رفضت المحكمة العليا طلب كينيث يوجين سميث “السلام عليك يا مريم” بوقف تنفيذ حكم الإعدام، وأصبحت الآن أول شخص في التاريخ يُعدم بغاز النيتروجين.
تم إعدام سميث الساعة 8:25 مساءً يوم الخميس في إصلاحية ويليام سي هولمان في أتمور، ألاباما.
صوتت المحكمة العليا بأغلبية 6 أصوات مقابل 3 للسماح بمواصلة تنفيذ حكم الإعدام، فيما اعترض القضاة الثلاثة المعينون من قبل الديمقراطيين، سونيا سوتومايور، وكيتانجي براون جاكسون، وإيلانا كاجان، على رأي زملائهم المحافظين.
وكان سميث قد توسل إلى إلغائها، مشيرًا إلى مخاوفه من أن تسبب طريقة القتل بالغاز التجريبية ألمًا مبرحًا أو تسبب له القيء. وأصر المدعي العام في ألاباما ستيف مارشال على أن الطريقة المثيرة للجدل ستكون “غير مؤلمة” بالنسبة لسميث.
تم إعلان وفاة سميث رسميًا في الساعة 8:25 مساءً بالتوقيت المحلي، بعد 22 دقيقة من حقن غاز النيتروجين لأول مرة. وكان القاتل المدان قد وضع قناع غاز على أنفه وفمه قبل أن يخنقه تيار من غاز النيتروجين بنسبة 100 بالمائة.
وقبل التوجه إلى غرفة الإعدام، قال قس السجن جون إيويل لموقع DailyMail.com إنه “يكافح حقًا” للتأقلم مع مصيره.
حُكم على كينيث يوجين سميث بالإعدام في عام 1996 بعد اعترافه بقتل زوجة القس التي تعرضت للضرب والطعن في عام 1988.
وحكم على سميث بالإعدام في عام 1996 بتهمة قتل إليزابيث سينيت (45 عاما) مقابل أجر، والتي عثر عليها ميتة في 18 مارس 1988، في منزلها في مقاطعة كولبيرت بولاية ألاباما. وقد طعنت ثماني مرات في صدرها ومرة واحدة على جانبي رقبتها
ورفضت المحكمة العليا أمس طلبًا بوقف التنفيذ. وقد قدم طلبًا آخر اليوم مع اقتراب موعد تنفيذ الحكم، لكن القضاة رفضوا استئنافه اليائس وأرسلوه إلى الغرفة.
أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت ولاية ألاباما تلجأ إلى غاز النيتروجين لإعدام سميث هو الصعوبات الواسعة النطاق التي واجهتها السجون الأمريكية للحصول على أدوية الحقنة المميتة في السنوات الأخيرة.
على الرغم من تحذيرات جماعات حقوق الإنسان بشأن استخدام هذه الطريقة، أصر إيه جي مارشال على أن مخاوف سميث لا أساس لها من الصحة، وهو القرار الذي وافقت عليه SCOTUS في النهاية.
وفي اعتراضها، كتبت القاضية سوتومايور أنها شعرت أن طريقة الإعدام كانت قاسية، حيث سيرتدي سميث قناعًا لم يكن مناسبًا لوجهه من قبل حتى لحظة ربطه، ولن يتدخل المسؤولون حتى لو بدأ في الاختناق. القيء الخاص به.
ستتاح لسميث أيضًا الفرصة لقول كلماته الأخيرة، لكنه سيضطر إلى قولها من خلال قناع الغاز قبل تشغيل النيتروجين.
شعرت سوتومايور أن سميث كان “مرشحًا مفاجئًا” لهذه الطريقة غير المختبرة، حيث تم إلغاء إعدامه السابق المقرر في نوفمبر 2022 بعد ساعات مؤلمة من المحاولات الفاشلة لحقنه بخط IV.
وقالت إنه كان يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة منذ إطلاق سراحه من طاولة الإعدام، “ويعيش تلك الساعات المربوطة على النقالة”.
وكتبت سوتومايور: “بعد فشله في قتل سميث في محاولتها الأولى، اختارته ألاباما ليكون “خنزير غينيا” لاختبار طريقة إعدام لم تجرب من قبل”.
“العالم يراقب.”
