من المعروف منذ فترة طويلة أن تناول نظام غذائي غني بالسكر والدهون يزيد من خطر إصابة الشخص بالسمنة – بسبب السعرات الحرارية الزائدة ومقالب الطاقة.
لكن يعتقد الباحثون الآن أن السكر الأكثر شيوعًا في الطعام الأمريكي يسبب تغيرات بيولوجية في جسم الإنسان تجعل من السهل الحصول على الدهون جسديًا ويصعب فقدان الوزن.
يستخدم شراب الذرة عالي الفركتوز في عدد لا يحصى من المنتجات الغذائية في الولايات المتحدة، حتى تلك التي تعتبر صحية بما في ذلك ألواح البروتين، وخبز الحبوب الكاملة، والحبوب.
ووجد تحليل جديد للدراسات السابقة أنه يخفض مستويات هرمون الشبع، ويمنع الجسم من استخدام مخازن الدهون للحصول على الطاقة، ويبطئ عملية التمثيل الغذائي، مما يجعل من الصعب على الجسم حرق الطاقة من الطعام.
تتحدى هذه النتائج الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن الدكتاتور الوحيد للسمنة هو الإفراط في تناول الطعام واستهلاك القليل من الطاقة، مما يؤدي إلى تراكم الدهون في الجسم.
يوجد الفركتوز بشكل طبيعي في الفاكهة، لكن النوع الأكثر استهلاكًا في الولايات المتحدة يؤخذ من الذرة، ويتم تجريده من العناصر الغذائية الحيوية والألياف وتحويله إلى شراب ذرة عالي الفركتوز.
شراب الذرة عالي الفركتوز شائع للغاية في الأطعمة الشعبية لأن كمية صغيرة منه حلوة بشكل لا يصدق، مما يجعله فعالاً من حيث التكلفة لمصنعي المواد الغذائية. وقد تم تحديد هذا العنصر باعتباره المحرك الرئيسي للسمنة
يؤثر الفركتوز الموجود في الفاكهة على الجسم بشكل مختلف عن نوع الفركتوز فائق الحلاوة الموجود في الأطعمة عالية المعالجة والتي غالبًا ما تكون أكثر جاذبية
ويوجد في آلاف المنتجات الغذائية اليومية، من الخبز وألواح البروتين إلى الحلوى، وقد ارتبط منذ فترة طويلة بمرض السكري وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب.
الآن، اكتشف العلماء أن شراب الفركتوز المكرر له تأثيرات متعددة على الجسم تجعله أكثر عرضة للسمنة من الأنواع الأخرى من السكر والمضافات الغذائية.
وقالوا: “على الرغم من أن جميع الفرضيات تقريبًا تعترف بأهمية الحد من الأطعمة فائقة المعالجة والأطعمة “السريعة”، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان ينبغي التركيز على تقليل تناول السكر”.
في الولايات المتحدة، يوجد شراب الذرة عالي الفركتوز في آلاف المنتجات من الخبز وألواح البروتين إلى الحلوى. ظلت حكومة الولايات المتحدة تدفع إعانات للمزارعين منذ التسعينيات على الأقل لزراعة المنتجات التي يمكن تحويلها إلى أغذية سريعة.
تساعد الإعانات في إبقاء الأسعار منخفضة، مما يجعل من المربح لمصنعي المواد الغذائية إنتاج أغذية عالية المعالجة تساهم في ارتفاع معدلات السمنة في الولايات المتحدة، وهي أعلى من معدلاتها في الدول الغنية الأخرى.
شراب الذرة عالي الفركتوز مصنوع من الذرة ويتم تقسيمه إلى نوع من السكر يسمى الجلوكوز. يتم بعد ذلك تحويل بعض هذا الجلوكوز إلى فركتوز فائق الحلاوة.
تم إجراء الكثير من الأبحاث التي استمدها العلماء من الفئران، وهو عامل مقيد عندما يتعلق الأمر بتحديد كيفية تطبيق هذه الفرضيات على البشر.
وبينما يتحدى الاعتقاد القديم أن السمنة ناجمة عن الإفراط في تناول الطعام وقلة ممارسة الرياضة، فقد نظر الباحثون في فرضيات إضافية قدمها باحثون آخرون في دراسات مختلفة للبحث عن أسباب السمنة.
ووجدوا أن جميع الفرضيات صحيحة، بما في ذلك تلك التي تلقي باللوم على الكربوهيدرات البسيطة التي تتحلل بسرعة في الجسم لأنها تحفز إنتاج الأنسولين، مما يؤدي إلى تراكم الدهون.
وقال الدكتور ريتشارد جونسون، الباحث الرئيسي من الحرم الطبي بجامعة كولورادو أنشوتز: “في الأساس، هذه النظريات، التي تضع سلسلة من العوامل الأيضية والغذائية في مركز وباء السمنة، كلها قطع من اللغز موحد بواحد أخير”. قطعة: فركتوز.
“الفركتوز هو ما يحفز عملية التمثيل الغذائي لدينا للدخول في وضع الطاقة المنخفضة وفقدان السيطرة على الشهية، ولكن الأطعمة الدهنية تصبح المصدر الرئيسي للسعرات الحرارية التي تؤدي إلى زيادة الوزن.”
