أيدت محكمة استئناف يوم الاثنين سيطرة Apple الحصرية على توزيع تطبيقات iPhone ، رافضة أحدث محاولة لإجبار واحدة من أقوى الشركات في العالم على تفكيك الجدران الرقمية التي تحمي أكثر منتجاتها ربحًا.
أكد القرار المكون من 92 صفحة والصادر عن محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية إلى حد كبير النتائج التي توصل إليها قاضي محكمة أدنى. الذي أشرف على تجربة 2021 تدور حول دعوى قضائية ضد الاحتكار رفعتها Epic Games ، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite.
زعمت الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Epic Games أن متجر تطبيقات Apple – الذي تم إطلاقه في عام 2008 ، بعد عام من طرح أول iPhone للبيع – قد تحول إلى احتكار غير قانوني يخنق الابتكار والمنافسة بينما يدر أرباحًا بمليارات الدولارات لشركة Apple.
حاولت Epic تقديم طريقة بديلة للحصول على تطبيق الهاتف المحمول الخاص بها ، في محاولة للتهرب من رسوم المطور داخل متجر التطبيقات ، الذي يجمع عمولة من 15٪ إلى 30٪ على الاشتراكات والمعاملات الرقمية الأخرى.
طردت Apple Epic من متجر التطبيقات الخاص بها بعد أن حاولت تجاوز القيود التي تقول Apple إنها تحمي أمان وخصوصية مستخدمي iPhone بينما تساعد أيضًا في استرداد بعض الاستثمارات التي تشغل أحد أكثر الأجهزة انتشارًا في العالم.
رفضت قاضية المقاطعة الأمريكية إيفون غونزاليس روجرز المحار الاحتكاري الذي تم توجيهه ضد شركة Apple في قرارها في سبتمبر 2021 بعد محاكمة استمرت 16 يومًا عقدت في مايو من ذلك العام. تضمنت المحاكمة رفيعة المستوى أكثر من 500 مستند وشهادة من أكثر من اثني عشر شاهداً ، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Apple Tim Cook والرئيس التنفيذي لشركة Epic Tim Sweeney.
بعد الاستماع إلى المرافعات الشفوية في نوفمبر الماضي، أيد قضاة الدائرة التاسعة الثلاثة الذين تناولوا الاستئناف جوهر قرار غونزاليس روجرز مع بعض الاستثناءات الطفيفة.
وأعلنت محكمة الاستئناف في حكمها ، على الرغم من أن قاضي المحكمة الابتدائية “أخطأ من الناحية القانونية في عدة قضايا ، إلا أن هذه الأخطاء لم تكن ضارة”. دعم قرار الاستئناف أيضًا رأي Gonzalez Rogers بأن متجر تطبيقات iPhone الخاص بشركة Apple لا ينتهك قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي وأن Epic لم يثبت أن المستهلكين لا يتمتعون بحرية التبديل إلى بدائل أخرى ، مثل الهواتف التي تعمل بنظام Android من Google. .
وجاء في الحكم: “يمكن للمستخدمين الذين يضعون علاوة على الأسعار المنخفضة (من خلال شراء جهاز Android) اختيار واحد من العديد من منصات معاملات التطبيق المفتوحة ، والتي توفر قدرًا أقل من الأمان والخصوصية”.
ترفع Epic دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد Google ومتجر Play لهواتف Android في قضية تعكس إجراءاتها ضد Apple. ومن المقرر أن تجري هذه الدعوى في نوفمبر تشرين الثاني وسينضم إليها أيضًا المدعون العامون في عشرات الولايات متابعة مزاعم مماثلة ضد جوجل.
أيد قسم آخر من قرار يوم الاثنين تأكيد شركة Apple ، وهو أحد الأسباب التي تجعل الناس يقررون شراء أجهزة iPhone ينبع من التزام الشركة بحماية خصوصيتهم وأمنهم.
وجاء في القرار: “توضح شركة Apple أنها من خلال تحسين ميزات الأمان والخصوصية ، فإنها تستغل طلب المستهلكين وتميز منتجاتها عن منتجات منافسيها – وهي أهداف قابلة للتنافس بوضوح”.
اختلف أحد قضاة محكمة الاستئناف الثلاثة ، سيدني آر توماس ، مع القاضيين الآخرين ، ميلان د. .
أشادت شركة Apple بقرار محكمة الاستئناف باعتباره دليلًا إضافيًا على أن متجر تطبيقات iPhone “يواصل تعزيز المنافسة ودفع الابتكار وتوسيع الفرص”.
في تغريدة، أكد سويني من Epic انتصار محكمة الاستئناف لشركة Apple ثم تابع ذلك تغريدة أخرى قائلا إن الشركة “تعمل على الخطوات التالية” ، دون الخوض في التفاصيل. لا يزال بإمكان شركة كاري بولاية نورث كارولينا طلب مراجعة أمام لجنة أكبر من قضاة الدائرة التاسعة أو تقديم استئناف إلى المحكمة العليا الأمريكية.
لم يكن قرار الدائرة التاسعة الصادر يوم الاثنين انتصارًا شاملًا لشركة Apple ، مما زاد من احتمالية أنها قد تسعى أيضًا إلى استئناف إضافي.
في حكمها الصادر عن المحكمة الابتدائية ، أكدت غونزاليس روجرز قسمًا من المحكمة الابتدائية أن بعض قواعد متجر تطبيقات Apple تشكل منافسة غير عادلة بموجب قانون كاليفورنيا. تنبع انتهاكات “مكافحة التوجيه” المزعومة من حظر Apple الذي يمنع الترويج لخيارات الدفع من داخل التطبيقات المثبتة على أجهزة iPhone.
كعلاج ، أمر Gonzalez Rogers شركة Apple بالسماح للمطورين في جميع أنحاء الولايات المتحدة بإدراج روابط لخيارات الدفع الأخرى إلى جانب روابطها الخاصة داخل تطبيقات iPhone. سيسهل هذا التغيير على مطوري التطبيقات تجنب دفع عمولات Apple ، مما قد يؤثر على مليارات الدولارات من العائدات سنويًا.
وكانت شركة آبل قد استأنفت الجزء من قرار غونزاليس روجرز الذي يتناول سياسات “مناهضة التوجيه” ، ولكن تم رفضه يوم الإثنين. وقالت شركة آبل في بيانها إنها تقيم ما إذا كانت ستطعن في نتائج محكمة الاستئناف بشأن هذه القضية.