حذر مسؤولون في ولاية تكساس من أنهم قد يحتاجون إلى استخدام انقطاع التيار الكهربائي بشكل متكرر لتخفيف الضغط على شبكة الكهرباء بالولاية هذا الشتاء، على الرغم من أن نفس الاستراتيجية أدت إلى مقتل أكثر من 200 شخص خلال عاصفة سابقة.
قال مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس إنه قد يحتاج إلى استخدام انقطاع التيار الكهربائي الخاضع للرقابة إذا انخفضت درجات الحرارة إلى ما دون درجة التجمد لعدة أيام متتالية كما فعلت في فبراير 2021.
أمرت شركة ERCOT بقطع التيار الكهربائي بشكل متواصل للمساعدة في التغلب على الزيادة في الطلب حيث قام سكان تكساس بزيادة التدفئة للتعامل مع انخفاض الزئبق. وتوفي مئات الأشخاص بعد ذلك.
وفي ذروتها، ظل أربعة ملايين شخص في الظلام لمدة قياسية بلغت 70.5 ساعة بعد أن تعطل 365 مولدا نتيجة للعاصفة.
كان الوضع خطيرًا للغاية مما دفع الرئيس بايدن إلى إعلان حالة الطوارئ لفتح المساعدات الفيدرالية لولاية لون ستار.
قال مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس إنه قد يحتاج إلى استخدام انقطاع التيار الكهربائي الخاضع للرقابة إذا شهدت الولاية تجميدًا عميقًا مشابهًا لذلك الذي أصاب ولاية تكساس بالشلل من خلال تعطيل شبكة الكهرباء الخاصة بها في فبراير 2021
غرق أكثر من 4 ملايين منزل في الظلام بسبب انخفاض درجات الحرارة وسط عمليات انقطاع التيار الكهربائي غير المسبوقة التي تبنتها ERCOT والتي ارتبطت بوفاة أكثر من 200 شخص خلال موجة البرد.
كشفت شركة ERCOT أنها تدرس انقطاعات متكررة مماثلة لإدارة الطلب على الطاقة هذا الشتاء، مع احتمال حدوث انقطاع التيار الكهربائي في الساعة 8 صباحًا عندما يكون الاستخدام أكبر بسبب استيقاظ الأشخاص
الآن، حذرت شركة ERCOT من أن هناك احتمالًا بنسبة 14.4 بالمائة أنها ستحتاج إلى استخدام انقطاع التيار الكهربائي الخاضع للرقابة في ديسمبر، مع ارتفاع التقدير إلى 16.8 بالمائة في يناير.
وقال المشغل الحكومي إن انقطاع التيار الكهربائي سيحدث على الأرجح في الساعة الثامنة صباحًا، ليتزامن مع الوقت الذي يستيقظ فيه معظم الناس ويبدأون في استخدام الكهرباء.
وأثارت هذه الاستراتيجية الدهشة نظرًا لأن أكثر من 200 شخص لقوا حتفهم في أعقاب العاصفة في فبراير 2021، ويُعزى العديد من الوفيات إلى انقطاع التيار الكهربائي.
تم تسجيل الوفيات نتيجة لارتفاع الحرارة بسبب انخفاض درجات الحرارة في الأماكن المغلقة إلى مستويات مميتة، والحوادث والتسمم بأول أكسيد الكربون، حيث قام الناس بتشغيل المدافئ والشوايات في محاولة يائسة للتدفئة.
وأدت العاصفة إلى أن ولاية تكساس شهدت بعضًا من أبرد درجات الحرارة منذ أكثر من 30 عامًا، حيث حطمت بعض المناطق أرقامًا قياسية عمرها أكثر من قرن.
كما أغلقت أكبر مصفاة للنفط في البلاد. وقالت موتيفا إنها أغلقت مصفاة بورت آرثر بولاية تكساس بسبب ظروف التجميد “غير المسبوقة” على طول ساحل الخليج.
ومع انخفاض درجات الحرارة واجتياح الثلوج والجليد للولاية، انهارت معظم شبكة الكهرباء في تكساس، ثم انهارت شبكة المياه.
قررت شركة ERCOT اعتماد استراتيجية الانقطاع المتجدد بعد أن بدأت الشبكة في الانهيار تحت الطلب، واعترفت لاحقًا في وقت ما أنها كانت على بعد أربع دقائق و37 ثانية فقط من الانهيار التام.
