يواجه عضو سابق في حزب المحافظين حظرًا لمدة 35 يومًا من مجلس العموم بعد أن تم القبض عليه وهو يعرض العمل كمجموعة ضغط مدفوعة الأجر لشركة قمار.
تصرف سكوت بنسون من بلاكبول ساوث كما لو كان “للبيع” في لدغة سرية من قبل صحيفة التايمز.
وأوصى تحقيق أجرته لجنة معايير مجلس العموم بإيقافه لمدة سبعة أسابيع عمل، وهو ما يكفي لإثارة التماس عزل في مقعده الهامشي.
تم إيقاف السيد بنتون من قبل حزب المحافظين بعد الكشف في وقت سابق من هذا العام ويجلس كمستقل. لكن العقوبة – التي تخضع للتصديق من قبل النواب – تثير احتمال إجراء انتخابات فرعية صعبة أخرى لريشي سوناك في العام الجديد.
لقد فاز بأغلبية 3690 صوتًا في عام 2019، في مقعد كان يصوت لحزب العمال منذ عام 1997. وستُظهر الانتخابات الفرعية مدى صعوبة الاحتفاظ بمقاعد ريد وول في الجولة القادمة.
وقالت لجنة المعايير في تقريرها إن بنتون، الذي تزوج من شريكه هاري سيموندز قبل عامين، مذنب بارتكاب انتهاك “خطير للغاية” لقواعد الضغط.
وكتبوا أن “الرسالة التي وجهها لمحاوريه في اجتماع 7 مارس كانت أنه فاسد و”للبيع”، وكذلك العديد من الأعضاء الآخرين في مجلس النواب”.
تصرف سكوت بنسون من بلاكبول ساوث كما لو كان “للبيع” في لدغة سرية من قبل صحيفة التايمز.
وكان حزب المحافظين قد أوقف بنتون عن العمل بعد الكشف في وقت سابق من هذا العام، لكن العقوبة – التي تخضع للتصديق من قبل النواب – تثير احتمال إجراء انتخابات فرعية صعبة أخرى لريشي سوناك في العام الجديد.
لقد أوصل رسالة سامة حول المعايير في البرلمان. نحن ندين السيد بنتون لتعليقاته التي شوهت بشكل غير مبرر سمعة جميع النواب.
التقى بنتون بصحفيين في مارس/آذار تظاهروا بأنهم مديرين تنفيذيين من شركة طاهر بارتنرز، وهي مجموعة قمار هندية وهمية تريد أن تصبح لاعباً أكبر في بريطانيا.
لقد قدموا عرضًا للعمل لمدة يومين شهريًا مقابل ما يصل إلى 48000 جنيه إسترليني سنويًا ومقعدًا في مجلس إدارة إحدى شركاتها إلى النائب، الذي ترأس المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب (APPG) المعنية بالمراهنة والألعاب.
سجل المراسلون الاجتماع الذي عرض فيه “الوصول المباشر إلى وزير في الحكومة”، للضغط على الوزراء أثناء انتظار الإدلاء بأصواتهم في مجلس العموم معهم وكذلك “الاتصال لصالحه” مع أعضاء البرلمان الآخرين الذين قد يكونون قادرين على المساعدة.
وأصر النائب على أنه “لم يوافق في أي وقت خلال الاجتماع على القيام بنشاط من شأنه أن ينتهك القواعد” وأحال نفسه إلى المفوض البرلماني للمعايير دانييل جرينبيرج عندما نشرت صحيفة التايمز قصتها في أبريل.
لكن لجنة المعايير قالت إن بنتون اقترح أن يتمكن النواب من الضغط على الوزراء، وعقد اجتماعات مع مستشاري الحكومة، وطرح الأسئلة البرلمانية، وتوفير الوصول إلى الوثائق السرية.
واتفقت اللجنة مع النتيجة التي توصل إليها المفوض بأن السيد بنتون “أدلى بتصريحات تفيد بأنه سيكون على استعداد لانتهاك و/أو التحايل على قواعد مجلس النواب للشركة مقابل الدفع”.
خلال محادثاته مع الصحفيين السريين، أشار السيد بينتون أيضًا إلى وجود إساءة استخدام واسعة النطاق لقواعد الإعلان عن الضيافة التي تزيد قيمتها عن 300 جنيه إسترليني.
وقال إن “الكثير من الشركات تحاول أن تكون لطيفة للغاية” فيما يتعلق بمستوى الضيافة، لذلك لم يضطر النواب إلى الإعلان عن ذلك.
“إنه يعمل عادةً لصالح الشركة.” وهذا ينطبق عادةً على أعضاء البرلمان أيضًا.
وأضاف: “دون أن أقول الكثير، ستندهش من عدد المرات التي شاركت فيها في السباقات وتصل قيمة التذكرة إلى 295 جنيهًا إسترلينيًا”.
وخلصت اللجنة إلى أن السيد بنتون “أدلى بتصريحات تفيد بأن الأعضاء الآخرين قد انتهكوا و/أو تحايلوا في السابق على قواعد مجلس النواب وسيكونون على استعداد للقيام بذلك في المستقبل مقابل الدفع”.
وقالوا إنه من المهم أن “يتعامل البرلمان بشكل حاسم مع حالات مثل الحالة الحالية حيث يظهر أحد الأعضاء أنه لا يستحق المنصب الذي يشغله في الحياة العامة”.
وقالت اللجنة إنه “من خلال الإشارة مرارا وتكرارا إلى استعداده لتجاهل قواعد مجلس النواب، ومن خلال إعطاء الانطباع بأن العديد من أعضاء مجلس النواب كانوا في الماضي وسوف يشاركون في المستقبل في مثل هذا سوء السلوك”، فقد ارتكب “انتهاكا خطيرا للغاية”. من القواعد التي تتطلب من النواب عدم القيام بأي شيء يسبب ضررًا كبيرًا لسمعة ونزاهة مجلس العموم.
“لقد أعطت تعليقاته انطباعًا خاطئًا عن أخلاق النواب بطريقة، إذا قبلها الجمهور على أنها دقيقة، فإنها ستؤدي إلى تآكل احترام البرلمان وتقويض أسس ديمقراطيتنا”.