سينقل وزير الدفاع لويد أوستن السلطة إلى نائبه أثناء خضوعه للجراحة في مركز والتر ريد الطبي مساء الجمعة.
وسيخضع رئيس البنتاغون البالغ من العمر 70 عامًا لإجراء طبي بسبب مشاكل في المثانة وسيكون “غير قادر على أداء مهامه”.
ومن ثم ستتولى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس مهامها مؤقتًا وتعمل كوزيرة للدفاع.
وقال البنتاغون إن العملية لا علاقة لها بمعركته مع السرطان الذي كان محل جدل في وقت سابق من هذا العام عندما لم يكشف عن علاجه للبيت الأبيض.
وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجور جنرال بات رايدر في بيان إن هذا الإجراء “لم يكن له أي تأثير على تشخيصه الممتاز للسرطان”.
تم جره أمام الكونجرس واعترف بأنه ارتكب خطأ بعدم إبلاغ الجمهور أو وسائل الإعلام أو الرجل الثاني في قيادته بأنه سيذهب إلى المستشفى.
سينقل وزير الدفاع لويد أوستن السلطة إلى نائبه أثناء خضوعه للجراحة في مركز والتر ريد الطبي مساء الجمعة
وقال البيت الأبيض في يناير/كانون الثاني إن الرئيس بايدن لديه “ثقة كاملة” في أوستن وإنه يواصل أداء واجباته.
جاءت هذه الأخبار في يوم شارك فيه أوستن في حدث هام لرجال البحرية، حيث ألقى كلمة في حفل تخرج في الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس.
وأخبرهم أنهم سيقودون البحارة ومشاة البحرية في المستقبل “خلال التوتر وعدم اليقين”، في الوقت الذي تحمي فيه القوات الأمريكية الممرات المائية الرئيسية في البحر الأحمر وسط الحرب والتوترات في الشرق الأوسط.
وتمركزت البحرية عدة سفن في البحر الأحمر منذ بدء الحرب بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر، مما أدى إلى تصاعد التوترات في المنطقة. وقال الوزير إن الضابطين، اللذين تخرجا للتو العام الماضي، كانا على متن المدمرة البحرية و”ساعدا في الدفاع عن حرية الملاحة في البحر الأحمر”.
استخدم أوستن قابيلًا بعد دخوله المستشفى. وكان في البيت الأبيض يوم الخميس وألقى كلمة في الأكاديمية البحرية يوم الجمعة
قال أوستن: “لقد ساعدوا المنكوبين في البحر”. وأضاف: “لقد ساعدوا في إضعاف قدرات ميليشيا الحوثي المدعومة من إيران”.
ألقى أوستن الخطاب للسنة الثانية على التوالي.
وقال أوستن، وهو خريج الأكاديمية العسكرية الأمريكية: “أنا سعيد للغاية لأنك كنت حريصاً على إعادة رجل قديم من وست بوينت”. “ولأي شخص يعتقد أن الجزء الثاني لا يمكن أن يكون بنفس جودة الجزء الأول، فكر فقط في Top Gun: Maverick.”
وحضر أوستن يوم الخميس حفل وصول الرئيس الكيني ويليام روتو.