فر زوار متنزه يلوستون الوطني من أجل إنقاذ حياتهم الشهر الماضي – بعد أن أطلق أحد الينابيع الساخنة عمودًا مغليًا من الماء الساخن والصخور على ارتفاع 600 قدم في الهواء.
ولكن، في حين يعتبر الجيولوجيون انفجار “حوض البسكويت” الذي وقع في 23 يوليو/تموز “حدثاً عادياً”، فإن الحادث أثار مخاوف متجددة بشأن استيقاظ البركان العملاق المدفون في متنزه يلوستون من سباته الذي دام 600 ألف عام.
وقال مايكل بولاند، العالم المسؤول في مرصد بركان يلوستون، لصحيفة ديلي ميل إن حتى أجزاء من الولايات المحيطة ستكون “في حالة سيئة”، إذا غطت “الكالديرا” التي يبلغ عرضها 43 ميلاً في الحديقة السماء بالرماد البركاني.
وأشار أحد علماء الجيوفيزياء إلى أن “الرماد ثقيل للغاية، ومن شأنه أن يسبب مشاكل في المياه والزراعة وشبكات الكهرباء”.
ورغم أن الانفجار الأولي لكالديرا يلوستون من شأنه أن يقتل الآلاف في “ثوران هائل”، ويغرق العديد من الولايات الأمريكية بـ”تدفقات بركانية” من الحمم البركانية عالية السرعة والصخور والغاز الساخن، فإن بولندا قالت إن الحدث لن يعني “نهاية الجنس البشري”.
ولم يتم تسجيل الانفجار على أجهزة قياس الزلازل على بعد كيلومترات فقط (أسوشيتد برس)
تُعرف كالديرا يلوستون، والتي تعني بالإسبانية “وعاء الطبخ”، بأنها “بركان هائل” بسبب قدرتها التاريخية على الانفجارات التي يمكن أن تقذف أكثر من 240 ميلاً مكعباً من المواد البركانية من موقعها على بعد سبعة أميال تحت سطح الحديقة.
يقدر الجيولوجيون أن “غرفة الصهارة” الجوفية لهذا البركان الهائل، وهي خزان للصخور البازلتية المنصهرة جزئيًا، شهدت آخر انفجار لها منذ حوالي 630 ألف عام.
لقد اقترح البعض أن احتمالات ثوران بركان يلوستون الهائل في أي عام من الأعوام الحالية تبلغ 700 ألف إلى واحد. إذن، ماذا سيحدث إذا ثار بركان يلوستون الآن؟
لقد تم النظر في سيناريوهين.
في الحالة الأولى، إذا ثار البركان الهائل في “انفجار كبير” واحد، اقترح البعض أن الانفجار قد يعادل 875 ألف ميغا طن من مادة تي إن تي (مليون طن).
ولوضع هذا في سياقه، فإن أكبر قنبلة نووية تم تفجيرها على الإطلاق، وهي قنبلة القيصر السوفييتية، كانت قوتها 50 ميغا طن ــ أي بضعة آلاف من المائة من تلك القوة ــ ومع ذلك فقد ورد أن القنبلة حطمت النوافذ على بعد مئات الأميال.
قد يموت الآلاف من الناس في موجات الضغط الناجمة عن ثوران “الانفجار الكبير” في كالديرا، وقد يغطي هذا الانفجار جزءاً كبيراً من قارة أمريكا الشمالية بما يصل إلى قدم من الرماد.
وتقول بولندا إنه كان من الواضح على الفور أن الأمر لم يكن مقدمة لثوران بركاني (أسوشيتد برس)
ماذا سيحدث حقا إذا ثار بركان يلوستون العملاق؟
وسوف تتعرض المناطق القريبة من الانفجار للدمار بفعل تلك “التدفقات البركانية” الحارقة والمدمرة – وهي عبارة عن خليط من الرشاشات البركانية التي تحتوي على كتل أو “قنابل” من الحمم البركانية والرماد وأحجار الخفاف، كلها مدفوعة بالغاز الساخن المتوسع بسرعة.
