لم تبدأ المحاكمة الأولى لرئيس أمريكي سابق بالألعاب النارية أو الجدل الغاضب أو التمثيل المسرحي.
بدأ الأمر بلحظة من الجدية الهادئة حيث أدى 96 من المحلفين المحتملين اليمين أمام محكمة مانهاتن الجنائية بعد ظهر يوم الاثنين.
ثم تم فصل نصفهم بعد اعترافهم بعدم وجود طريقة ممكنة يمكنهم من خلالها إيقاف مشاعرهم القوية بشأن وقوف دونالد ترامب في طريق الحصول على حكم عادل.
ترامب، الذي أفسحت فترة ولايته التي خرقت المعايير الطريق أمام سابقة مدمرة بعد الرئاسة، جلس في مواجهة قاتمة خلال معظم الإجراءات.
“أنت على وشك المشاركة في محاكمة أمام هيئة محلفين.” قال القاضي خوان ميرشان لعشرات المحلفين المحتملين المتجمعين أمامه: “إن نظام المحاكمة أمام هيئة محلفين هو أحد الأركان الأساسية لنظامنا القضائي”.
أصبح الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب أول رئيس سابق يمثل للمحاكمة عندما أدت هيئة محلفين اليمين بعد ظهر الاثنين في محكمة مانهاتن الجنائية.
ورفع ترامب إبهامه للصحفيين أثناء مغادرته قاعة المحكمة خلال فترة استراحة أثناء الإجراءات
“اسم هذه القضية هو شعب ولاية نيويورك ضد دونالد ترامب.”
كما وصف بضربات عريضة أساس القضية – أن ترامب تلاعب بسجلات الأعمال لإخفاء المدفوعات المزعومة لإسكات العشاق السابقين قبل انتخابات عام 2016 – رفع بعض المحلفين أعناقهم للحصول على نظرة على الشخصية ذات الشعر الأشقر. أمامهم.
وقف ترامب واستدار لينظر إليهم عندما قدمه ميرشان هو وفريقه القانوني. ابتسم الرئيس السابق ابتسامة ضيقة أثناء قيامه باستطلاع رأي سكان نيويورك الذين يمكن أن يحملوا مصير انتخابات 2024 في أيديهم.
قرأ ميرشان قائمة بالشهود المحتملين أو الأسماء الأخرى التي يمكن أن تظهر أثناء المحاكمة، من ستورمي دانيلز وكارين ماكدوغال (امرأتان في مركز القضية) إلى أفراد الأسرة مثل ميلانيا ودون جونيور، إلى محاميي ترامب السابقين رودي جولياني. ومايكل كوهين، ومسؤولون في البيت الأبيض مثل رينس بريبوس.
سيكون من الصعب العثور على عشرات الرجال والنساء (بالإضافة إلى البدلاء) الذين ليس لديهم آراء قوية حول ترامب أو الشهود. خاصة في منطقة ليبرالية مثل مانهاتن، حيث فاز ترامب بنسبة 12% فقط من الأصوات في عام 2020.
في الواقع، حدد القاضي مهمة أسهل: العثور على عشرات الأشخاص الذين يمكنهم تنحية مشاعرهم جانبًا لإصدار حكم بناءً على الأدلة المعروضة عليهم فقط.
أو ربما لا.
وعندما سأل الدفعة الأولى من المحلفين المحتملين عما إذا كانوا لا يستطيعون أن يكونوا محايدين في هذه القضية، رفع 50 منهم أيديهم على الفور وتم إعفاءهم.
استدار ترامب ورفع رقبته لمشاهدتهم وهم يغادرون قاعة المحكمة 1530، وهمس لمحاميه الرئيسي تود بلانش.
ترامب مع فريقه القانوني، من اليسار إلى اليمين: تود بلانش، وإميل بوف، وسوزان نيتشلز
وألقى ترامب خطابا موجزا للصحفيين لدى وصوله في اليوم الأول من الجلسة
وفي الردهة خارج قاعة المحكمة 1530، قالت إحدى المحلفين المغادرين، وهي امرأة ذات شعر قصير في الثلاثينيات من عمرها: “لم أستطع فعل ذلك”.
ثم كان الأمر يتعلق بالتفاصيل الجوهرية لاختيار المحلفين. طُلب منهم واحدًا تلو الآخر العمل على استبيان مكون من 42 سؤالًا (بعضها يتكون من أجزاء متعددة).
نموذج سؤال: “هل سبق لك أن اعتبرت نفسك مؤيدًا أو تنتمي إلى أي مما يلي: (حركة QAnon، وProud Boys، وOath Keepers، وThree Percenters، وBoogaloo Boys، وAntifa).”
كشف المحلفون القلائل الأوائل عن مدى صعوبة المهمة في مانهاتن. كان أحدهم يحمل ماجستير في إدارة الأعمال، واثنان من الثلاثة الأوائل اختاروا صحيفة نيويورك تايمز كمصدر للأخبار، ولم يذكر أحد نيوز ماكس أو فوكس نيوز.