من المقرر إعدام كينيث سميث بغاز النيتروجين هذا الأسبوع، والذي وصفته الأمم المتحدة بأنه “تعذيب” وحظر العلماء إلى حد كبير إجراء التجارب على الحيوانات.
غرفة الحقنة المميتة في ألاباما في منشأة هولمان الإصلاحية في أتمور، ألاباما، مصورة في هذه الصورة الأرشيفية بتاريخ 7 أكتوبر 2002. ومن المقرر إعدام كينيث سميث، 58 عامًا، في 25 يناير 2024
وجادل مارشال سابقًا بأن نقص الأكسجة في النيتروجين هو طريقة “سلمية” لإنهاء حياة الإنسان، نقلاً عن خبراء من بينهم خبير القتل الرحيم الدكتور فيليب نيتشكي.
شهد Nitschke أمام فريق سميث القانوني، الذي ادعى أن المخاطر تكمن في الغاز الذي يتم إدارته من خلال قناع غاز مقاس واحد يناسب الجميع.
ومع ذلك، قال مارشال إن قناع الولاية قد تم فحصه وهو محكم بما يكفي لضمان عدم تسرب الأكسجين، الأمر الذي من شأنه أن يجعل سميث يتنفس بصعوبة لأنه يختنق بغاز النيتروجين.
واستشهد بدعم نيتشكي لنقص الأكسجة في النيتروجين في المساعدة على الانتحار كدليل إضافي على مدى عدم ألم عملية الإعدام.
“من بين العديد من المشاكل التي واجهها سميث كان شاهده النجم، الدكتور فيليب نيتشكي، الذي كان من الممكن أيضًا أن يشهد لصالح الدولة.
وكتب مارشال: “قبل الانضمام إلى قضية سميث، قال الدكتور نيتشكي إن منتقدي طريقة ألاباما “يسيئون تمثيل العلم”.
دكتور نيتشكي – الذي يشار إليه بالعامية باسم “دكتور”. الموت – قيل في الماضي أن الطريقة كانت “سريعة” و”فعالة” و”سلمية” و”موثوقة”.
زوج إليزابيث واعظ تشارلز سينيت الأب، الذي كان مدينًا ويخشى أن تكتشف ذلك
كما نفى مخاوف سميث بشأن القيء في القناع.
“ممسكًا بالقش، اعترض سميث على الطريقة التي سيتم بها توصيل النيتروجين. أولاً، قال إن القناع فضفاض للغاية وسيسمح للهواء بالدخول إليه. لكن الدولة بددت هذا القلق عندما أنتجت القناع.
“ثانيًا، قال سميث إنه في الثواني القليلة المحددة بين دخول الغاز إلى القناع وفقد وعيه، سوف يتقيأ ويختنق حتى الموت. لكن محكمة المقاطعة وجدت (مرتين) أن مخاوف سميث كانت “تخمينية”، و”نظرية”، و”غير محتملة”.
وزعم سميث أنه قد يتقيأ أثناء الإعدام لأنه يعاني من الغثيان.
ومع ذلك، أثناء الاستجواب، اعترفت خبيرة سميث، كاثرين بورترفيلد، بأن سميث لم يبلغ عن أي قيء. ‘
وأضاف أنه إذا تقيأ سميث في قناعه قبل إعطاء الغاز، فسيقوم الفريق الطبي الموجود بإزالته وتنظيفه.
إذا تقيأ في قناعه بمجرد إطلاق الغاز، فلن يتدخلوا.
وقال سميث إن هذا سيناريو “نظري للغاية” يعتمد على “سلسلة من الأحداث غير المتوقعة”.
وعلى الرغم من تحذيرات منظمات حقوق الإنسان، يقول المدعي العام في ألاباما ستيف مارشال إن الإعدام أكثر لطفاً مما يستحقه سميث
انقسمت الآراء حول طريقة الإعدام، حيث شعر البعض أن جريمة سميث في عام 1988 كانت تستحق مكانه في طابور الإعدام.
كان سميث، البالغ من العمر 22 عامًا، واحدًا من رجلين أدينا بقتل إليزابيث سينيت، 45 عامًا، زوجة الواعظ تشارلز سينيت الأب، الذي دفع للرجال مقابل قتل زوجته في مؤامرة تأمين.
