الرجل المصاب بمرض لو جيريج، المعروف أيضًا باسم ALS، هو الشخص العاشر الذي يحصل على شريحة دماغية تتيح له التحكم في حياته باستخدام عقله فقط.
تم تشخيص مارك، البالغ من العمر 67 عامًا، في عام 2020 وفقد ببطء قدراته البدنية مثل الوصول إلى هاتفه أو إطعام نفسه، ولكن سرعان ما تغير ذلك بعد تلقي واجهة Synchron للدماغ والكمبيوتر (BCI) في أغسطس الماضي.
التصلب الجانبي الضموري هو مرض يتسبب في تدهور الخلايا العصبية ويؤدي إلى ضعف العضلات وانخفاض البراعة حتى يصاب الشخص بالشلل في نهاية المطاف – يمكن أن تستغرق العملية برمتها من سنتين إلى خمس سنوات، ولا يوجد علاج لها.
أصبح مارك الآن قادرًا على إرسال إشعارات صحية أو تقارير عن الألم إلى مقدم الخدمة الخاص به باستخدام فقط قراءة BIC لموجات دماغه وترجمتها إلى إجراءات يتم تنفيذها على جهاز كمبيوتر.
سيتمكن قريبًا من استخدام أفكاره للقيام بمهام أكثر إثارة مثل تشغيل نيتفليكس والرسائل النصية للعائلة والأصدقاء.
تلقى مارك، أحد ضحايا التصلب الجانبي الضموري، شريحة دماغية مزروعة بتقنية Synchron لمساعدته في التحكم في الكمبيوتر بعقله
تم تشخيص إصابة مارك بمرض التصلب الجانبي الضموري في عام 2020 وفقد بالفعل الكثير من وظائفه الحركية بما في ذلك قدرته على الوصول إلى هاتفه أو إطعام نفسه
ذهب مارك إلى المحاكمة وهو يشعر وكأنها “بدون تفكير” بالنسبة له.
وقال لشبكة CNN: “اعتقدت أن أمامي خيارين: إما أن أغرق في الشفقة على الذات، أو أن أتمكن من استعادة نفسي وأفعل ما بوسعي للمساعدة”.
تُعرف Stentrode بأنها شريحة الدماغ الأقل تدخلاً في السوق، حيث تتنافس مع شريحة الدماغ Neuralink من Elon Musk والتي حصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في مايو من العام الماضي وزرعت أول إنسان في يناير.
حصلت شركة Synchron على موافقة إدارة الغذاء والدواء (FDA) لإجراء تجارب بشرية على الجهاز الدائم القابل للزرع في عام 2021.
مارك، الذي لديه ابنتان وحفيدة واحدة، يعمل بائع زهور مع خطط للتقاعد قريبًا واستمر في رفع دلاء الماء وصناديق الزهور حتى بدأت عضلاته تضعف وأصبح من الصعب جدًا الاستمرار.
بعد مرور عامين على تشخيص حالته، أصبحت القيادة صعبة للغاية وانتقل في النهاية للعيش مع أخيه وعائلته، حدادًا على فقدان استقلاليته.
قال مارك: “لقد كانت حبة دواء صعبة البلع”. “ما زلت أعتبر نفسي شابًا.”
وتابع: ‘عشت وحدي لمدة 13 عاما، لذلك اعتدت أن أفعل كل شيء بنفسي’.
على الرغم من أن مارك فقد الكثير من مهارته مثل التقاط قلم رصاص أو التمرير عبر الهاتف، إلا أنه لا يزال قادرًا على التحدث – ولكن هذا قد يتغير بمرور الوقت.
إلى جانب إرسال الملاحظات المتعلقة بالصحة، فهو قادر على اللعب لعبة فيديو من نوع بينج بونج، حيث يتعين عليه التركيز باهتمام لتحريك الشريط وإرخاء عقله لمنعه من الحركة.
وفي عام 2021، أصدر ماسك مقطع فيديو يظهر قردًا مزروعًا بشريحة Neuralink يفعل الشيء نفسه.
ويتم زرع شريحة الدماغ عبر الرقبة ويتم إدخال جهاز منفصل في تجويف الصدر لنقل الأفكار إلى جهاز الكمبيوتر
يتم إدخال شريحة الدماغ، التي تسمى Stentrode، في القشرة الحركية حيث يمكنها فك رموز الموجات الدماغية المرتبطة ببعض الوظائف المعرفية.
ويتم زرع شريحة الدماغ، التي يبلغ حجمها حجم مشبك الورق تقريبًا، في القشرة الحركية للدماغ، والتي تولد إشارات لتوجيه حركة الجسم.
تتطلب عملية الزرع إجراءً “بحد أدنى من التدخل الجراحي” يتضمن شقًا صغيرًا “ثقب المفتاح” في الرقبة، على غرار إدخال الدعامات في القلب.
بمجرد وضعها في مكانها، تتوسع لتضغط الأقطاب الكهربائية على جدار الوعاء الدموي بالقرب من الدماغ حيث يمكنها تسجيل الإشارات العصبية.
يتم وضع جهاز إرسال منفصل، يشبه جهاز تنظيم ضربات القلب، جراحيًا في تجويف الصدر ويستقبل إشارات من BCI عندما يتعرف على الحركة المقصودة، مثل النقر في مكان ما على شاشة الكمبيوتر.