وسوف تتعرض الولايات الأمريكية التي تضم متنزه يلوستون الوطني الشهير، بما في ذلك مونتانا وأيداهو ووايومنغ، للخطر.
وأضاف بولاند في تصريح لصحيفة ديلي ميل: “إذا ابتعدنا عن ذلك فسوف نتعامل مع الرماد المتساقط”.
وأوضح أن “الرماد ثقيل للغاية؛ فهو عبارة عن صخور مسحوقة. ولا نريد أن يتراكم على الأسطح وغيرها من الأشياء. وسيتعين على الناس العمل على تقليل هذه التأثيرات”.
لكن بولندا أضافت أن الأدلة الجديدة تشير إلى أن الانفجارات السابقة لبركان يلوستون لم تكن “انفجارا كبيرا” واحدا بل سلسلة من الانفجارات.
ولكن حتى في السيناريو الثاني، فإن هذه السلسلة من الانفجارات الأصغر حجماً ستترك منطقة مدمرة ضمن دائرة نصف قطرها 125 ميلاً من متنزه يلوستون، وفقاً لبولاند.
وأشار إلى أن “هناك أمثلة عديدة على أن كميات صغيرة من الرماد تسببت في انهيار المباني. وهناك صورة مذهلة لطائرة في الفلبين بعد ثوران جبل بيناتوبو في عام 1991”.
'تميل الطائرة إلى الأعلى أثناء وجودها على الأرض، لأن الرماد المتساقط على الظهر يتسبب في (ثقل الذيل) بشكل أساسي.'
وأضاف الجيوفيزيائي أن الرماد الناتج عن هذه الانفجارات المتسلسلة من شأنه أن يغطي الحقول، ويدمر الكابلات الكهربائية، وينهار المباني، مع “انجرافات” مميتة من الرماد تترك رجال الإنقاذ في مأزق.
وقال إن المناطق الأقرب إلى الثوران سوف تكون مغطاة بأكثر من ثلاثة أقدام من الرماد – بما في ذلك مدينة سولت ليك بولاية يوتا، وبويز بولاية أيداهو، وميسولا بولاية مونتانا.
ومن المتوقع أيضًا أن تؤدي سحب الرماد والكبريت الضخمة الناجمة عن الانفجارات إلى خفض درجات الحرارة العالمية، لسنوات إن لم يكن لعقود، وهو ما من شأنه أن يؤثر على الزراعة في الأمريكتين والعالم.
وأضاف بولاند “إن أي ثوران بهذا الحجم سيكون له تأثيرات مناخية”.
“لذا، فإنك ستضع كل هذه الهباء الجوي في طبقة الستراتوسفير، مما سيؤدي إلى خفض درجة حرارة الأرض مؤقتًا، أليس كذلك؟ سيستغرق الأمر بضع سنوات حتى يتم تصفية ذلك”، كما أشار.
لحظة مرعبة لانفجار ضخم في متنزه يلوستون الوطني تم تصويرها من قبل السياح أثناء فرارهم لإنقاذ حياتهم
كانت فلادا مارش، من كاليفورنيا، تزور الحديقة مع والدتها وصورت الحدث، حيث أظهرت العشرات من الزوار يتحركون بسرعة من ممر خشبي على بعد بوصات فقط من الينبوع الساخن، الذي دمر.
وأشارت بولندا إلى ثوران بركان جبل تامبورا عام 1816 في جزيرة سومباوا، في ما يعرف الآن بدولة إندونيسيا، باعتباره أحد الأمثلة الموثقة جيداً.
وقد أدى هذا الحدث إلى إطلاق سحابة من الهباء الجوي بحجم أستراليا في الغلاف الجوي.
“لقد أدى ذلك إلى ما أطلق عليه “عام بلا صيف” في أمريكا الشمالية وأوروبا”، حسب قول بولندا، “لأنه أدى إلى خفض درجات الحرارة العالمية لمدة عام”.
