شارك أحد كبار المحامين في مدينة نيويورك كيف يوفق بين الحياة المنزلية المعقدة مع صديقته كاتبة السيناريو المليونيرة – بينما يعتني أيضًا بزوجته المصابة بمرض الزهايمر في المنزل.
وقال تاونسند ديفيس (60 عاما) في مقال افتتاحي لصحيفة نيويورك تايمز إنه لا يزال يكافح من أجل التعامل مع واقعه، بعد مرور ثماني سنوات على تشخيص إصابة زوجته التنفيذية بريدجيت.
مع ولدين يبلغان من العمر 11 و13 عامًا في ذلك الوقت، توسلت إليه بريدجيت، التي كانت تبلغ من العمر آنذاك 51 عامًا، قائلة “من فضلك اذهب وابحث عن شخص آخر”، مما دفعه إلى بدء قصة حب مع إميلي في باريس الكاتبة ديبورا كوباكن، 57 عامًا.
قال تاونسند، وهو يشارك قصته لمساعدة الآخرين على عيش حياتهم الخاصة أثناء رعاية أحد أحبائه المرضى، بعد أن استمتع هو وحبيبته الجديدة بعيد الشكر الأول مع زوجته وأطفاله، ما زال لديها رد فعل محير.
“لا يسعني إلا أن أشعر وكأنني متطفل.”
شارك المحامي الأعلى تاونسند ديفيس لمحة صريحة عن حياته مع صديقته كاتبة السيناريو ديبورا كوباكن (في الصورة معًا) بينما تعيش زوجته في المنزل
تم تشخيص إصابة زوجة تاونسند، بريدجيت (على اليمين) بمرض الزهايمر قبل ثماني سنوات، مما أدى إلى قلب حياتهما رأساً على عقب بشكل كبير
وقال تاونسند إن تراجع أداء زوجته جاء بسرعة، حيث كانت مديرة فنية محترمة وذات نفوذ كبير في متحف ويتني ومتحف الفن الحديث.
باعتبارها امرأة ناجحة، رفضت بريدجيت قبول أن أيًا من أعراضها المبكرة كانت خطيرة، وانتظرت حتى ارتكبت أخطاء خطيرة قبل طلب المساعدة.
وشمل ذلك تشغيل علامات التوقف، وحرق الأواني، وحتى نسيان الحضور لتناول عشاء عيد ميلادها الخمسين.
ولكن بعد أن ساءت حالتها، بالكاد استطاعت الموافقة على علاقته الجديدة، مما تركه في مأزق حيث كل ما كان عليه أن ينفجر هو إصرارها المبكر على العثور على شريك جديد.
واعترف تاونسند أنه عندما أخبر زوجته عن ديبورا وقالت إنها “فكرة جيدة”، كان متأكدًا من أنها لم تفهم ما كان يتحدث عنه.
يتذكر كيف بدأ ببطء المواعدة مرة أخرى مع زوجته في المنزل، وقال الأب لطفلين إنه قام بتأجيل ذلك في البداية لسنوات، لأنه كان على يقين من أنه سيشعر بالذنب بمجرد أن يلتقي بشخص آخر.
استغرق الأمر ست سنوات حتى لطرح الموضوع، حتى تم إعداده في يوم لركوب الأمواج في مونتوك من قبل صديق مشترك، الذي كان يشعر بالقلق من أنه وحيد، وافتقرت ديبورا إلى الرفقة بعد طلاقها.
في ذلك اللقاء الأول، قال للكاتبة بصراحة: “أنا موافق على عدم الزواج مرة أخرى والحصول على أشياء مختلفة من أشخاص مختلفين”.
في ذلك الوقت، أكد أن المواعدة غير واردة. سيستمر الثنائي في الالتقاء لركوب الدراجات ومشاهدة الأفلام، كل ذلك من أجل الصداقة بدلاً من الرومانسية.
وكتب: “بعد عدة أشهر، بدأت أسأل نفسي: “ما الذي أنتظره بالضبط؟”.
