لقد تُركت مختومة لأكثر من 250 عامًا، ولم يقرأها المتلقون المقصودون أبدًا.
والآن، تم أخيراً فتح الرسائل الفرنسية التي صادرتها البحرية الملكية البريطانية في منتصف القرن الثامن عشر.
كُتبت هذه المصنوعات اليدوية بين عامي 1757 و1758، وكانت مخصصة للبحارة الفرنسيين الذين خدموا على متن سفينة جالاتيه تحت قيادة لويس الخامس عشر خلال حرب السنوات السبع.
تكشف الرسائل أخيرًا عن حياة أحباء البحارة وعواطفهم، بما في ذلك الصديقات والزوجات المتلهفة.
كتبت امرأة فرنسية لزوجها، وهو ضابط صف في جالاتيه، قبل التوقيع بعبارة “زوجتك المطيعة”: “لا أستطيع الانتظار لامتلاكك”.
في المجمل، صادرت البحرية الملكية البريطانية 104 رسائل خلال حرب السنوات السبع ونقلت إلى الأميرالية، الإدارة الحكومية السابقة في لندن، لكنها ظلت غير مفتوحة حتى الآن. في الصورة، الرسائل قبل فتحها وقراءتها بواسطة رينو موريو في الأرشيف الوطني، كيو
رسالة حب من آن لو سيرف إلى زوجها جان توبسنت، ضابط صف على متن سفينة جالاتيه، تقول فيها “لا أستطيع الانتظار لامتلاكك”، وتوقيع “زوجتك المطيعة”
في هذا السياق، يُعتقد أن “تملك” (أو “تملك” في اللغة الأصلية) هي طريقة مشبعة إلى حد ما لقول “أمارس الحب معك”.
وجاء في رسالة أخرى إلى الملازم الأول في جالاتيه: “يمكنني قضاء الليل في الكتابة إليك… أنا زوجتك المخلصة إلى الأبد”.
إجمالاً، صادرت البحرية الملكية البريطانية 104 خطابات خلال حرب السنوات السبع – 75 منها كانت موجهة خصيصًا إلى طاقم السفينة جالاتيه – قبل نقلها إلى الأميرالية، الإدارة الحكومية السابقة في لندن.
لكنها ظلت غير مفتوحة حتى حصل مؤرخ جامعة كامبريدج، البروفيسور رينو موريو، على إذن للقيام بذلك أخيرًا.
المجموعة محفوظة في الأرشيف الوطني في كيو، بعد أن تم الاحتفاظ بها أيضًا في مكتب السجلات العامة في Chancery Lane وحتى برج لندن على مدار الـ 250 عامًا الماضية.
قال البروفيسور موريو: “كانت هناك ثلاث أكوام من الرسائل مثبتة معًا بشريط”.
“كانت الرسائل صغيرة جدًا ومختومة، لذا سألت أمين الأرشيف عما إذا كان من الممكن فتحها وقد فعل ذلك.
“أدركت أنني كنت أول شخص يقرأ هذه الرسائل الشخصية منذ كتابتها.
كانت حرب السنوات السبع صراعًا بعيد المدى بين القوى الأوروبية استمر من عام 1756 إلى عام 1763. كانت فرنسا والنمسا وساكسونيا والسويد وروسيا متحالفة من جهة، وحاربت بروسيا وهانوفر وبريطانيا العظمى من جهة أخرى. . في الصورة، HMS “Brune” تستولي على السفينة الفرنسية “L’oiseau” في عام 1762 خلال حرب السنوات السبع
مذكرة من آن ديجيه إلى زوجها نيكولا ديجيه، مدير التموين، مرفقة في رسالة أخرى من الأب ديلاكروا إلى ابنه بيير فرانسوا. في بعض الأحيان، كان الأقارب يطلبون من عائلات أفراد الطاقم إدراج رسائل إلى أحبائهم في رسائلهم
“لم يحصل المتلقون المقصودون على هذه الفرصة.” لقد كان الأمر عاطفيًا جدًا.
ليست كل الرسائل ذات طابع رومانسي؛ في الواقع، يقدم معظمها نظرة ثاقبة للتوترات والمشاجرات العائلية.