تم إلغاء إدانته الأولية في عام 1989 عند الاستئناف، ولكن تمت إعادة محاكمته وإدانته مرة أخرى في عام 1996.
وقال ممثلو الادعاء إنه وجون فورست باركر حصلا على مبلغ 1000 دولار لكل منهما مقابل جريمة القتل، وكان زوج سينيت يأمل في تحصيل تأمينها.
تم العثور عليها ميتة في 18 مارس من ذلك العام في منزلها في مقاطعة كولبيرت مع ثماني طعنات في الصدر وواحدة على جانبي رقبتها.
وبعد اكتشاف الاشتباه في تورطه في المؤامرة، انتحر تشارلز سينيت الأب نفسه.
وتم إعدام جون فورست باركر، الرجل الآخر المدان بالقتل، في عام 2010
وكان من المقرر أصلاً أن يتم إعدام سميث في 17 نوفمبر 2022، لكن حقنته المميتة كانت فاشلة.
يتذكر سميث أنه كان يعاني من “ألم شديد” لأن أولئك المكلفين بحقن الأدوية القاتلة – ميدازولام هيدروكلوريد وبروميد روكورونيوم وكلوريد البوتاسيوم – كانوا يطعنون عضلاته بدلاً من العثور على الوريد.
قال سميث منذ ذلك الحين إن اللكمات المتواصلة أصبحت سخيفة للغاية وتحولت إلى مهزلة، خاصة عندما طلب أحد الجلادين من سميث في النهاية أن يضغط على يده لجعل الوريد يبرز بشكل أفضل – وهو الطلب الذي رفضه سميث.
نظرًا لعدم تمكنه من العثور على وريد ثانٍ صالح للاستخدام، تم إمالة نقالة سميث بحيث تم توجيه قدميه إلى الأعلى فيما افترض أنها محاولة لتوصيل الدم إلى رأسه وترك وريد في رقبته أكثر وضوحًا.
لقد تُرك لعدة دقائق قبل أن يعود الوريد بإبرة أكبر في محاولة لربط ما يسمى بالخط المركزي (أو القسطرة الوريدية المركزية) وهو أطول بكثير من الخط الوريدي العادي ويصل إلى الوريد بالقرب من القلب أو داخله.
أفاد سميث أن هذا الألم أصبح مؤلمًا للغاية بعد عدة محاولات لاستخدام الإبرة الأكبر حجمًا بنجاح لدرجة أنه كان يرتجف ويبلل نفسه.
أثار الاستخدام المخطط لغاز النيتروجين لأول مرة غضبًا في الأسابيع التي سبقت عملية الإعدام المقررة يوم الخميس بين المدافعين عن حقوق الإنسان وإصلاح السجون.
وقالت منظمة ريبريف، وهي منظمة دولية لحقوق الإنسان تركز على السجن، لموقع ديلي ميل إن إعدام سميث المخطط له كان بمثابة مهزلة.
وقالت المنظمة: “إن الإعدام بغاز النيتروجين هو أحدث جهد للتعتيم على عنف الدولة الذي يقتل حياة الإنسان”.
“على الرغم من ما يقرب من خمسين عامًا من المشاهد المروعة في غرفة الإعدام حيث يعاني السجناء من الموت المؤلم، فإن أنصار عقوبة الإعدام يتمسكون بالكذبة القائلة بأنه يمكن تنفيذها بشكل إنساني.
تسعى ألاباما مرة أخرى إلى إخفاء حقيقة ما يجري في غرفة الإعدام، وتبديل الأساليب لتجنب الاضطرار إلى الإجابة على أسئلة حول الخطأ الذي حدث في المرة الأخيرة، وتقترح الآن استخدام طريقة تم رفضها من قبل الأطباء البيطريين كوسيلة لقتل الحيوانات.
“لن يتمكن الشهود من معرفة مدى معاناة كينيث سميث لأن النيتروجين يقتله: مثل بروتوكول الحقنة المميتة قبله، تم تصميم بروتوكول النيتروجين خصيصًا لإخفاء الألم.
“لقد عذبت ولاية ألاباما السيد سميث مرة واحدة، وطعنته بالإبر لساعات، وباستخدامه كخنزير تجارب لطريقة إعدام جديدة خطيرة وغير مختبرة، فإنها تعذبه مرة أخرى.”