أعلنت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب أنها ستحقق مع النائب الديمقراطي عن ولاية تكساس هنري كويلار بتهمة الرشوة ومزاعم التأثير الأجنبي بعد ما يقرب من شهر من توجيه وزارة العدل الاتهام إلى المشرع منذ فترة طويلة.
تم توجيه الاتهام إلى هنري (68 عاماً) وإيميلدا كويلار في 3 مايو/أيار بتهم تزعم أنهما استخدما سلسلة من الشركات الوهمية والفواتير المزيفة لإخفاء ما يقرب من 600 ألف دولار من الرشاوى من الشركات الأجنبية – بما في ذلك شركة نفط أذربيجانية وبنك مكسيكي.
وفي مقابل الرشاوى المزعومة، يُعتقد أن كويلار استخدم منصبه للمساعدة في تعزيز مصالح الشركتين في أجندات السياسة الأمريكية.
وسيقود رئيس لجنة الأخلاقيات مايكل جيست، الجمهوري عن ولاية ميسوري، والعضو البارز النائب جلين آيفي، الديمقراطي عن ولاية ماريلاند، تحقيق الكونجرس في سوء السلوك المزعوم.
اتهمت وزارة العدل النائب هنري كويلار (يمين) وزوجته إيميلدا كويلار (يسار) بمبلغ 600 ألف دولار جاءت من شركات أجنبية بتهمة الرشوة وغسل الأموال والاحتيال عبر الإنترنت
ويأمل المشرعون “في تحديد ما إذا كان النائب كويلار قد طلب أو قبل رشاوى أو إكراميات أو هدايا غير لائقة”. تصرف كعميل أجنبي؛ انتهكت قوانين غسيل الأموال الفيدرالية؛ وأساء استخدام منصبه الرسمي لتحقيق مكاسب خاصة؛ و/أو أدلى ببيانات كاذبة أو إغفال بيانات الإفصاح العامة المقدمة إلى مجلس النواب، حسبما جاء في بيان صادر عن اللجنة يوم الأربعاء.
وزعمت لائحة الاتهام، من بين أمور أخرى، أن سيولار وافق على التأثير على التشريع لصالح المصالح الأذربيجانية، وأنه وافق حتى على إلقاء خطاب مؤيد لأذربيجان في قاعة مجلس النواب.
لكن كويلار واصل في تصريح لموقع Roll Call إنكار الاتهامات الموجهة إليه.
وكتب في بيان يوم الأربعاء: “أحترم عمل لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب”. “أنا بريء من هذه الادعاءات، وكل ما فعلته في الكونجرس كان لخدمة شعب جنوب تكساس”.
شغل الديمقراطي ذات مرة منصب الرئيس المشارك للتجمع الأذربيجاني في الكونجرس.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، استقال كبير موظفي كويلار بعد أن اتهمت وزارة العدل الديمقراطي وزوجته بالرشوة والاحتيال.
شغل جيك هوشبيرج منصب كبير مساعدي كويلار منذ عام 2021 لكنه غادر المكتب في أوائل مايو، حسبما أكد العديد من الأشخاص المطلعين على الوضع لـ Punchbowl News.
وقالت المصادر إن موظفين آخرين يفكرون أيضًا في مغادرة مكتب النائب المحاصر.
استقال جيك هوشبيرج (في الصورة) من منصب كبير موظفي النائب هنري كويلار بعد اتهام عضو الكونجرس بالرشوة والاحتيال
استقال النائب كويلار من مهام لجنته ودفع بأنه غير مذنب. وتم إطلاق سراحه هو وزوجته بكفالة قدرها 100 ألف دولار لكل منهما
ولم يستجب Hochberg سابقًا لطلب موقع DailyMail.com للتعليق على مغادرته مكتب كويلار.
بالإضافة إلى ذلك، يستعد الجمهوريون للانقضاض إذا لم يتحرك الديمقراطيون لمعاقبة كويلار.
في العام الماضي، انضم 105 مشرعين من الحزب الجمهوري إلى الديمقراطيين لطرد النائب السابق جورج سانتوس (جمهوري من نيويورك) قبل إدانته بارتكاب جريمة ولكن بعد تحقيق أجراه الكونجرس وجد ارتكاب مخالفات.
وكان كويلار واحدًا من بين 206 ديمقراطيًا صوتوا لصالح طرد سانتوس في ديسمبر/كانون الأول الماضي، على الرغم من التحقيق الفيدرالي الذي أجري بشأنه.
ودفع الزوجان من لاريدو بولاية تكساس ببراءتهما وتم إطلاق سراحهما بكفالة قدرها 100 ألف دولار لكل منهما.
في حين أنه من المقرر أن تبدأ المحاكمة هذا الصيف، فمن المحتمل أن تؤدي النزاعات القانونية السابقة للمحاكمة حول القضية إلى تأخير البداية لعدة أشهر – وقد تؤدي حتى إلى الفصل من العمل.
وبحسب ما ورد تقف شركة الطاقة الأذربيجانية SOCAR وراء بعض المدفوعات المقدمة إلى كويلار
وقد استقال كويلار، وهو أحد الديمقراطيين المعتدلين المتبقين في مجلس النواب الأمريكي، من مهمته في لجنة المخصصات بمجلس النواب وسط إجراءات قضية جنائية نشطة.
تشمل اتهامات وزارة العدل ضد الديمقراطي الادعاء بتورط عائلة كويلار في الرشوة وغسل الأموال والاحتيال عبر الإنترنت.
يُنظر إلى مقعد كويلار على أنه قابل للقلب في عام 2024 – والآن يرى الجمهوريون أنه احتمال أكبر بعد لائحة الاتهام.