يجب علينا أن نواجه هذا العالم الجديد ونضمن تغلب أوكرانيا على رجل العصابات في الكرملين – بغض النظر عن المخاطر.

إن القتل المخزي لزعيم المعارضة الروسية أليكسي نافالني، والذي تعتقد أرملته يوليا أنه تم باستخدام غاز الأعصاب نوفيتشوك، يثير تساؤلاً فورياً.

ما هي الطريقة الأفضل التي ينبغي للغرب أن ينتقم بها؟

وحذر وزير الخارجية ديفيد كاميرون الكرملين من أنه ستكون هناك “عواقب”، مضيفا: “نحن لا نعلن عنها مسبقا”.

ويشك بوتين في أن هذا مجرد تهديد وأن الغرب لن يفعل شيئًا تقريبًا. أخشى أنه على حق. لقد شاهدنا ونحن نقف متفرجين بينما كان يدمر الشيشان، ويتنمر على إستونيا، ويغزو جورجيا، ويضم شبه جزيرة القرم، ويدعم الدكتاتورية الفاشية في سوريا.

وحتى عندما استخدم الرئيس الأسد الغاز ضد شعبه بالتواطؤ مع الروس، لم نفعل شيئاً سوى الضغط على أيدينا.

يقول إدوارد لوكاس: “قد يقول الكثيرون إن اغتيال بوتين لنافالني، وقتل المعارضين الآخرين وتحريضه على الحرب، كلها جعلت منه هدفًا مشروعًا هو نفسه”.

صحيح أن الغرب زود أوكرانيا بأسلحة تقدر قيمتها بمليارات الدولارات، ومواد وتدريبات منذ الغزو الشامل الذي قام به الدكتاتور قبل عامين تقريبا ــ ولكن السأم من الحرب بدأ يخيم على أوكرانيا. وأصبح المزيد من الدعم الغربي معلقا بخيط رفيع، وخاصة بفضل أوكرانيا. الجمود الحزبي في واشنطن العاصمة.

ومع ذلك، إذا كان رجل العصابات في الكرملين يتصور أننا لا نستطيع أن نفعل شيئا للرد على جريمة القتل هذه، فهو مخطئ إلى حد كبير. لسبب واحد، إذا كان لوفاة نافالني أن تعني أي شيء، فلابد أن يكون حشد الدعم لأوكرانيا.

ففي نهاية المطاف، لا توجد قوة أخرى ذات مصداقية تعارض الدكتاتور الروسي: فقط ذلك الجيش الشجاع العنيد الذي يقاتل ضد صعوبات ساحقة.

لقد أذهل الأوكرانيون العالم بإصرارهم، ولكن بعد أن تخلى الغرب عنهم بشكل متزايد، أصبحوا – ويؤلمني أن أقول – معرضين لخطر خسارة هذه الحرب. وإلى حد كبير، هذا خطأنا. لقد طلبوا منا الأسلحة مراراً وتكراراً. لقد ترددنا وتراجعنا.

يحتاج الرئيس زيلينسكي وشعبه بشكل عاجل إلى قذائف المدفعية الغربية لصد الغزاة، بالإضافة إلى الصواريخ طويلة المدى لشل آلة الحرب في الكرملين. يجب علينا تزويدهم في وقت واحد.

ولكن فضلاً عن دعم أوكرانيا، نستطيع أن نفعل المزيد لإيذاء بوتن بشكل مباشر ـ في جيبه في المقام الأول.

لقد حان الوقت لكي يصادر الغرب أصول البنك المركزي الروسي المجمدة في الخارج، والتي تقدر قيمتها بنحو 300 مليار دولار.

يتم الاحتفاظ بحوالي ثلثي هذا الربح في يوروكلير، وهي “مستودع للأوراق المالية” مقره في بلجيكا. وتشمل أصول الدولة الروسية النقد والسندات الحكومية المقومة باليورو والدولار وعملات أخرى.

