وصف أحد الشهود سيارة بنتلي البيضاء التي تبلغ قيمتها 300 ألف دولار والتي تحطمت على طول جسر حدودي في شلالات نياجرا يوم الأربعاء بأنها “كرة من النار” كانت ترتفع “30 أو 40” قدمًا في الهواء قبل أن تتحطم على الأرض وتتفكك وتقتل كلا الركاب. .
وأثار الحطام حالة من الذعر الإرهابي الذي شعر به جميع أنحاء الساحل الشرقي قبل عطلة عيد الشكر، وهو الوقت الذي تكون فيه الأجهزة الأمنية في حالة تأهب قصوى تحسبا لهجمات محتملة.
والقتلى هم زوج وزوجة كانا عائدين من حفل قبلة تم إلغاؤه في تورونتو على طول جسر قوس قزح الذي يربط أونتاريو في كندا بولاية نيويورك. ويعتقد أن السائق ربما عانى من “حالة طبية طارئة”.
وقال الشاهد مايك جونثر لمحطة تلفزيون بافلو WGRZ-TV إنه كان يسير بالقرب من الجسر مع زوجته عندما اصطدمت السيارة، التي كانت تسير بسرعة عالية، بسياج عند المعبر وتطايرت في الهواء قبل أن تنفجر.
وقال غونتر، الذي كان زائرا من كيتشنر، أونتاريو: “كان يطير بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة”. وقال إن السيارة، التي وصفها بأنها سيارة سيدان فاخرة، كانت خارجة عن السيطرة قبل تحطمها.
بقايا سيارة بنتلي التي تبلغ قيمتها 300 ألف دولار والتي تحطمت يوم الأربعاء بالقرب من المعبر الحدودي بين الولايات المتحدة وكندا في شلالات نياجرا
شوهد عمود نار عملاق في أعقاب الحادث الذي أودى بحياة رجل أعمال يبلغ من العمر 56 عامًا وزوجته
سيارة بنتلي فلاينج سبير، مثل تلك التي يقودها رجل الأعمال وزوجته يوم الأربعاء
وأثار الحادث موجة من الذعر وأدى إلى إغلاق العديد من المعابر الحدودية
وقال جونثر: “لقد كانت كرة من النار، يبلغ ارتفاعها 30 أو 40 قدمًا، ولم أر شيئًا مثلها من قبل”.
وقال شاهد آخر لمنفذ الأخبار المحلي WKBW أن مكان الحادث بدا أشبه بمشهد سينمائي.
وقال ريكي ويلسون للمحطة إنه يعتقد أن سيارة السيدان الفاخرة البيضاء كانت عبارة عن خطة، حيث شاهدها وهي تدور في الهواء قبل أن تعود إلى الأرض، وتصطدم بشيء ما قبل أن تهبط.
بينما وصف جونثر رؤية “أجزاء السيارة في كل مكان مقطعة إلى قطع” بعد الحادث المرعب. وقال: “لقد كان ينحرف بينما كان يسير على هذا الطريق هنا، لأنه كان يسير بسرعة كبيرة”.
وأضاف: “عندما اصطدم بالسياج كان هناك حريق، ولكن عندما صعد مرة أخرى لا بد أنه اصطدم بالمبنى وكان هناك ضجيج كبير وأطلق النار في الهواء ولم يكن بإمكانك رؤية أي شيء سوى الدخان”.
“سمعنا انفجارا كبيرا. قلت أنه من المستحيل أن يتوقف هذا الرجل، فهو يسير بسرعة كبيرة.
“فجأة صعد في الهواء، ثم تحول إلى كرة من النار بارتفاع 30 إلى 40 قدمًا، ولم أر شيئًا مثل ذلك من قبل”. لقد كان أمرًا لا يصدق حقًا.
وقال جونثر إن سيارات الإطفاء كانت أولًا في مكان الحادث، وفي غضون 10 دقائق كانت “الشرطة في كل مكان”.
وأضاف: “كان بإمكاننا رؤية كرة النار، هذا كل ما تمكنا من رؤيته، كان مجرد دخان في كل مكان”. “لا أعتقد أن هذا الشخص سوف ينجو، فأجزاء سيارته كانت في كل مكان.”
في هذه الصورة المأخوذة من الفيديو الأمني، تحلق مركبة ذات لون فاتح، في أعلى الوسط، فوق سياج في ساحة الجمارك في جسر قوس قزح
ووصف السيارة بأنها “تطير” بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة. وقال: “لم نتمكن حتى من رؤية أن الأمور تسير بهذه السرعة”.
“كانت هناك سيارة أمامه وانحرف حولها وبدا وكأنه اصطدم بالسياج واندلع هذا الحريق.”