“إذا لم ينجح الأمر لأي سبب من الأسباب، فسوف أعود إلى المربع الأول: متزوج ولكن وحيدًا فعليًا.”
كانت بريدجيت مديرة تنفيذية فنية رفيعة المستوى قبل تشخيص حالتها، لكنها أدركت أن هناك خطأ ما عندما بدأت تشغيل علامات التوقف، وحرق الأواني، وحتى نسيت الحضور لتناول عشاء عيد ميلادها الخمسين.
ومع ذلك، بعد أن قام بقفزة إيمانية شبهها بالغوص في محيط جليدي بارد، قال تاونسند إنه قبل ديبورا في إحدى ليالي الجمعة و”فجأة اتخذت حياتي بعدًا جديدًا”.
وكتب: “لقد فعلت علاقتنا الرومانسية أشياء كثيرة في وقت واحد”.
“لقد ساعدني على استعادة الأمل، ومعالجة الخسارة، وإعادة اكتشاف العجب، وتذكر كيف كان الأمر عندما تكون في علاقة متبادلة.”
لقد أطاحت به الرومانسية الجديدة، حيث كان يعتني ببريدجيت لسنوات بمساعدة أحد مقدمي الرعاية، وانتقل إلى جزء منفصل من المنزل مع تدهور حالتها باستمرار.
بعد سنوات من دون براعة زوجته المعتادة – والتي قبل تشخيص حالتها، قامت بتنظيم ميزانيات متحف الفن الحديث ومتحف ويتني على جداول بيانات إكسل – أذهله اهتمام عشيقته الجديدة.
“في المرة الأولى التي أعدت لي فيها العشاء، سقطت عن كرسيي من شدة الامتنان”.
على الرغم من شعورهم ببعض الخوف، فقد شاركوا عيد الشكر الأول كزوجين مع عائلته في العام الماضي، على أمل أن يكون مثل أي عيد آخر عندما تجتمع عائلته لتناول وجبتهم التقليدية.
وكتب: “الديك الرومي والبطاطس وصلصة التوت البري والمرق والبطاطا المهروسة مع أعشاب من الفصيلة الخبازية الصغيرة نسميها بمودة “غلوب”.
ولكن بينما كان الآخرون يكدسون أطباقهم عالياً، جلست ديبورا والدموع في عينها، أنزلها على زوجته التي بالكاد تعرفت على ابنها قبل لحظات من العشاء.
شوهد تاونسند مع صديقته الجديدة أثناء قيامه بنزهة لجمع التبرعات لزوجته في سنترال بارك
على الرغم من الشعور بالذنب والارتباك بشأن زوجته في المنزل، قال تاونسند إن علاقته مع ديبورا “ساعدتني على استعادة الأمل ومعالجة الخسارة وإعادة اكتشاف العجب وتذكر كيف كان الأمر عندما تكون في علاقة متبادلة”.
وكانت ديبورا متزوجة منذ 25 عاما حتى طلاقها في عام 2018، وكان أطفالهما الثلاثة يحتفلون مع زوجها السابق على بعد أميال قليلة.
ومع ذلك، عندما انتهت الوجبة وتوجهت إلى شقتها الفخمة في بروكلين التي تبلغ قيمتها 2.9 مليون دولار، كشفت عما كان يزعجها بالفعل.
وقالت: “هذه إجازتها في منزلها، وأنا آخذ مكانها، لكنها لا تزال هنا”.
“أعلم أن هذا غير عقلاني، لكن لا يسعني إلا أن أفكر في أنها تشعر بهذا النزوح”.
هذه المشكلة شائعة بالنسبة لأولئك الذين يتنقلون مع أحد أحبائهم المصاب بمرض الزهايمر، حيث لم يكن لدى تاونسند أي نية لطلاق زوجته أو التوقف عن الاعتناء بها، كل ذلك بينما كانت بالكاد تعرف من هو.
بالنسبة للآخرين في وضع مماثل، شاركت افتتاحية تاونسند الجوانب التي جعلت من ديبورا الشريك المثالي للتنقل في الوضع المعقد، حيث أتاحت له مساحة ليكون مع زوجته دون غيرة.