نيودلهي (أ ف ب) – كان من المقرر أن يفتتح رئيس وزراء الهند قطارًا كهربائيًا فائق السرعة مزودًا بخاصية الأمان – وهي خطوة أخرى في تحديث خط سكة حديد عتيق يمثل شريان الحياة لأكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان.
وبدلاً من ذلك ، سافر ناريندرا مودي يوم السبت إلى ولاية أوديشا الشرقية للتعامل مع إحدى أسوأ كوارث القطارات في البلاد التي خلفت أكثر من 280 قتيلاً ومئات الجرحى. يعد الانحراف الهائل عن المسار ليلة الجمعة والذي شمل قطاري ركاب تذكيرًا صارخًا بقضايا السلامة التي لا تزال تمثل تحديًا لنظام السكك الحديدية الهائل الذي ينقل ما يقرب من 22 مليون مسافر يوميًا.
الهند بلد يبلغ تعداد سكانه 1.42 مليار نسمة ، تمتلك واحدة من أكثر خطوط السكك الحديدية اتساعًا وتعقيدًا في العالم التي تم بناؤها خلال الحقبة الاستعمارية البريطانية: أكثر من 40.000 ميل (64.000 كيلومتر) من المسارات ، و 14.000 قطار ركاب و 8000 محطة. ينتشر في جميع أنحاء البلاد من جبال الهيمالايا في الشمال إلى الشواطئ في الجنوب ، وهو أيضًا نظام أضعفه عقود من سوء الإدارة والإهمال. على الرغم من الجهود المبذولة لتحسين السلامة ، عدة مئات من الحوادث يحدث كل عام.
من عام 2017 إلى عام 2021 ، كان هناك أكثر من 100000 حالة وفاة مرتبطة بالقطارات في الهند ، وفقًا لتقرير عام 2022 نشره المكتب الوطني لسجلات الجريمة. يتضمن هذا الرقم حالات سقوط ركاب من القطارات ، وحوادث اصطدام ، وقص أشخاص بواسطة القطارات السريعة على القضبان.
تشير البيانات الرسمية أيضًا إلى أن الانحرافات عن القضبان هي الشكل الأكثر شيوعًا لحوادث السكك الحديدية في الهند ، لكنها كانت في انخفاض في السنوات الأخيرة.
وفقًا للمراقب المالي والمراجع العام الهندي ، سجلت السكك الحديدية الهندية 2،017 حادثًا من عام 2017 إلى عام 2021. وشكلت حالات الخروج عن المسار 69٪ من الحوادث ، مما أدى إلى وفاة 293 شخصًا.
وجد التقرير العديد من العوامل بما في ذلك عيوب التتبع ، ومشكلات الصيانة ، ومعدات الإشارات القديمة ، والأخطاء البشرية كأسباب رئيسية لانحرافات المسار. كما قالت إن نقص الأموال أو عدم استخدام الأموال المتاحة لإصلاح المسار أدى إلى 26٪ من الحوادث.
على الرغم من أن سلامة السكك الحديدية في الهند قد تحسنت مقارنة بالسنوات السابقة عندما كانت الحوادث الخطيرة والحوادث بالقرب من المعابر غير المأهولة أكثر تواترا ، إلا أن العشرات ماتوا وأصيب المئات.
في عام 2016 ، انزلق قطار ركاب عن القضبان بين مدينتي إندور وباتنا ، مما أسفر عن مقتل 146 شخصًا. وبعد ذلك بعام ، أدى خروج عن مساره في جنوب الهند إلى مقتل 36 راكبًا على الأقل.
حكومة مودي ، التي تتولى السلطة منذ تسع سنوات ، استثمرت عشرات المليارات من الدولارات في السكك الحديدية. تم إنفاق الأموال على تجديد أو استبدال المسارات القديمة التي وضعها البريطانيون في القرن التاسع عشر ، وإدخال قطارات جديدة وإزالة الآلاف من معابر السكك الحديدية غير المأهولة.
كان قطار مودي الذي كان من المفترض أن يفتتح السبت هو قطار فاندي بهارات السريع التاسع عشر في الهند ، والذي يربط بين مدينة مومباي الغربية وولاية جوا الجنوبية.
تم تصميم القطارات الحديثة للمساعدة في تقليل مخاطر حوادث الاصطدام وانحراف عن السكة. سيتم إقرانهم بنظام حماية أوتوماتيكي للقطارات في جميع أنحاء البلاد ، وهي تقنية ستجعل السفر آمنًا ، وفقًا لوزير السكك الحديدية أشويني فايشناو.
لكن النظام لم يتم تثبيته بعد على المسار الذي وقع فيه حادث يوم الجمعة. ولم يتضح سبب خروج القطارات عن مسارها وبدأ التحقيق.
يقترح الخبراء أن نظام السكك الحديدية في البلاد يحتاج إلى إعطاء الأولوية للمسارات الآمنة والحماية من الاصطدام.
لقد حققت الهند بعض النجاح في جعل رحلات القطارات أكثر أمانًا على مر السنين ، ولكن هناك الكثير الذي يتعين القيام به. يحتاج النظام بأكمله إلى إعادة تنظيم وتطوير موزع. قال سوابنيل جارج ، الضابط السابق في خدمة السكك الحديدية الهندية للمهندسين الميكانيكيين ، “لا يمكننا التركيز فقط على القطارات الحديثة ولدينا مسارات غير آمنة”.
قال جارج إن الحادث يجب أن “يهز نظام السكك الحديدية بأكمله” ويدفع السلطات إلى النظر في “ثقافة السلامة المتراخية”.
“لا أتوقع من السلطات أن تدير المفتاح وتصلح الأمور بسرعة. نظام السكك الحديدية الهندي ضخم وسيستغرق وقتًا لجعله أكثر أمانًا. ولكن يجب أن تكون هناك إرادة.