أفاد جون ميلر من CNN أن الزوجين كانا يعتزمان القيادة لحضور حفل KISS كجزء من جولة وداع الروك الأسطورية في كندا، والتي تم إلغاؤها لاحقًا بسبب إصابة عضو الفرقة بول ستانلي بالأنفلونزا.
وقال ميلر إن هناك بعض التكهنات بأن السائق، وهو من عائلة معروفة في جراند آيل بنيويورك، يعاني من مشكلة طبية.
ونتيجة للحادث، تم إغلاق المعابر الحدودية في المنطقة لساعات.
وقالت السلطات الفيدرالية وسلطات الولايات إن المحققين لم يعثروا على أي دليل على وجود عمل إرهابي، على الرغم من أن الظروف المحيطة بالحادث لا تزال غامضة، مما يترك المجال لتحديد ما إذا كان عرضيًا أم متعمدًا.
وقالت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول للصحفيين مساء الأربعاء: “في هذا الوقت، ليس هناك ما يشير إلى هجوم إرهابي” أو تهديد للجمهور.
وقد ردد مسؤولو إنفاذ القانون الفيدراليون والمحليون تعليقاتها في مؤتمر صحفي منفصل.
وقال مكتب التحقيقات الاتحادي في بيان إنه أنهى تحقيقه. وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي في منشور على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر: “لم يكشف البحث في مكان الحادث عن أي مواد متفجرة، ولم يتم تحديد أي صلة بالإرهاب”.
وقالت السلطات الفيدرالية وسلطات الولايات إن المحققين لم يعثروا على أي دليل على وجود عمل إرهابي، على الرغم من أن الظروف المحيطة بالحادث لا تزال غامضة
وصف شاهد عيان مايك جونثر اللحظة المرعبة التي رأى فيها سيارة “ذيل السمكة” وسط حركة المرور باتجاه جسر قوس قزح عند شلالات نياجرا في الدقائق التي سبقت الانفجار
أظهر مقطع فيديو للحادث تم التقاطه بواسطة كاميرا أمنية ونشرته وكالة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية (CBP) على موقع X، السيارة وهي تسير من الجانب الأمريكي بسرعة عالية، ثم تصطدم بجسم ما وتطير في الهواء قبل أن تتحطم على الأرض وتتسبب في سقوطها. تنفجر في النيران.
ولقي السائق وأحد الركاب حتفهما في الحادث، وأصيب ضابط في الجمارك وحماية الحدود بجروح طفيفة. وقال مسؤول بالوكالة في وقت لاحق إنه عولج في المستشفى وخرج.
ولم تحدد السلطات هوية القتيلين.
وأكد البيت الأبيض أن الرئيس تم إطلاعه على الحادث، في حين قال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إنه يجري التفكير في “إجراءات إضافية” وتفعيلها عند المعابر الحدودية عبر بلاده.
وقالت إدارة الطيران الاتحادية الأميركية على موقعها على الإنترنت إن مطار بافلو نياجرا الدولي أغلق، لكن هوتشول قال إنه لم تكن هناك أي انقطاعات.
ووقع الحادث في وقت تتزايد فيه المخاوف الأمنية في جميع أنحاء العالم بسبب الصراع في الشرق الأوسط وفي ذروة السفر لقضاء العطلات في الولايات المتحدة عشية احتفالات عيد الشكر.
تم إغلاق جسر قوس قزح وجميع المعابر الحدودية الثلاثة الأخرى على طول نهر نياجرا بين غرب نيويورك ومقاطعة أونتاريو الكندية – جسر السلام وجسر لويستون-كوينستون وجسر ويرلبول – لعدة ساعات كإجراء احترازي.
وقال المحافظ إن المعابر الدولية الأخرى ظلت مفتوحة في “حالة تأهب قصوى”.
وقال مسؤولون إنه تم تصعيد الإجراءات الأمنية في المطارات والسكك الحديدية الأخرى التي تديرها هيئة عبور نياجرا فرونتير، وكذلك في مواقع مختلفة حول مدينة نيويورك.
وأعيد فتح الجسور الثلاثة التي لم تكن متورطة في الهجوم في وقت مبكر من مساء الأربعاء، لكن معبر الرينبو ظل مغلقا أثناء التحقيق وبينما قام المسؤولون بتقييم سلامة المعبر.
وقال هوشول إن السيارة التي تحطمت أبحرت فوق سياج يبلغ ارتفاعه 8 أقدام قبل أن تهبط وسط كرة من اللهب أدت إلى حرق السيارة، ولم يتبق سوى المحرك سليما بشكل واضح وتناثر الحطام على أكثر من اثنتي عشرة أكشاك أمنية على الجسر.