لقد فشلت المحاصيل في مختلف أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا بسبب البرد ونقص أشعة الشمس. كما ارتفعت أسعار الحبوب، وتضور الناس جوعاً في العديد من البلدان.
من الممكن أن تعمل سحب الهباء الجوي على حجب أشعة الشمس الدافئة، وقد تؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة على مستوى العالم بعدة درجات.
أشار العلماء إلى أن ثوران بركان يلوستون الهائل قد يكون له تأثير اقتصادي ضخم، حيث يكافح رجال الإنقاذ لإزالة الرماد، واستعادة خدمات الكهرباء والمياه، مستشهدين بالثوران الصغير نسبيا لبركان إيافيالايوكول في أيسلندا في عام 2010 كدليل.
ولكن ما لن يحدث، كما يرى بولندا، هو الأسطورة الحضرية الشعبية حول ثوران هائل في متنزه يلوستون، والذي يحكم على الأرض بـ”انقراض جماعي هائل”.
وقد أصبحت مثل هذه النظريات رائجة بفضل برامج البث الوثائقي، مثل فيلم “بركان يلوستون الهائل: يوم القيامة الأمريكي” الذي عُرض على قناة ديسكفري+ في عام 2021.
ثوران جبل بيناتوبو غطى المناطق القريبة بالرماد (أ ف ب)
أدى ثوران جبل بيناتوبو إلى تغطية المناطق المجاورة بالرماد.
وقال بولاند “حتى لو كان ذلك أحد هذه الانفجارات البركانية الهائلة، فإن أي انفجار بركاني لم يؤد قط إلى انقراض النباتات والحيوانات، أي انقراض جماعي هائل”.
“إنهم يدمرون المنطقة، ويخفضون مناخها، ثم تعود الأمور إلى طبيعتها”، كما أقر.
وقال بولاند “أنا لا أقول أنه سيكون من السهل أو الممتع أن نعيش خلال هذه الأحداث، ولكن هذه ليست أحداث انقراض جماعي من شأنها أن تدفع الحياة بعيدا عن كوكب الأرض”.
“في الثوران الكبير الذي حدث قبل 76 ألف عام في توبا بإندونيسيا، كان هناك نوع من البشر الذين كانوا يعيشون على جزيرة فلوريس، التي تقع على بعد بضع جزر فقط من حيث كانت توبا، وقد نجوا من ذلك الحدث”، كما أشار بولاند.
“لقد واصلوا حياتهم”، كما قال.
ولتوضيح هذا السياق، فقد حسب العلماء أن ثوران توبا في فترة ما قبل التاريخ ربما أدى إلى خفض درجات الحرارة بما يتراوح بين 3.6 و14 درجة فهرنهايت، وهو ما يتجاوز بكثير التغيرات العالمية في درجات الحرارة المتوسطة التي تقلق علماء المناخ اليوم.
“سوف نواجه بعض التعقيدات بسبب التكنولوجيا. ولكن فكرة أن هذا الحدث سينهي الحضارة خاطئة”، وفقًا لبولندا. “وتذكر أن معظم هذه الانفجارات ليست كبيرة إلى هذا الحد”.
تشير معظم الأدلة إلى أن النظام الصخري الموجود تحت يلوستون متماسك في الوقت الحاضر
وعلى النقيض من الكارثة القديمة التي وقعت في توبا، أشار بولاند إلى أن الانفجار الذي وقع في الثالث والعشرين من يوليو/تموز هذا الصيف في متنزه يلوستون لم يتم تسجيله على جهاز قياس الزلازل على بعد ميل أو نحو ذلك.
وقال بولاند لموقع ديلي ميل: “لقد اتضح على الفور أن هذا لم يكن شيئًا يمثل مقدمة لثوران بركاني، أو حتى مرتبطًا حقًا بالنشاط البركاني. لقد كان محصورًا حقًا في نظام الماء الساخن هذا”.
كما قال مجازيًا: “كان السبب في ذلك هو أن نظام سباكة الماء الساخن أصبح مغلقًا (…) يحمل الكثير من هذا الماء الساخن السيليكا المذابة في الماء، والتي تترسب وتغطي القنوات، تمامًا مثل ما يحدث للسباكة القديمة”.
