مركبات قتال مدرعة تابعة للجيش البريطاني في ميناء بالديسكي بإستونيا في 5 أبريل 2017. رويترز/إنتس كالنينز/ملف فوتو يحصل على حقوق الترخيص
لندن (رويترز) – قالت هيئة مراقبة الإنفاق العام البريطانية يوم الاثنين إن القوات المسلحة البريطانية تواجه عجزا في تمويل المعدات قدره 17 مليار جنيه استرليني (21.6 مليار دولار) على مدى السنوات العشر المقبلة، وهو ما يثير قلق وزراء الدفاع في وقت تتزايد فيه المخاطر الجيوسياسية. .
وقدر مكتب التدقيق الوطني تقديرات ميزانية الأسلحة والمعدات الجديدة بمبلغ 305.5 مليار جنيه استرليني للفترة 2023-2033، بزيادة 16.9 مليار جنيه استرليني عن الميزانية، وهو أكبر عجز منذ تقريره الأول في عام 2012.
وقال مكتب المحاسبة الوطني إن ارتفاع تكاليف البرامج النووية والبحرية، في الوقت الذي تعمل فيه بريطانيا على تطوير رادع نووي بديل، فضلا عن ارتفاع التضخم، دفع الميزانية المستقبلية إلى الارتفاع.
وقد أدى ذلك إلى “تدهور ملحوظ” في الوضع المالي لوزارة الدفاع.
لقد سلطت الحرب الروسية في أوكرانيا الضوء على الحاجة إلى إنفاق عسكري إضافي في جميع أنحاء أوروبا، حيث تعتبر بريطانيا حليفا مهما ومزودا للمعدات العسكرية لكييف. كما أنها تستثمر في تحسين جاهزية معداتها وتوسيع مرافق الذخيرة.
وقال وزير الدفاع جرانت شابس ردا على تقرير الهيئة الرقابية إنه بينما تتوقع الحكومة ضغوطا على الميزانية، فإن “الوزارة واثقة من أنها تستطيع العيش في حدود ميزانية المعدات الخاصة بها”.
وقال إن هناك أيضًا سيناريوهات سيكون فيها لوزارة الدفاع فائض على مدى 10 سنوات.
ورفعت الحكومة الإنفاق على الدفاع بمقدار 5 مليارات جنيه إسترليني إضافية في وقت سابق من هذا العام، لتزيده إلى حوالي 2.25% من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام والعام المقبل. وكانت النسبة حوالي 2%.
وقال شابس إن تقرير مكتب المحاسبة الوطني لم يأخذ في الاعتبار تطلعات الحكومة إلى رفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي عندما تسمح الظروف الاقتصادية بذلك.
وقال رئيس المكتب غاريث ديفيز في بيان: “تعترف وزارة الدفاع بأن خطة المعدات الخاصة بها للفترة 2023-2033 لا يمكن تحمل تكاليفها”.
وقال مكتب المحاسبة الوطني إن القرارات المتعلقة بإلغاء أو تقليص المشاريع التي من المحتمل أن تعتبر “لا يمكن تحملها” لا ينبغي تأجيلها لأن ذلك قد يؤدي إلى “ضعف القيمة مقابل المال”.
وقال مكتب المحاسبة الوطني إن عجز الميزانية قد يكون أعلى من ذلك، لأن خطة المعدات التي درسها لا تشمل أشياء مثل تكلفة تطوير قدرات جديدة أو إطالة عمر بعض المعدات بما في ذلك المركبات القتالية مثل واريور وتشالنجر 2.
(1 دولار = 0.7890 جنيه)
تقرير سارة يونج، تحرير برناديت بوم وتيموثي هيريتيج
معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.