يحث مقدمو المرافق العملاء على تقليل استخدام الطاقة، في محاولة لمنع انهيار شبكاتهم
استخدم راؤول ألونزو الضوء المنبعث من هاتف محمول لترتيب المنتجات في قسم اللحوم بمتجر بقالة في دالاس خلال العاصفة الضخمة التي حدثت في فبراير عام 2021. وعلى الرغم من انقطاع التيار الكهربائي عن المتجر، إلا أنه ما زال مفتوحًا للمشتريات النقدية فقط
وفي ذلك الوقت، قال المسؤولون إن انقطاع التيار الكهربائي كان “الملاذ الأخير للحفاظ على موثوقية النظام الكهربائي ككل”.
وهذا يعني أن سكان تكساس تُركوا بدون كهرباء وتدفئة لعدة أيام متتالية في بعض الحالات بينما انخفض الزئبق إلى مستوى منخفض بلغ -20 فهرنهايت.
كان على الأشخاص الذين فروا إلى منازل أقاربهم أو جيرانهم أن يأخذوا في الاعتبار مخاطر الإصابة بفيروس كورونا أو نشره.
ويعزى الضغط على الشبكة جزئيا إلى ارتفاع عدد السكان في ولاية تكساس، والذي زاد بمقدار الخمس منذ عام 2010.
تُظهر بيانات ERCOT أن الاستخدام وصل إلى مستويات قياسية خلال فصل الصيف ويستمر في تسجيل أرقام قياسية جديدة كل شهر.
وقد شهدت محاولات مواكبة الاستخدام المتزايد تطورات في الطاقة الخضراء مثل مزارع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، ولكن هذه تعتمد على الطقس.
وتجمدت توربينات الرياح، التي تمثل خمس طاقة الولاية، وسط درجات الحرارة شديدة البرودة.
غطت الثلوج طرقات تكساس منذ ما يقرب من ثلاث سنوات عندما غرق الملايين في الظلام لأكثر من 70 ساعة
ضرب تساقط ثلوج شتوية نادر يبلغ ارتفاعه نصف قدم على الأقل وسط تكساس في مبنى الكابيتول بالولاية في فبراير 2021
وقد أدى ذلك إلى جانب عدم وجود محطات جديدة للغاز الطبيعي يمكنها إنتاج الطاقة حسب الطلب، كما أدى الطقس إلى خلق عاصفة كاملة تركت الملايين بدون كهرباء ومياه.
وقال بابلو فيغاس، الرئيس التنفيذي لشركة ERCOT، لصحيفة بوسطن غلوب: “إن مزيج الموارد الذي يتغير على الشبكة لا يساعد حقًا في التقاط القمم المتزايدة في الشتاء”.
“لهذا السبب يوجد هذا الملف المخاطر المتزايد الذي نحتاج إلى التعامل معه.” ‘
ومع ذلك، شوهد انقطاع التيار الكهربائي في كل جزء من قطاع الطاقة.
فبينما تجمدت توربينات الرياح والألواح الشمسية، خسرت محطة نووية كبرى نصف قدرتها على توليد الطاقة، كما حدثت أعطال هائلة في إنتاج الفحم والنفط والغاز الطبيعي.
وانخفض إنتاج النفط في أكبر ولاية منتجة للخام في البلاد بأكثر من مليوني برميل يوميا بسبب العاصفة، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار إلى 60 دولارا للبرميل للمرة الأولى منذ عام.
المنازل في حي ويستبري مغطاة بالثلوج في هيوستن، تكساس، عندما ضربت العاصفة في فبراير 2021
بينما فر الكثيرون من منازلهم، بقي آخرون مثل دان براينت وزوجته آنا دافئين مع النيران والشموع في جارلاند، تكساس، فبراير 2021.
وفي الوقت نفسه، ارتفع الطلب، حيث اعتاد الناس على فصول الشتاء المعتدلة في تكساس.
ووصفت رئيسة مجلس إدارة ERCOT سالي تالبرج الوضع في فبراير 2021 بأنه “أزمة إنسانية”.
وفي أعقاب الوفيات، تم اعتماد بروتوكولات جديدة بشأن الطقس القاسي لمحطات الطاقة، بما في ذلك تحفيزها على الحفاظ على إمدادات احتياطية في حالات الطوارئ.
لكن الوضع يمكن أن يتكرر مرة أخرى هذا العام بعد أن كشف الخبراء أن نمط الطقس النينيو من المتوقع أن يصل إلى مستويات “تاريخية”.
خلال فصول الشتاء هذه، تتساقط الثلوج أكثر من المتوسط في تكساس ومنطقة الغرب الأوسط في الولايات المتحدة والولايات الغربية مثل كولورادو ونيو مكسيكو وأريزونا ويوتا.
وجد تقرير صادر عن مؤسسة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية أن “جزءًا كبيرًا من نظام الطاقة السائبة في أمريكا الشمالية معرض لخطر عدم كفاية إمدادات الكهرباء خلال ذروة ظروف الشتاء.”