خسر أحد الطهاة معركة قضائية مريرة بقيمة 6 جنيهات إسترلينية مع والدته المسنة بشأن ملكية إمبراطورية العقارات الخاصة بهم، بما في ذلك مطعم في لندن تم التصويت عليه كأفضل مطعم للوجبات الجاهزة في بريطانيا.
وكان مترو تاي بالقرب من المتحف البريطاني بوسط لندن محور الاشتباك بين إيك سومبونسام (51 عاما) ووالدته واندا ووكر (77 عاما).
انتقل السيد سومبونسام إلى المملكة المتحدة عندما كان يبلغ من العمر خمس سنوات، وبعد أن عمل كحمال مطبخ وطباخ، ادعى أنه أسس المطعم في شارع شارلوت، فيتزروفيا، الذي افتتح أبوابه في عام 2000.
نجاح العمل – الذي تغلب على المنافسة من 12000 مطعم آخر في جميع أنحاء المملكة المتحدة ليحصل على لقب أفضل الوجبات الجاهزة في عام 2017 – سمح للعائلة بفتح مطعم ثانٍ وبناء محفظة عقارية بملايين الجنيهات الاسترلينية.
ولكن الآن تعرض الطاهي للضرب في معركة أمام المحكمة العليا على يد والدته، التي ادعت أن الشركات والمطعم مملوكة لها، وأن ابنها، بدلاً من أن يكون رئيسًا، كان “موظفًا”.
انتقل السيد سومبونسام إلى المملكة المتحدة عندما كان يبلغ من العمر خمس سنوات، وبعد أن عمل كحمال مطبخ وطباخ، ادعى أنه أسس المطعم في شارع شارلوت، فيتزروفيا.
حكم القاضي مالكولم ديفيس-وايت كيه سي بأن الشركات العائلية Thai Metro Limited وAnglo Thai Limited وFinfish Catering Limited مملوكة بشكل مفيد لشركة Wanda، التي تمتلك أيضًا عقار Charlotte Street حيث تعمل شركة Thai Metro.
رفض القاضي ادعاء سومبونسام بأن الأموال التي ورثها في تايلاند استخدمت كرأس مال أولي لأعمال المطاعم وجعلته المالك الشرعي.
لكن القاضي وجد أن الشيف يمتلك عقارين آخرين من محفظة العائلة، والتي ادعت والدته أنها ملكها.
واستمعت المحكمة إلى أن السيدة ووكر انتقلت إلى لندن من تايلاند في عام 1973، حيث عملت كعاملة نظافة ثم أسست أعمالها الخاصة في مجال النظافة.
ثم انتقلت بعد ذلك إلى مجال تقديم الطعام، حيث قدمت الطعام التايلاندي في المهرجانات الموسيقية الخارجية، بما في ذلك مهرجان جلاستونبري، وأدارت مطعمًا في لويشام، حسبما أخبر القاضي.
تم إنشاء مطعم Thai Metro قبل 23 عامًا وحقق نجاحًا كبيرًا، حيث حصد جائزة “الوجبات الجاهزة الأكثر حبًا في بريطانيا” نظرًا لتصنيفه من فئة الخمس نجوم و”معدل العائد غير المسبوق”.
ومن بين أطباقها الأكثر شعبية الأرز المقلي بالأناناس الذي يبلغ سعره 10.80 جنيهًا إسترلينيًا، والأرز المقلي المخمور بسعر 10.20 جنيهًا إسترلينيًا، والذي وصفه السيد سومبونسام سابقًا بأنه “علاج رائع لمخلفات الكحول”.
واستمعت المحكمة إلى أن السيدة ووكر انتقلت إلى لندن من تايلاند في عام 1973، حيث عملت كعاملة نظافة ثم أسست أعمالها الخاصة في مجال النظافة.
لكن الأم والابن طورا وجهات نظر “متعارضة تماما” – مما أدى إلى حرب قضائية – حول من يملك الشركات التي يتم من خلالها إدارة المطعم، والمباني التي يقع فيها، وسلسلة من الممتلكات الأخرى.
ادعى الشيف أن العمل في المطعم كان ملكه منذ البداية وأن والدته “ساعدته من حين لآخر فقط”.
وادعى أن الأموال التي ورثها عن والده في تايلاند استخدمت “كقرض” لبدء المطعم.
