اعترف وزير العمل والمعاشات اليوم بأن الحكومة قد تبدأ في التطفل على الحسابات المصرفية للمتقاعدين الحكوميين في محاولة لمحاربة الاحتيال والخطأ.
وقال ميل سترايد للنواب إنه “ليس من المستبعد” أن يتم استخدام صلاحيات جديدة واسعة النطاق للتحقق من مدفوعات إعانة الشيخوخة في المستقبل.
كان هذا على الرغم من اعتراف الوزير بوجود “مستوى منخفض جدًا” حاليًا من الاحتيال والخطأ داخل إدارة معاشات التقاعد الحكومية.
تم استجواب السيد سترايد من قبل لجنة العمل والمعاشات بمجلس العموم وسط رد فعل عنيف على السلطات المطلوبة في مشروع قانون حماية البيانات والمعلومات الرقمية.
أثار النواب ناقوس الخطر بشأن المقترحات المقدمة من وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) لعرض الحسابات المصرفية للمطالبين بالمزايا “لأغراض الضمان الاجتماعي”.
هناك مخاوف من أن هذا سيسمح للوزراء بالاطلاع على التفاصيل المصرفية لأي متلقين للمعاشات التقاعدية الحكومية، الذين تتولى إدارة العمل الديمقراطي إدارة مدفوعاتهم.
لكن السيد سترايد دافع هذا الصباح عن هذه الإجراءات باعتبارها وسيلة لخفض تكلفة الاحتيال والخطأ البالغة 8 مليارات جنيه إسترليني سنويًا في نظام الرعاية الاجتماعية في بريطانيا.
وأكد مسؤول كبير أن DWP “لا تتوقع” “التعمق” في الحسابات المصرفية للمتقاعدين، مع الصلاحيات الجديدة التي تهدف في المقام الأول إلى مكافحة الاحتيال في مدفوعات الائتمان العالمي (UC).
اعترف وزير العمل والمعاشات ميل سترايد بأن الحكومة قد تبدأ في التطفل على الحسابات المصرفية للمتقاعدين الحكوميين في محاولة لمحاربة الاحتيال والخطأ.
النائب العمالي السير ستيفن تيمز، رئيس لجنة العمل والمعاشات بمجلس العموم، يتحدث عن سبب سعي الوزراء للحصول على صلاحيات لتفتيش الحسابات المصرفية للمتقاعدين الحكوميين
تم استجواب وزير العمل والمعاشات من قبل النائب العمالي السير ستيفن تيمز، رئيس اللجنة، حول سبب سعي الوزراء للحصول على صلاحيات لتفتيش الحسابات المصرفية لجميع أولئك الذين يطالبون بمعاشات التقاعد الحكومية.
وشدد السيد سترايد على أنه – بما أن السلطات الواردة في مشروع القانون ستخضع لـ “صك قانوني إيجابي” – فإنه “سيقرر البرلمان في النهاية ما سيحدث في النهاية”.
وأضاف أنه لا يوجد “ما يشير” إلى أن المتقاعدين الحكوميين سيفحصون حساباتهم المصرفية “في الوقت الحالي” – على الرغم من اعترافه بإمكانية حدوث “تطور” في مكان حدوث الاحتيال.
وقال سترايد للنواب: “إن هدفها الشامل النهائي هو القضاء على الاحتيال والخطأ”.
“هناك خطأ وهناك قدر صغير من الاحتيال… في مجال المعاشات التقاعدية.
“هذه حجج سابقة لأوانها نوعًا ما، بمعنى أنه ليس لدينا قانون بعد.
“ولكن عندما نفعل ذلك، فإن هذا يفترض مسبقًا أن وزير الخارجية أو من قد يكون خليفتي في الوقت المناسب يتقدم إلى البرلمان للحصول على تلك الصلاحيات فيما يتعلق بمدفوعات التقاعد.
“ليس هناك ما يشير في الوقت الراهن إلى أن ذلك سيحدث، هذه هي وجهة نظري.”
وأضاف السيد سترايد أن DWP تتوقع تقليل الاحتيال والخطأ في مجال الرعاية الاجتماعية بنحو 600 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة من أجل إنقاذ أموال دافعي الضرائب.
