عانى الرئيس بايدن من لحظة محرجة من الارتباك عند قبر الجندي المجهول عندما تعثر خلال قداس يوم المحاربين القدامى.
واحتاج الرئيس البالغ من العمر 80 عامًا إلى توجيهات على المسرح من حرس الشرف في أرلينغتون بعد وضع إكليل احتفالي، واتخاذ عدة خطوات في الاتجاه الخاطئ قبل أن يتم توجيهه إلى مكانه بجوار نائبة الرئيس كامالا هاريس.
ثم ألقى بايدن خطابًا حول “التضحية القصوى” للقوات الأمريكية، واعترف بتصاعد التوترات العالمية، وأشاد بالطريقة التي “يقف بها الأمريكيون في جميع أنحاء العالم، وغالبًا ما يتعرضون لخطر شخصي كبير”.
“إن الحرب والصراع، والموت والخسارة، ليست من بقايا تاريخنا الأمريكي – إنها جزء من قصتنا الأمريكية.”
وبينما كان بايدن يتحدث، نزل مئات المتظاهرين المؤيدين لفلسطين إلى قصره في ديلاوير للاحتجاج على الدعم الأمريكي لإسرائيل في الصراع في الشرق الأوسط.
وبعد وضع إكليل الاحتفال، بدا أن بايدن يحتاج إلى توجيهات مسرحية من ضابط عسكري وهو يتخذ خطوات في الاتجاه الخاطئ
وأعرب بايدن (80 عاما) عن احترامه للجنود الذين سقطوا في الجنازة، حيث قال إن “الحرب والصراع والموت والخسارة، ليست من آثار تاريخنا الأمريكي – إنها جزء من القصة الأمريكية”.
كما حضر الحفل الرسمي (LR) السيد الثاني دوغ إيمهوف، ونائب الرئيس كامالا هاريس، والسيدة الأولى جيل بايدن.
وبينما كان بايدن يتحدث في أرلينغتون، توافد المئات من المؤيدين المؤيدين لفلسطين على قصره في ديلاوير، منتقدين الدعم الأمريكي لإسرائيل مع تصاعد الصراع في الشرق الأوسط.
وانضم إلى بايدن في مقبرة أرلينغتون الوطنية هاريس والسيدة الأولى جيل بايدن والرجل الثاني دوغ إيمهوف للاحتفال بالقوات المسلحة.
وفي حديثه أمام أفراد القوات المسلحة وعائلات النجمة الذهبية، بدأ بايدن قائلاً: “هنا في أرلينغتون يرقد الأبطال الذين قدموا ما وصفه الرئيس لينكولن بـ “آخر مقياس كامل للإخلاص”.
“لم يموتوا في جيتيسبيرغ أو في فلاندرز فيلد على شواطئ نورماندي فحسب، بل في جبال أفغانستان وصحاري العراق في العشرين عامًا الماضية.
“توجد هنا مئات القبور من الصراعات الأخيرة. مئات من الوطنيين قدموا كل ما لديهم، وكل منهم ترك وراءه عائلة تعيش مع آلامهم وغيابهم كل يوم.
وأضاف أن المحاربين القدامى هم “العمود الفقري الفولاذي لهذه الأمة”، وروى المعارك الشهيرة التي شهدت الجنود “مرتبطون بسلسلة شرف تعود إلى أيام تأسيسنا”.
“كل واحد ملزم بقسم مقدس للدعم والدفاع. وقال: “ليس مكانًا، ولا شخصًا، ولا رئيسًا، بل فكرة، للدفاع عن فكرة لا مثيل لها في تاريخ البشرية”.
“هذه الفكرة هي الولايات المتحدة الأمريكية.”
الرئيس بايدن يضع إكليلا من الزهور على قبر الجندي المجهول في مقبرة أرلينغتون الوطنية خلال الاحتفالات بيوم المحاربين القدامى
وكشف بايدن عن بطاقة من سترته قال إنه حملها معه منذ أن كان نائبا للرئيس، والتي تحتوي على عدد محدث من الجنود الأمريكيين الذين لقوا حتفهم في الصراعات الأخيرة في العراق وأفغانستان.
وقال: “اليوم، هذا العدد هو 7036”. ‘7036 ملائكة ساقطين فقدوا حياتهم في هذه الصراعات.
“في يوم الذكرى هذا، نكرم إرثهم وتضحياتهم وواجبهم وتكريمهم تجاه بلدهم.”
وكانت قداس السبت هو الاحتفال السنوي السبعين باليوم الوطني للمحاربين القدامى في أرلينغتون، وجاء بعد حفل استقبال خاص في الغرفة الشرقية بالبيت الأبيض للمحاربين القدامى والمسؤولين العسكريين.
وفي الوقت نفسه الذي أدلى فيه بتصريحاته، أصبح قصر بايدن في ديلاوير موضوع احتجاج كبير على الحرب في الشرق الأوسط.
وشوهدت عشرات الأعلام الفلسطينية وهي ترفرف خارج منزله المترامي الأطراف، إلى جانب لافتات تطالب بإنهاء التمويل الأمريكي لإسرائيل بعد أن أدت الضربات الانتقامية التي شنتها الدولة التي مزقتها الحرب ضد حماس إلى مقتل ما لا يقل عن 11 ألف شخص في غزة.
واعترف الرئيس بتصاعد التوترات العالمية في خطابه، مضيفًا: “الأمريكيون يراقبون في جميع أنحاء العالم، وغالبًا ما يتعرضون لمخاطر شخصية كبيرة”.
كانت خدمة يوم السبت هي الاحتفال السنوي السبعين باليوم الوطني للمحاربين القدامى في مقبرة أرلينغتون الوطنية
الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس يستمعان إلى النشيد الوطني خلال وضع إكليل من الزهور على قبر الجندي المجهول
وتحدث بايدن يوم الاثنين أيضًا عن دور القوة العسكرية الأمريكية في جميع أنحاء العالم، وحث الأمريكيين على تكريم القوات لدفاعها عن الديمقراطية لأنها “في خطر هنا في الداخل وفي جميع أنحاء العالم”.
وقال: “ما نفعله الآن، وكيف نكرم ذكرى الذين سقطوا، سيحدد ما إذا كانت الديمقراطية ستستمر أم لا”.
وبدا أن بايدن يعلق أيضًا على المخاوف المتزايدة من أن منافسه المحتمل في انتخابات 2024، دونالد ترامب، قد يطعن مرة أخرى في نتائج الانتخابات، حيث قال إن “الديمقراطية تزدهر عندما تكون البنية التحتية للديمقراطية قوية”.
وامتد الموضوع السياسي إلى خطابه في أرلينغتون يوم السبت، حيث شدد على أهمية “الحق في التصويت بحرية ونزاهة وسهولة”.
وتابع بايدن: “لقد بنينا على فكرة، فكرة الحرية والفرصة للجميع”.
وقال: “لم نحقق بالكامل هذا الطموح الذي سعى إليه تأسيسنا”، مضيفًا أن “كل جيل يفتح الباب على نطاق أوسع قليلاً”.