حذر العلماء من أن “فيروسات الزومبي” القديمة المحاصرة في التربة الصقيعية في سيبيريا قد يتم إطلاقها قريبًا وتسبب وباءً مميتًا جديدًا مع زيادة الشحن في المنطقة.
لقد عرف العلماء منذ سنوات أن “ميكروبات الميثوسيلا”، وهي الخلايا التي ظلت خاملة في التربة الصقيعية لعشرات الآلاف من السنين، تحمل خطر التكاثر والانتشار كالنار في الهشيم إذا تم إخراجها من حدودها الجليدية.
لكنهم بدأوا يحذرون من أنه بما أن عام 2023 هو العام الأكثر دفئًا على الإطلاق – إلى حد بعيد – منذ بدء السجلات العالمية في عام 1850، فإن خطر حدوث جائحة مميت تسببه فيروسات الزومبي أعلى من أي وقت مضى، مع تزايد التربة الصقيعية، التي يغطي ربع نصف الكرة الشمالي، ويذوب.
أفاد الصندوق العالمي للطبيعة (WWF) أن متوسط درجة الحرارة في القطب الشمالي قد ارتفع بالفعل بمعدل أعلى بثلاث مرات من المتوسط العالمي، وهي المنطقة التي تتمتع بأعلى معدل لمتوسط تغير درجة الحرارة.
وقال جان ميشيل كلافيري، عالم الوراثة في جامعة إيكس مرسيليا في جنوب فرنسا، لصحيفة The Observer: “النقطة الحاسمة حول التربة الصقيعية هي أنها باردة ومظلمة وتفتقر إلى الأكسجين، وهو مثالي للحفاظ على المواد البيولوجية”.
لقد عرف العلماء منذ سنوات أن “ميكروبات الميثوسيلا”، وهي الخلايا التي ظلت خاملة في التربة الصقيعية لعشرات الآلاف من السنين، تحمل خطر التكاثر والانتشار كالنار في الهشيم.
إن زيادة الشحن في المنطقة، بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، قد تؤدي إلى إطلاق المزيد من مسببات الأمراض القديمة التي يصعب للغاية محاربتها
“يمكنك وضع الزبادي في التربة الصقيعية، وقد يظل صالحًا للأكل بعد 50 ألف عام”.
وقال إن اختفاء الجليد البحري في القطب الشمالي بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري يشكل خطرا كبيرا على صحة الإنسان.
وهذا يسمح بزيادة الشحن وحركة المرور والتنمية الصناعية في سيبيريا. وقال للصحيفة إنه يجري التخطيط لعمليات تعدين ضخمة، وسيتم إحداث ثقوب واسعة في التربة الصقيعية العميقة لاستخراج النفط والخامات.
“ستطلق هذه العمليات كميات هائلة من مسببات الأمراض التي لا تزال تزدهر هناك. سوف يدخل عمال المناجم ويتنفسون الفيروسات. العواقب يمكن أن تكون كارثية.
لقد تحدث العلماء منذ فترة طويلة عن خطر إدخال مسببات الأمراض القديمة إلى العالم الحديث، قائلين إنه قد يكون من الصعب للغاية محاربتها، نظرًا لمدى اختلافها عن مسببات الأمراض الحديثة.
يقول العلماء إن اختفاء الجليد البحري في القطب الشمالي، بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، يشكل خطرا كبيرا على صحة الإنسان
وقد نشر كلافيري، بالتعاون مع فريق من العلماء الآخرين، بحثًا سابقًا أظهر أن ما يقرب من واحد من كل مائة من مسببات الأمراض القديمة تسبب اضطرابات كبيرة في النظم البيئية.
على الرغم من أن العدد يبدو صغيرًا، إلا أن بحث الفريق يدعي أن أربع خلايا سيكستيليون تفلت من التربة الصقيعية كل عام بالمعدلات الحالية.
“واحد بالمائة من 4 سيكستليون هو رقم لا يستطيع معظم الناس حتى تصوره. هناك الكثير والكثير من الفرص لحدوث ذلك.
وقال كوري برادشو، مدير مختبر البيئة العالمية في جامعة فلندرز في أستراليا، لشبكة CNN في وقت سابق: “إن الاحتمال نادر بالنسبة لفيروس فردي واحد، ولكن هناك العديد من الفيروسات المحتملة”.
في العام الماضي، حدد علماء من روسيا وألمانيا وفرنسا ستة أمراض قديمة محاصرة في التربة الصقيعية والتي لديها القدرة على إحداث دمار لا يوصف في العالم.