وقال: “يبلغ حجم الاحتيال والخطأ أكثر من 8 مليارات جنيه إسترليني في الوقت الحالي، ونحن مصممون جدًا على التخلص من ذلك وقد حققنا بعض النجاح في القيام بذلك، لكننا نريد الذهاب إلى أبعد من ذلك”.
“لن نمارس هذه الصلاحيات على أي أساس آخر غير وجود إشارة معينة، فيما يتعلق بالبيانات التي كنا نبحث عنها، بأنه قد يكون هناك أو توقع معقول بوجود خطأ أو احتيال”.
“نقطة التطور مهمة جدا.” وبينما يوجد حاليًا مستوى منخفض جدًا نسبيًا من الاحتيال في مجال المعاشات التقاعدية، فإنه ليس من المستبعد أن يتغير ذلك في مرحلة ما في المستقبل.
كما قللت كاثرين جرين، وهي مسؤولة كبيرة في DWP، من احتمال فحص الحسابات المصرفية للمتقاعدين على الفور.
وقالت للجنة: “إنها سلطة واسعة نسبيًا، وهذا جزئيًا للإثبات في المستقبل، لأن الاحتيال يتطور طوال الوقت بالطبع”.
“ما تسمح لنا السلطة بفعله هو في الأساس وضع الضوابط حتى نتمكن من طلب البيانات النسبية من أطراف ثالثة ولكن فقط عندما يكون هناك مؤشر على الاحتيال والخطأ.
وأضاف: “لذلك لن نتمكن من الوصول إلى الحسابات المصرفية للأفراد بشكل مباشر، فالقوة هي أن نتمكن من طلب بيانات مجمعة من المؤسسات المالية مثل البنوك حيث لدينا إشارة إلى مكان وجود الاحتيال والخطأ”.
“هذا ما تفعله السلطة – لذلك لا يوجد على الإطلاق إمكانية الوصول المباشر إلى الحسابات المصرفية بشكل مباشر.” التشريع لا يوفر عددا من الضمانات.
وأضافت: “الأمر ببساطة هو أن السلطة مبنية بطريقة تسمح بذلك، إذا كان ذلك ضروريًا – إذا كان هناك دليل في المستقبل”.
لم نكن نتوقع ذلك على الإطلاق. وكما نعلم وكما تقول الإحصائيات المنشورة والتقرير السنوي والحسابات، فإن معظم عمليات الاحتيال التي نتعرض لها هي داخل نظام الاتصالات الموحدة.
“لذا، فهذه ليست نية خاصة على الإطلاق في الوقت الحالي للوصول إلى حسابات المعاشات التقاعدية أو التعمق فيها على وجه التحديد.
“نحن نعرف مكان الاحتيال، ونعلم ما نريد أن نعطيه الأولوية، وهو موجود داخل جامعة كاليفورنيا وهذا بالضبط ما نعتزم تحديد أولوياته.”
وأكدت كاتي فارينجتون، وهي مسؤولة زميلة في DWP، أيضًا أنه لا يوجد “أدلة كبيرة على الاحتيال والخطأ فيما يتعلق بمعاشات التقاعد الحكومية”.
وقالت للنواب: “إننا نرى بعض الاحتيال والخطأ فيما يتعلق بمعاشات التقاعد الحكومية يتعلق بالأشخاص الذين يعيشون في الخارج، حيث سيتم تجميد معاشات التقاعد الحكومية، وإذا كنت مقيمًا في هذا البلد، فسيتم رفع معاش التقاعد الحكومي الخاص بك”.
“لذا فإن عدد الحالات صغير جدًا في الوقت الحالي. نحن نستهدف في المقام الأول هذه الصلاحيات الاحتيال والخطأ حيث نعرف مكان تواجدهما، وهو ما يتعلق بجامعة كاليفورنيا.
“ومع ذلك، فإننا نسعى للحصول على هذه الصلاحيات الآن لمنح الحكومة الحرية والقدرة على معالجة الاحتيال حيثما ينشأ”.
“وهناك قدر صغير جدًا من الاحتيال والخطأ ينشأ الآن فيما يتعلق بمعاشات التقاعد الحكومية.”