ويجب أن يكون الشخص متصلاً بالكمبيوتر حتى يتمكن من التقاط الإشارة، لكن الباحثين يأملون في إمكانية توصيل الجهاز في النهاية من خلال إشارة لاسلكية.
استغرق الأمر شهرين حتى يتعافى مارك من زرع الشريحة قبل أن يتمكن فريق Synchron من تشغيلها، لكن الأمر استغرق شهرًا آخر قبل أن يعمل الجهاز.
وقال مارك لشبكة CNN: “كان هناك القليل من الهتافات”. “لقد كنا نحاول ونحاول، ولم يكن الأمر يعمل بشكل جيد، ثم نجح أخيرًا.”
يعمل Stentrode من خلال تحديد ماهية كل توقيع كهربائي، ويعمل مثل القاموس، لفك شفرة نية الشخص حتى يتمكن من تنفيذ الوظيفة.
لا يمكن لـ BCI العمل بكامل طاقته على الفور ولكنه يحتاج إلى التعرف على الموجات الدماغية المحددة لمارك والتي تتحكم في حركته.
ترتبط الموجات الدماغية بكل وظيفة جسدية لديك، سواء كانت المصافحة، أو اتخاذ خطوة، أو قراءة كتاب، هناك توقيع كهربائي يربط بين الفكر والفعل.
يعمل Stentrode من خلال تحديد ماهية كل توقيع كهربائي، ويعمل مثل القاموس، لفك شفرة نية الشخص حتى يتمكن من تنفيذ الوظيفة.
وقال مارك لشبكة CNN إن جزءًا من كونه موضوعًا للاختبار يعني أنه يجب عليه التحلي بالصبر، مضيفًا: “في بعض الأحيان لا يعمل الأمر كما نريد”.
ومع ذلك، “جزء من المشاركة في الدراسة هو أننا هنا للتعلم، ونحن هنا لتعزيز التكنولوجيا”.
ترافق رحلة مارك المستمرة مع Synchron القائمة المتزايدة من الأشخاص الذين يختبرون زراعة شرائح الدماغ لمساعدتهم في التغلب على الأمراض المسببة للشلل.
أجرى الباحثون في جامعة ستانفورد دراسة على بات بينيت، ضحية مرض التصلب الجانبي الضموري، التي فقدت قدرتها على الكلام قبل ثماني سنوات.
ولم تحدد الدراسة، التي نشرتها مجلة Nature، شريحة الدماغ التي اختبرتها بينيت، لكنها قالت إنها كانت قادرة على التواصل بمعدل 62 كلمة في الدقيقة، أي أسرع بثلاث مرات من السجلات السابقة، وبدقة تصل إلى 75%.
ولكن ليس الجميع سعداء بفكرة زرع شريحة في دماغهم، وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2021 والذي سأل الأمريكيين عما إذا كانوا يدعمون الأجهزة إذا كانت ستسمح للناس “بمعالجة المعلومات بسرعة ودقة أكبر”.
وعلى الرغم من أن أكثر من نصف البالغين الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع قالوا إن وجود مثل هذا الجهاز سيكون سيئا بالنسبة للمجتمع، إلا أن الأغلبية الساحقة (77 في المائة) قالوا إنهم سيؤيدون رقائق الدماغ إذا ساعدت الأشخاص المصابين بالشلل.
وقال أنطونيو جوتيريس، الأمين العام للأمم المتحدة، في مؤتمر دولي حول أخلاقيات التكنولوجيا العصبية في يوليو/تموز الماضي: “إن التكنولوجيا العصبية تتقدم بسرعة مذهلة”.
“هذا التقدم هو سبب للاحتفال – وسبب للحذر. يجب علينا حماية المعايير الأخلاقية وضمان الحماية الكاملة لحقوق الإنسان.
جاء اجتماع الأمم المتحدة في نهاية شريحة Neuralink الخاصة بـ Musk والتي حصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء (FDA) لاستبدال قطعة من الجمجمة بشريحة دماغية، وهي طريقة أكثر تدخلاً بكثير من تقنية Stentrode الخاصة بـ Synchron.
تلقى أول إنسان شريحة Neuralink المزروعة الشهر الماضي، وذكر ماسك أن النتائج الأولية أظهرت ارتفاعًا واعدًا في اكتشاف الخلايا العصبية.
وقال ماسك إن المريض كان قادرًا على تحريك الفأرة حول الشاشة باستخدام أفكاره فقط، ويأمل أن يتوسع الجهاز ليسمح للناس في النهاية بالتحكم في الكمبيوتر عن طريق التفكير.
أعرب الخبراء عن أن وجود العديد من الشركات تعمل على تحسين تقنية BCI سيكون أمرًا جيدًا، مشيرين إلى الحاجة إلى شرائح دماغية مختلفة لدعم وظائف مختلفة.
وقال أوكسلي لشبكة CNN: “إنهم جميعًا مختلفون بعض الشيء”، مضيفًا أن “المنافسة جيدة في النهاية”.
ونتيجة لسباق التسلح لإنشاء واجهات تعامل اتصال أفضل، قال أننا سنرى على الأرجح العديد من “الأنواع المختلفة من التقنيات التي يتم تقديمها لحالات استخدام مختلفة”.