وفقًا للبروفيسور موريو، تم إرسال بعض أفضل الرسائل إلى بحار فرنسي شاب يُدعى نيكولا كويسنيل، من نورماندي.
في 27 يناير 1758، أرسلت والدته مارغريت البالغة من العمر 61 عامًا رسالة تشكو فيها من أنها لا تتلقى ما يكفي من المراسلات منه – ربما كانت تجربة مألوفة للجنود المتمركزين بعيدًا عن عائلاتهم حتى اليوم.
كما أخبرت مارغريت ابنها بمرضها الخطير، وأضافت بشكل درامي أنها “من أجل القبر”.
وجاء في رسالتها: “في أول يوم من العام كتبت إلى خطيبتك (…).” أفكر فيك أكثر مما أفكر فيك.
“على أية حال، أتمنى لكم سنة جديدة سعيدة مليئة ببركات الرب. أعتقد أنني أتوجه إلى القبر، لقد كنت مريضًا منذ ثلاثة أسابيع.
“أبلغ تحياتي إلى فارين (زميل السفينة)، زوجته فقط هي التي تبلغني بأخبارك.”
بعد بضعة أسابيع، كتبت ماريان، خطيبة نيكولا، لتطلب منه أن يكون ابنًا صالحًا وأن تكتب إلى والدته، ربما لأن الرجل البالغ من العمر 61 عامًا ألقى باللوم على ماريان في صمت نيكولا.
وكتبت ماريان لخطيبتها: “لقد تلاشت السحابة السوداء، والرسالة التي تلقتها والدتك منك، تلطف الجو”.
رسالة مارغريت إلى ابنها نيكولا كويسنيل (27 يناير 1758)، والتي تقول فيها “أنا من أجل القبر”
نجا نيكولاس كويسنيل من سجنه في إنجلترا وانضم إلى طاقم سفينة لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في ستينيات القرن الثامن عشر بعد وقت قصير من انتهاء حرب السنوات السبع.
كانت الحرب (1756 إلى 1763) واحدة من أولى الصراعات العالمية الحقيقية التي شهدت قتال بريطانيا وفرنسا من أجل الممتلكات الاستعمارية لبعضهما البعض.
المعركة بين فرنسا وبريطانيا خلال الحرب لم تكن في أوروبا والمستعمرات ذات الجيوش البرية فحسب، بل في أعالي البحار.
سيطرت فرنسا على بعض أرقى السفن في العالم لكنها كانت تفتقر إلى البحارة ذوي الخبرة واستغل البريطانيون ذلك بسجن أكبر عدد ممكن من البحارة الفرنسيين طوال مدة الحرب.
مثال جيد على ذلك هو أن سفينة جالاتيه كانت تبحر من بوردو إلى كيبيك عندما استولت عليها السفينة البريطانية إتش إم إس إسيكس في عام 1758 وأرسلتها إلى بورتسموث.
تم سجن الطاقم وتوفي في النهاية بسبب المرض وسوء التغذية أو تم إطلاق سراحه، بينما تم بيع السفينة نفسها.
وحاولت إدارة البريد الفرنسية تسليم الرسائل إلى طاقم السفينة، وأرسلتها إلى موانئ متعددة في فرنسا.
هذه الرسالة كتبها كاتب، تصف لأب طفلًا صغيرًا يتحدث عنه كل يوم وولادة ابنة أخته
عندما سمعوا أن السفينة قد تم الاستيلاء عليها، أرسلوا الرسائل إلى إنجلترا، حيث تم تسليمها إلى الأميرالية في لندن.
وقال البروفيسور موريو: “تدور هذه الرسائل حول تجارب إنسانية عالمية، وهي ليست مقتصرة على فرنسا أو القرن الثامن عشر”.
“عندما ننفصل عن أحبائنا بسبب أحداث خارجة عن إرادتنا مثل الوباء أو الحروب، علينا أن نكتشف كيفية البقاء على اتصال، وكيفية طمأنة الناس ورعايتهم والحفاظ على العاطفة حية.
“اليوم لدينا Zoom وWhatsApp. في القرن الثامن عشر، لم يكن لدى الناس سوى رسائل، لكن ما كتبوا عنه كان يبدو مألوفًا للغاية.
وقد تم نشر النتائج اليوم في مجلة أناليس. تاريخ، العلوم الاجتماعية.