وعادة ما تكون أصول البنوك المركزية محمية بموجب القانون الدولي. وقد تؤدي مصادرتها إلى شعور دول مثل الصين أو المملكة العربية السعودية بالخوف وتحويل أصولها بعيداً عن الجنيهات أو اليورو أو الدولار، وهو ما يهدد بدوره بزعزعة استقرار التمويل العالمي.

ومع ذلك، لا ينبغي أن تكون التفاصيل القانونية والاضطرابات الاقتصادية على رأس الأولويات عند التعامل مع الدول المارقة. وفي حين أن العقبات التي تحول دون اتخاذ مسار العمل هذا قد تكون شاقة، إلا أنه من الممكن التغلب عليها.

ثالثاً، أصبح من الشائع القول إن العقوبات الغربية غير فعالة في روسيا. ويجد أهل النخبة في موسكو صعوبة أكبر في السفر إلى الخارج (على الرغم من أن الأصوات الروسية لا تزال مسموعة في مراكز التسوق في دبي وعلى شواطئ تركيا).

لكن الكرملين ما زال قادراً على بيع قسم كبير من ثروته المعدنية الهائلة، بما في ذلك الفحم والنفط والغاز، في السوق العالمية.

وإلى أن يتم وقف هذه التجارة، فإن أي عقوبات لن تكون مؤثرة.

إن قطع مخالب أخطبوط الكرملين الاقتصادي من شأنه أن يلحق الضرر ببوتين شخصياً، وأن يؤدي إلى تأجيج التوترات داخل دائرته الداخلية. كما أنه سيوفر صندوق حرب لقتال أوكرانيا وإعادة إعمارها في نهاية المطاف.

رابعاً، يتعين علينا أن نكون أكثر صرامة في التعامل مع “الداعمين” الدوليين لبوتين: المصرفيين، والمحامين، والمحاسبين، والأشخاص غير الشرعيين، والمتسللين، والمحتالين الذين يقوضون العقوبات الغربية.

ومن بينهم تجار النفط في الإمارات العربية المتحدة، ورجال المال في الولايات القضائية المالية الخارجية في منطقة البحر الكاريبي، وأولئك الذين ينشئون شركات وهمية وصناديق ائتمانية تخفي الملكية، والوسطاء الذين يمكّنون روسيا من عقد صفقات مع دول مارقة أخرى مثل فنزويلا. ميانمار والديكتاتوريات الأفريقية.

ومن المؤسف أن العديد من هؤلاء الأشخاص بريطانيون، ويجب أن يواجهوا عقوبات جنائية لمساعدة بوتين.

يجب أن يواجه الأشخاص من جميع البلدان حظر التأشيرة عندما يحاولون السفر إلى دول غربية أخرى. وسيجد حاملو جوازات السفر الأمريكية أنهم لا يستطيعون زيارة بريطانيا، والعكس صحيح. ويمكن لأوروبا أن تضيف عقوبات أيضًا.

وهو ما يقودني إلى مسار العمل النهائي المحتمل، وربما الأكثر غرابة. قد يقول الكثيرون إن اغتيال بوتين لنافالني، وقتل معارضين آخرين، وتحريضه على الحرب، كلها جعلت منه هدفًا مشروعًا هو نفسه.

وبعبارة واضحة: هل حان الوقت لمساعدة أوكرانيا في اغتيال الدكتاتور الروسي؟

أظهرت هجمات كييف بطائرات بدون طيار على مباني موسكو العام الماضي أن الرئيس زيلينسكي مستعد لتحديد الأهداف داخل مجمع الحكومة الروسية. ومن المعقول أن نفترض أنه إذا كان من الممكن لفريق من القتلة أن يقضي على معذب بلادهم، فسوف يحاولون ذلك.

ويأمل كثيرون أن تقدم لهم وكالات استخباراتنا الدعم الذي يحتاجون إليه، بحجة أن الروس أطلقوا لعبة صعبة وقاتلة. يجب عليهم الآن اللعب وفقًا لقواعدهم الخاصة.