المحلفة الثالثة، وهي شابة تحب النوادي الليلية وقالت إنها تحصل على أخبارها من تيك توك والجزيرة، تم إعفاؤها بعد الإجابة بالإيجاب على السؤال 34: “هل لديك أي آراء قوية أو معتقدات راسخة حول الرئيس السابق دونالد ترامب؟ أو حقيقة أنه مرشح حالي لمنصب الرئيس من شأنه أن يتعارض مع قدرتك على أن تكون محلفًا نزيهًا ومحايدًا؟
وتم إعفاء آخر لأن ابنته على وشك الزواج في سياتل.
يراقب الصحفيون الإجراءات عبر رابط فيديو، مع عرض شاشة مقسمة للادعاء (أسفل اليسار)، وفريق ترامب (أسفل اليمين) والقاضي خوان ميرشان في الأعلى
أوجز بائع كتب من الجانب الغربي العلوي أفكاره حول نظام العدالة وكيف ينبغي تطبيقه: “أشعر أنه لا أحد فوق القانون، سواء كان رئيسًا سابقًا أو رئيسًا في منصبه أو بوابًا”.
وتبعه المدعي العام من الجانب الشرقي العلوي المخلخل.
استغرق كل مرشح حوالي ست دقائق للعمل من خلال القائمة. ونظر ترامب، الذي يرفض ارتداء نظارات القراءة الخاصة به في الأماكن العامة، إلى نسخة من الأسئلة وتابع.
وفي بعض الأحيان، كان يرفع رقبته إلى اليمين لتدقيق المرشحين.
لقد كانت عملية بطيئة. “سنبقى هنا حتى عيد الشكر”، قال أحد الأشخاص في الغرفة المكتظة، 1523، حيث عُرضت الإجراءات عبر رابط الفيديو.
ولم يتم إحضار المحلفين المحتملين إلى قاعة المحكمة حتى الساعة 2:30 ظهرًا.
كان الصباح مليئًا بحجج قانونية معقدة حول الأدلة التي يمكن سماعها بالضبط وما يمكن أن تنظر فيه.
لذلك سيتعرفون على بعض العناوين غير العادية في مجلة National Enquirer حول منافسيه لعام 2016 على ترشيح الحزب الجمهوري، مثل تيد كروز (والقصة غير الحقيقية التي تقول إن والده كان متورطًا في اغتيال جون كنيدي) وماركو روبيو (والقصص المختلقة). أنه مدمن مخدرات متورط في فضيحة جنسية).
وقال ممثلو الادعاء إن ذلك جزء من تفاهم تم التوصل إليه بين حملة ترامب ومالكي المجلة شركة أمريكان ميديا.
وتجمع متظاهرون مناهضون لترامب خارج قاعة المحكمة صباح الاثنين
أحد منتحلي شخصية ترامب يتحدث إلى مضيفة البودكاست اليمينية المتطرفة وحليفة ترامب لورا لومر
ومن الأمور الأساسية في قضية الادعاء خطة “القبض والقتل” حيث يشتري حلفاء ترامب قصصًا قبلة وإخبارًا ويتأكدون بهدوء من عدم نشرها أبدًا.
وقالوا إن الأمر الذي دخل حيز التنفيذ هو أن أي كشف قد يضر بحملته لعام 2016.
ويُزعم أن أحد الأشخاص المتورطين كان عارضة الأزياء السابقة في مجلة بلاي بوي، كارين ماكدوغال، التي تدعي أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب لمدة عام، بما في ذلك عندما كانت زوجته ميلانيا حاملاً.
وقال المدعي العام جوش ستينغلاس إن حقيقة حدوث ذلك عندما كانت ميلانيا حامل وبعد ولادة ابنهما “تشير بشكل مباشر إلى مدى اعتقاد المدعى عليه أن القصة يمكن أن تضر بحملته”.
ورفض تود بلانش، ممثل الدفاع، قائلاً إن التقرير يتضمن “ادعاءات غير مثبتة”. قال: “إنها حرفيًا مجرد بذيئة بلا قيمة”.
وقال القاضي ميرشان إن حكمه السابق ما زال قائما، حيث سمح لماكدوجال بالإدلاء بشهادته، لكنه لن يسمح بوجود أدلة على أن زوجة ترامب كانت حاملا في ذلك الوقت.
وبدا ترامب متحجر الوجه وهو يستمع باهتمام. وفي بعض الأحيان كان يهمس إلى بلانش أو يحدق في القاضي.
لقد تحدث ثلاث مرات فقط، وأجاب عندما سئل عما إذا كان يفهم ما يسمى بـ “تحذيرات باركر” التي تنصحه بأنه يحق له المثول أمام المحكمة، ولكن يمكن عزله أو حتى سجنه إذا قام بالتخريب.
في كل مرة، كان يومئ برأسه ويقول “نعم” بصوت هادئ.