تحتوي المواد البلاستيكية المستخدمة في صناعة الأثاث والإلكترونيات والمواد العازلة المنزلية على مواد كيميائية سامة وجد العلماء أنه يمكن امتصاصها بسهولة في جلد الإنسان.
أظهر علماء في جامعة برمنغهام لأول مرة أن المواد الكيميائية السامة المستخدمة في صنع أجهزة الكمبيوتر المحمولة ومقاعد الأطفال والهواتف الذكية أكثر مقاومة للاشتعال يمكن أن تمر بسهولة عبر جلد الإنسان وتتسرب إلى مجرى الدم.
هذه المواد، التي تستخدم في مجموعة من الأدوات المنزلية، وحتى طاولات تغيير ملابس الأطفال، يمكن أن تتداخل مع وظيفة الغدة الدرقية، والنمو المعرفي، والمهارات الحركية، ووظيفة المبيض، إلى جانب زيادة خطر الإصابة بالسرطان.
وكان الباحثون يعرفون بالفعل أن بإمكانهم دخول الجسم عن طريق الطعام والماء، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يظهرون فيها أن المواد الكيميائية يمكن أن تتسرب إلى الجلد.
تم حظر بعض المواد الكيميائية السامة من قبل المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي و13 ولاية أمريكية بما في ذلك ولاية ماين وهاواي وميشيغان وواشنطن وأوريجون وإلينوي وميريلاند ونيويورك.
اكتشف العلماء في جامعة برمنغهام أن خمس مواد كيميائية تستخدم في صناعة المواد البلاستيكية أكثر مقاومة للاشتعال يمكن أن تتسرب إلى العرق وتمتص في جلد الإنسان. في الصورة منتجات مصنوعة من مواد كيميائية
يضع العلماء جسيمات بلاستيكية تحتوي على الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل على مكافئ ثلاثي الأبعاد لجلد الإنسان (يسار)، ثم يتركونها منقوعة، ثم يزيلونها للتحليل (أعلى اليمين). الجلد الأكثر تعرقًا (أسفل اليمين) يكون أكثر عرضة لهذه المواد الكيميائية السامة التي تتسرب عبر مجرى الدم وتدخله.
تم تقديم مجموعة المواد الكيميائية التي تسمى إثيرات ثنائي الفينيل متعدد البروم (PBDEs) في السبعينيات، وكان من المفترض أن تجعل الناس أكثر أمانًا، لكنها جاءت بعواقب غير مقصودة.
نظرت الدراسة الجديدة في إمكانية امتصاص الجلد للمواد الكيميائية السامة من المواد البلاستيكية الدقيقة.
ومع ذلك، فإن المواد البلاستيكية الدقيقة هي آفات مستمرة، وتظل موجودة في البيئة إلى أجل غير مسمى.
وباستخدام محاكاة الجلد المطبوع ثلاثي الأبعاد من خلايا الجلد البشرية، تمكن العلماء من اختبار كيفية امتصاص الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل عبر الجلد – دون الحاجة إلى تعريض الناس أو الحيوانات للمواد الكيميائية الضارة.
وقاموا بترطيب الجلد وتعريضه لنوعين مختلفين من اللدائن الدقيقة لمدة 24 ساعة.
وأشار الباحثون إلى أنه من المهم ترطيب الجلد لسببين.
أولاً، لمحاكاة ما يحدث خلال الحياة الطبيعية – يتعرق الجلد قليلاً.
وثانيًا، لأن الأبحاث أظهرت أن رطوبة الجلد تؤثر على كيفية امتصاص هذه المواد الكيميائية.
اختبر الفريق الجلد بعد 24 ساعة، ووجدوا أنه يمتص ما يصل إلى 8 بالمائة من الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل من المواد البلاستيكية الدقيقة.
والمواد الكيميائية المعنية هي BDE 47، وBDE 99، وBDE 100، وBDE 153، وBDE 183، والتي تُعرف جميعها بأنها سامة.
وعندما كان الجلد أكثر تعرقا، فإنه يمتص كميات أكبر من المواد الكيميائية.
وقال مؤلف الدراسة الأولى الدكتور أوفوكروي أبافي، الذي أجرى البحث في جامعة برمنغهام: “الجسيمات البلاستيكية الدقيقة موجودة في كل مكان في البيئة، ومع ذلك ما زلنا نعرف القليل نسبيا عن المشاكل الصحية التي يمكن أن تسببها”.
تُظهر الخريطة أعلاه الدول التي فرضت حظراً على بعض أشكال الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل. وهي محظورة في العديد من البلدان بما في ذلك الاتحاد الأوروبي
أحد العلماء يحمل إبيسكين، الجلد المُحاكي الذي تم إنتاجه في المختبر والمصنوع من خلايا جلد بشرية حقيقية.
وتظهر أبحاثنا أنها تلعب دورًا “كحاملات” للمواد الكيميائية الضارة، والتي يمكن أن تصل إلى مجرى الدم عبر الجلد. هذه المواد الكيميائية ثابتة، لذلك مع التعرض المستمر أو المنتظم لها، سيكون هناك تراكم تدريجي إلى النقطة التي تبدأ فيها في التسبب في الضرر.
جزء من السبب وراء عدم فهم العلماء بشكل كامل للعواقب الصحية للمواد البلاستيكية الدقيقة هو أن هناك العشرات من الأنواع المختلفة من البلاستيك، والتي يمكن أن تحتوي على آلاف المواد الكيميائية المختلفة.
ولكن من الواضح أن الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل ضارة بصحة الإنسان.
في الواقع، ظهرت الكثير من المخاوف بشأن الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما أظهرت دراسة أن لبن الأم يحتوي على بعض المواد الضارة.
ولكن في العام الماضي فقط، أظهرت تجربة مماثلة أنه من بين 50 عينة من لبن الأم للنساء في نفس المنطقة، كانت كل واحدة منها تحتوي على الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل.
وجدت دراسة أجريت عام 2018 وجود مواد كيميائية في الأسماك في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
ووجدت دراسة نشرت في وقت سابق من هذا الشهر أن الأشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل في دمائهم لديهم مخاطر أكبر للوفاة بسبب السرطان.
لذلك، على الرغم من أن الإثيرات متعددة البروم ثنائية الفينيل لم تعد شائعة الاستخدام بعد الآن، إلا أنها لا تزال موجودة – ولا تزال تُصنع.
وقال الدكتور محمد عبد الله، الأستاذ المشارك في العلوم البيئية بجامعة برمنغهام وكبير العلماء في المشروع: “توفر هذه النتائج أدلة مهمة للمنظمين وصانعي السياسات لتحسين التشريعات المتعلقة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة وحماية الصحة العامة من التعرض الضار”.