يوجد الفركتوز في الفاكهة، لكن العلماء قالوا إن تناول تفاحة أو موزة عادية في وجبة الإفطار لن يشكل مشكلة. في الفاكهة، يتم موازنة الفركتوز بمستويات عالية من الألياف الصحية والمواد المغذية الأخرى.
وأوضح الخبراء أنه عندما يتناول الناس الأطعمة الغنية بالفركتوز، تنخفض كمية الطاقة القابلة للاستخدام المتاحة لدعم خلايا الجسم، مما يؤدي إلى الشعور بالجوع.
تحل معظم الكربوهيدرات والدهون التي يتناولها الناس محل مستويات ATP، وهو الجزيء الذي يغذي الخلايا حتى تتمكن من التحرك والانقسام وأداء الوظائف الأساسية في جسم الإنسان اللازمة للبقاء على قيد الحياة.
وهذا يؤدي إلى إطلاق هرمون يسمى اللبتين، والذي يرسل إشارة إلى الدماغ بأن الوقت قد حان للتوقف عن الأكل.
ولكن عندما يتم استقلاب الفركتوز في الكبد، فإنه يستخدم ATP كمصدر للطاقة. يؤدي هذا إلى انخفاض مستويات الوقود بينما يتعارض في نفس الوقت مع قدرة الجسم على استخدام الدهون المخزنة كطاقة.
يرتبط انخفاض ATP في الخلايا بالجوع والعطش وزيادة تناول الطعام وانخفاض التمثيل الغذائي أثناء الراحة وزيادة امتصاص الملح وأكثر من ذلك، وكلها يمكن أن تؤدي إلى زيادة الوزن.
وفي الوقت نفسه، يقوم الكبد، حيث يتم استقلاب الفركتوز، بإنتاج الأنسولين، مما يسبب انخفاض مستويات السكر في الدم، مما يؤدي إلى الشعور بالجوع.
في عام 2022، تم تصنيف أكثر من 40 في المائة من البالغين في ثلاث ولايات على أنهم يعانون من السمنة المفرطة – فرجينيا الغربية ولويزيانا وأوكلاهوما – و19 ولاية لديها معدلات تزيد عن 35 في المائة.
البحث في مسببات محددة للسمنة، وصولاً إلى العناصر الغذائية، له آثار كبيرة على المعركة الأوسع ضد السمنة، مما يعطي نظرة ثاقبة للعلاجات المستهدفة المحتملة التي يمكن أن تثبت في النهاية أنها أكثر فعالية من الأدوية الأكثر فعالية في السوق، Wegovy و Ozempic.
تستبعد نظرية الفركتوز جميع العوامل الأخرى التي يُعتقد أنها تؤدي إلى زيادة الوزن – تناول الأطعمة عالية المعالجة ثم عدم القيام بأي شيء لحرق تلك الطاقة – بالإضافة إلى تناول الكثير من الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات التي تتحلل بسرعة في الجسم وتؤدي إلى زيادة الوزن. مستويات السكر في الدم، مما يؤدي إلى الجوع والرغبة الشديدة في تناول المزيد من الوجبات السريعة.
وقال الدكتور جونسون: “الفركتوز هو ما يحفز عملية التمثيل الغذائي لدينا للدخول في وضع الطاقة المنخفضة وفقدان السيطرة على الشهية، ولكن الأطعمة الدهنية تصبح المصدر الرئيسي للسعرات الحرارية التي تؤدي إلى زيادة الوزن”.
وكتب الباحثون: “كما هو واضح، تميل جميع الفرضيات إلى التركيز على دور الأطعمة “السريعة” المعالجة للغاية، ولكن كل منها يركز على مجموعة غذائية مختلفة، وقد أدى هذا إلى أساليب مختلفة في الإدارة”.
“لقد كان يُنظر في كثير من الأحيان إلى أن هذه الفرضيات غير متوافقة مع بعضها البعض… ومع ذلك، نود هنا أن نقترح أن تركز كل هذه الفرضيات على جوانب مهمة لكيفية تطور السمنة ومرض السكري وأنهما ليسا متعارضين بل متكاملين”.
لقد شبهوا نظريتهم باستعداد الدببة للسبات الشتوي.
تأكل الحيوانات الفاكهة للحفاظ على مخزونها من الدهون من أجل البقاء لمدة تصل إلى ثمانية أشهر.
وأضاف الباحثون: “في الواقع، تهدف هذه الاستجابات إلى المساعدة على البقاء على قيد الحياة قبل الأزمة من خلال تحفيز الرغبة والبحث عن الغذاء والماء، من خلال تحفيز الإفراط في تناول الطعام، من خلال السماح بالبحث عن الطعام ولكن تقليل احتياجات الطاقة أثناء الراحة … الإنتاج مع منع حرق الدهون.
“إنه نظام مذهل يقوم بإعداد الحيوانات لوقت يكون فيه الطعام أو الماء أو الأكسجين أقل وفرة، كما هو الحال في الاستعداد للهجرة لمسافات طويلة أو السبات.”
ونشرت النتائج في مجلة السمنة.