توفي أسطورة الجولف خوان “تشي تشي” رودريجيز عن عمر يناهز 88 عاما.
وأعلن عضو مجلس الشيوخ في بورتوريكو، موطن رودريجيز، عن وفاة عضو قاعة المشاهير – والتي لم يتم الكشف عن سببها حتى الآن.
ونعى مفوض بطولة الجولف جاي موناهان بطل الجولف ثماني مرات، ووصف رودريجيز بأنه “شخصية نابضة بالحياة وملونة”.
وقال موناهان في بيان: “كان شغف تشي تشي رودريجيز بالجمعيات الخيرية والتواصل الاجتماعي يفوقه فقط موهبته المذهلة في استخدام عصا الجولف في يده”.
“كان رودريجيز شخصية نابضة بالحياة ومبهجة سواء داخل ملعب الجولف أو خارجه، وسوف نفتقده بشدة من قبل رابطة لاعبي الجولف المحترفين وأولئك الذين لمس حياتهم في مهمته للعطاء. تتقدم رابطة لاعبي الجولف المحترفين بأحر تعازيها إلى عائلة رودريجيز بأكملها خلال هذا الوقت العصيب.”
خوان “تشي تشي” رودريجيز يحضر بطولة الجولف للمشاهير التي تنظمها مؤسسة Maestro Cares Foundation في فندق بيلتمور ميامي-كورال جابلز لعام 2022
أصبح رودريجيز، المولود باسم خوان أنطونيو رودريجيز، لاعب غولف مشهورًا في بطولة PGA بفضل تصرفاته الغريبة على الملاعب وقصة حياته الملهمة.
كان ثاني أكبر ستة أطفال، في ريو بيدراس، بورتوريكو، عندما كانت مغطاة بحقول قصب السكر حيث كان يساعد والده في الحصاد عندما كان طفلاً.
قال رودريجيز إنه تعلم لعب الجولف من خلال ضرب علب الصفيح بعصا شجرة الجوافة ثم وجد عملاً كحامل عصا الجولف. وزعم أنه كان بإمكانه تسجيل 67 نقطة في سن الثانية عشرة، وفقًا لسيرة ذاتية قدمتها مجموعة تشي تشي رودريجيز للإدارة في ستو بولاية أوهايو.
خدم في الجيش الأمريكي من عام 1955 إلى 1957 وانضم إلى جولة PGA في عام 1960 وفاز ثماني مرات خلال مسيرته المهنية التي استمرت 21 عامًا، ولعب في فريق واحد لكأس رايدر.
حقق أول انتصاراته الثمانية في الجولة عام 1963، عندما فاز ببطولة دنفر المفتوحة. ثم فاز ببطولتين في العام التالي واستمر في الفوز ببطولة تالاهاسي المفتوحة حتى عام 1979. وحقق 22 انتصارًا في جولة الأبطال من عام 1985 إلى عام 2002، وبلغ إجمالي أرباحه المهنية أكثر من 7.6 مليون دولار. وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير الجولف العالمية التابعة لرابطة لاعبي الجولف المحترفين في عام 1992.
ربما كان رودريجيز معروفًا بحركاته على الممرات، والتي تتضمن تدوير عصاه مثل السيف، والتي يشار إليها أحيانًا باسم “روتين الماتادور”، أو القيام برقصة احتفالية، غالبًا مع خطوة سالسا مختلطة، بعد تسجيل ضربة ناجحة. غالبًا ما كان يقلد زملائه اللاعبين فيما أصر على أنه كان من المفترض أن يكون متعة طيبة.
تم نقله إلى المستشفى في أكتوبر 1998 بعد أن شعر بآلام في الصدر ووافق على مضض على رؤية الطبيب، الذي أخبره أنه يعاني من نوبة قلبية.
“لقد أخافتني هذه الحادثة للمرة الأولى”، هكذا يتذكر رودريجيز في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس عام 1999. “لقد نقلني جيم أندرسون (طياره) إلى المستشفى وكان فريق من الأطباء ينتظرون لإجراء العملية. ولو انتظرت 10 دقائق أخرى، قال لي الطبيب إنني كنت لأحتاج إلى عملية زرع قلب.
كان رودريجيز بطلاً ثماني مرات في جولة PGA، وكان فوزه الأول في عام 1963
“قال إنهم يطلقون عليه اسم صانع الأرامل. يموت حوالي 50% من الأشخاص الذين يصابون بهذا النوع من النوبات القلبية. لذا فقد تغلبت على الصعاب بشكل كبير.”
بعد تعافيه، عاد إلى المنافسة لبضع سنوات ولكنه توقف تدريجيا عن مسيرته المهنية وكرس المزيد من وقته للأنشطة المجتمعية والخيرية، مثل مؤسسة تشي تشي رودريجيز للشباب، وهي مؤسسة خيرية مقرها في كليرواتر بولاية فلوريدا، تأسست عام 1979.
في السنوات الأخيرة، أمضى معظم وقته في بورتوريكو، حيث كان شريكًا في مشروع مجتمعي للغولف كان يعاني وسط الركود وأزمة الإسكان، واستضاف برنامجًا حواريًا على محطة إذاعية محلية لعدة سنوات، وظهر في العديد من الأحداث الرياضية وغيرها.
لقد حضر بطولة بورتوريكو المفتوحة عام 2008 وتجول في الملاعب مرتديًا معطفًا جلديًا أسود ونظارة شمسية داكنة، وكان يصافح ويقف لالتقاط الصور ولكنه لم يلعب الجولف. وقال: “لم أكن أرغب في أن أحرم الشباب من فرصة كسب لقمة العيش”.
ويترك رودريجيز خلفه زوجته إيوالاني منذ ما يقرب من 60 عامًا، ودونيت، ابنة زوجته من زواج سابق.