عندما يحدث هذا، يتراكم الضغط حتى يتمكن من تشقق الصخور.
ورغم أن هذه الانفجارات كبيرة بشكل غير عادي، إلا أن بولندا قالت إن مثل هذه الانفجارات يمكن أن تحدث وتحدث بالفعل في المناطق النائية من متنزه يلوستون الوطني، دون أن يتم ملاحظتها على الإطلاق.
وقال “إن هذه واحدة من أفضل الظواهر التي تمت ملاحظتها على الإطلاق. ويمكننا استخدام هذه البيانات لفهم المخاطر التي قد تنجم عن الأحداث المستقبلية بشكل أفضل”.
يعد متنزه يلوستون أحد أفضل الأنظمة البركانية التي تتم مراقبتها على وجه الأرض، حيث يحتوي على 46 محطة زلزالية و30 محطة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) تستخدم التكنولوجيا لمراقبة ارتفاع وانخفاض الأرض، إلى جانب أجهزة مراقبة درجة الحرارة والمراقبة الحرارية من الأقمار الصناعية.
“هذا هو أحد الأسباب، على ما أعتقد، لماذا لم نشعر بالقلق على الفور من أن يكون هذا مقدمة لحدث بركاني ما، لأن كل هذا الرصد لم يظهر أي تغييرات في النظام البركاني”، كما أوضح.
أغلقت دائرة المتنزهات الوطنية جميع الطرق المؤدية إلى حوض بسكويت أثناء قيام الجيولوجيين بالتحقيق
وقال إن ثورانًا بركانيًا كبيرًا حقًا قد يحدث على مستوى العالم كل 50 ألفًا إلى 100 ألف عام، ولكن في الوقت الحاضر يبدو أن “نظامه البركاني” صلب في معظمه.
قال بولاند “نعلم ذلك من خلال التصوير الزلزالي، الأمر يشبه تصوير الأرض بالرنين المغناطيسي، لذا لا يوجد الكثير من الصهارة هناك”.
وأضاف “هذا ليس شيئاً يثير قلق الجيولوجيين الذين يعرفون ويدرسون حديقة يلوستون بشكل خاص لأن هناك براكين أكثر نشاطاً وخطورة على الأرض لهذا النوع من الانفجارات”.
ولهذا السبب، فإن الإحصائية التي يستشهد بها الناس على نطاق واسع والتي تشير إلى أن احتمالات ثوران بركان يلوستون تبلغ واحداً إلى 700 ألف، هي إحصائية مضللة من وجهة نظر بولندا.
“هناك بعض الإحصائيات التي قد تحدد احتمالات ثوران يلوستون في عام معين. ولكنني أعتقد أن الأمر يشبه إلى حد ما السؤال، ما مدى احتمالات تعرضك لصاعقة برق؟ ما هي احتمالات تعرضك لصاعقة برق في غضون خمس دقائق الآن؟” سأل بولاند. “صفر، لأنه لا توجد عواصف رعدية”.
“يجب أن تكون الظروف متوافرة حتى تكون الاحتمالات معقولة. وهذا ما أقوله عن يلوستون”، كما قال، “الظروف غير متوافرة لثوران بركاني. إن احتمالات ثوران بركاني هذا العام تساوي الصفر تقريبًا”.
ويعتقد بولندا أن مخاوف الناس بشأن البراكين تركز على متنزه يلوستون بسبب مكانته المميزة كمنتزه وطني أمريكي – على الرغم من وجود براكين أخرى من المرجح أن تثور.
“أكره مصطلح البركان الهائل”، كما اعترف. “لقد سألني الناس، “ما هو البركان الهائل أو البركان العملاق؟”
“أعتقد أن هذا الأمر مضلل، لأنه يوحي بأن هذه البراكين لديها هذا النشاط فقط، بينما في الواقع من الشائع أن يكون لديها تدفقات من الحمم البركانية (الأقل انفجارًا).”