وبالنسبة لسومبونسام، أصر المحامي روبرت سترانغ على أن موكله هو “مؤسس ومالك الشركة”.
وقال إنه على الرغم من أن الأسهم في الشركة تم تسجيلها باسم والدته، إلا أن ذلك كان بسبب انفصال السيد سومبونسام عن زوجته الأولى وأراد منعها من تقديم مطالبة.
حاز مطعم “تاي مترو”، الواقع بالقرب من المتحف البريطاني في وسط لندن، على لقب “الوجبات الجاهزة الأكثر شعبية في بريطانيا” في عام 2017.
بالإضافة إلى الأعمال التجارية، كانت الأم والابن يتجادلان أيضًا حول أربعة عقارات قيمة، بما في ذلك شقة تزيد قيمتها عن مليون جنيه إسترليني في قصر بلومزبري.
حكم القاضي بأنه مقتنع بأن واندا هي المالك المستفيد لشارع 78 Hermit Road، في كانينج تاون، لندن.
كان منزل Rotherhithe أيضًا من بين أربعة عقارات قيمة في قلب حرب البلاط
ادعت والدته أن العمل يخصها وأن ابنها كان “موظفًا”.
وقال محاميها تيموثي كوين: “قضية السيدة ووكر هي أنها استثمرت الأموال وحصلت على عقد الإيجار باسمها لأن هذا كان عملها الخاص”.
“إنها تدعي أن الأعمال التجارية مملوكة لها وأن السيد سومبونسام يعمل لديها.”
بالإضافة إلى الشركات، كانت الأم والابن يتجادلان أيضًا حول أربعة عقارات قيمة – شقة تزيد قيمتها عن مليون جنيه إسترليني في بلومزبري مانشنز، وعقار شارلوت ستريت حيث يعمل مترو تاي، ومبنيين في روثرهيث وكانينج تاون.
وقال القاضي، وهو يمنح النصر لواندا، إنه “يفضل أدلةها” حول مصدر الأموال لبدء المطعم الحائز على جوائز والذي أطلق ثروات العائلة.
وقال واندا إنه “لا يوجد ميراث كبير كما اقترح إيك” وأن “والد إيك كان فقيرًا نسبيًا”.
وأضاف القاضي أنه “في استجوابه فيما يتعلق بروايته للأحداث المتعلقة بـ 38 شارع شارلوت، انهارت رواية إيك للأحداث المتعلقة بـ “ميراثه” تمامًا”.
وقال في معرض إصدار حكمه: “أنا مقتنع بأن واندا هي المالك المستفيد من حقوق المكتتبين فيما يتعلق بكل شركة من الشركات الثلاث وأن الأسهم ذات الصلة صدرت لها، وأنه عند إصدارها لها، سيتم إصدارها لها”. المالك المستفيد والقانوني لنفسه.
وأضاف: “أنا مقتنع بأن واندا هي المالك المستفيد لـ 78 طريق هيرميت و38 شارع شارلوت”.
لكنه اكتشف أن العقارين الآخرين اللذين ادعت واندا أنهما ملكها كانا في الواقع مملوكين لشركة Ekk.
وفي حديثه بعد حصوله على جائزة عام 2017، عقب مسابقة نظمتها شركة التوصيل عبر الإنترنت Hungryhouse، قال إيك سومبونسام: “قبل أن أبدأ العمل، اعتقدت أن الطعام التايلاندي كان باهظ الثمن بلا داع.
“لذلك حاولنا إبقاء أسعارنا منخفضة قدر الإمكان. نحن نعتمد على العملاء المتكررين، وإذا تمكنا من إبقاء أسعارنا منخفضة، فسوف يستمر الناس في العودة.
“إنه الطعام الذي كبرت معه ومن الجميل أن يتم الاعتراف به.” وهذا يعني كثيرًا أن يقدم لنا الأشخاص تعليقات رائعة وأن يعلموا أننا نفعل شيئًا صحيحًا.
“نحن شركة مملوكة لعائلة، لذا فإن الحصول على هذا التقدير والتعرض هو شرف لا يصدق. نحن نفخر بتقديم المأكولات التايلاندية اللذيذة بقيمة جيدة، وكلها مصنوعة من مكونات عالية الجودة.'