لا شك أن اغتيال بوتين سيكون محفوفاً بالصعوبات. وهو مشهور باستخدام الأشباه: فضمان مقتل الطاغية الحقيقي لن يكون بالأمر السهل.

والأهم من ذلك أن بوتين مجرد رجل واحد. مشكلتنا الحقيقية هي مع الإمبريالية الروسية. الذي يسبقه وسيدوم بعده. هذه هي الفوضى الحقيقية، وهي من صنعنا.

ويوم الأحد، هدد الرئيس السابق ديمتري ميدفيديف، نائب رئيس مجلس الأمن الروسي، بالانتقام النووي ضد المملكة المتحدة وألمانيا والولايات المتحدة إذا تم طرد جيش الكرملين المحتل من شرق أوكرانيا.

وقال بغضب: “إن محاولات استعادة حدود روسيا عام 1991 لن تؤدي إلا إلى شيء واحد – حرب عالمية مع الدول الغربية باستخدام ترسانتنا الاستراتيجية بأكملها ضد كييف وبرلين ولندن وواشنطن”.

ويعود هذا التهديد المروع إلى الضعف الغربي، ليس فقط فيما يتصل بأوكرانيا، بل أيضاً إلى ثلاثة عقود من الجشع والرضا عن النفس مع تحول روسيا من الشيوعية إلى العصابات.

فمنذ أوائل تسعينيات القرن العشرين وحتى ما يقرب من عامين، كنت أتعرض أنا وآخرون للرعاية والاستخفاف بسبب تحذيرنا من أن روسيا لم تكن صديقة على الرغم من ضعفها بعد انهيار الاتحاد السوفييتي.

ونتيجة لذلك، استهان الغرب بشكل منهجي بالتهديدات العسكرية التي تشكلها موسكو وغيرها من التهديدات، وفشل في تجهيز نفسه لمواجهة عالم متغير. لدينا الآن حاملات طائرات غير صالحة للإبحار، وسفن حربية تفتقر إلى أطقم كافية، وطائرات مقاتلة بدون طيارين، وأفواج بدون عدد كافٍ من الجنود.

إن مخزوننا من قطع الغيار والذخائر محدود للغاية، لدرجة أنه في غضون أسبوع أو أسبوعين من اندلاع الحرب، سوف يقتصر عمل قواتنا على الخطوط الأمامية على إصلاح الحراب.

ويحمل هذا الوضع أوجه تشابه مذهلة مع ما حدث في عام 1938. ولكن الفارق قبل وقت قصير من اندلاع الحرب العالمية الثانية هو أنه كان من الممكن بناء طائرة سبيتفاير من الصفر في غضون أسابيع. قد يستغرق شراء الأسلحة عالية التقنية اليوم سنوات.

وعلينا أن نواجه عالما جديدا. إن الضمانة الأمنية التي قدمتها الولايات المتحدة لأوروبا، والتي بدأت بيوم الإنزال وجسر برلين الجوي، قد انتهت. والحقيقة القاتمة هي أننا لا نستطيع أن نثق في الأمريكيين لحمايتنا بعد الآن – حتى قبل عودة ترامب إلى البيت الأبيض، كما هو متوقع.

ومن ناحية أخرى فإن حلفاءنا الأوروبيين منقسمون على نحو ميؤوس منه بين أولئك الذين سيقاتلون بأي ثمن، وأولئك الذين لن يقاتلوا تحت أي ظرف من الظروف، وبين وسط مشوش لا يعرف ما يفكر فيه.

وقد تكون هذه هي اللحظة المناسبة بالنسبة لبريطانيا لتتولى زمام الأمور في أوروبا وتأخذ مكاننا في قلب أمن القارة.

ويتعين علينا أن نفعل ما في وسعنا للتعامل مع بوتن بشكل مباشر ــ وليس أن نتراجع عن القيام بذلك.

إدوارد لوكاس مؤلف كتاب “الحرب الباردة الجديدة: تهديد بوتين لروسيا والغرب”.