واغادوغو (رويترز) – قال رئيس بوركينا فاسو المؤقت إبراهيم تراوري يوم الخميس إن روسيا أصبحت حليفا استراتيجيا رئيسيا لكنه نفى أن يكون المرتزقة الروس يدعمون قوات بوركينا فاسو في قتالها ضد الجماعات الإسلامية المسلحة.
أصبحت علاقات الدولة الواقعة في غرب إفريقيا مع موسكو في دائرة الضوء بعد أن طردت القوات الفرنسية في فبراير / شباط ، وأنهت اتفاقًا سمح لفرنسا بقتال المتمردين هناك وسط تصاعد المشاعر المعادية لفرنسا في أجزاء من المنطقة.
في مقابلة متلفزة نادرة ، سُئل تراوري عن الحلفاء الدوليين لبوركينا فاسو الآن في الصراع الذي أودى بحياة الآلاف وشرد حوالي 2.5 مليون في منطقة الساحل الأوسع على مدار العقد الماضي.
ورد تراوري “رحيل الجيش الفرنسي لا يعني أن فرنسا ليست حليفة”. “لكن لدينا حلفاء استراتيجيون أيضًا. لدينا أشكال جديدة من التعاون. روسيا ، على سبيل المثال ، حليف استراتيجي.”
وقال إن روسيا كانت موردا رئيسيا للمعدات العسكرية وستظل كذلك دون الخوض في مزيد من التفاصيل.
وقال وهو جالس على كرسي مزخرف بزي عسكري وقلنسوة “أنا راض عن التعاون مع روسيا. إنه صريح”.
تشعر الدول الغربية بالقلق من نفوذ روسيا الآخذ في الاتساع في منطقة الساحل الأفريقي والمناطق الحدودية. سحبت فرنسا قواتها من مالي العام الماضي بعد أن بدأ المجلس العسكري هناك العمل مع شركة المقاولات العسكرية الروسية فاجنر جروب لمحاربة المسلحين الموالين لتنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية.
وطُلب من تراوري التعليق على تقارير عن وجود قوات فاغنر على الأرض في بوركينا فاسو.
وقال “جيشنا يقاتل وحده”. “وجود فاجنر تم اختراعه لإيذاء بوركينا فاسو ، لذلك لن تتعاون معنا الدول”.
وأدى عدم الاستقرار في بوركينا فاسو إلى قيام الجيش بانقلابين العام الماضي ، وتعهد باستعادة السيطرة على البلاد لكنه فشل حتى الآن في وقف الهجمات.
بدأت الاضطرابات في المنطقة في مالي المجاورة في عام 2012 ، عندما خطف الإسلاميون انتفاضة الطوارق الانفصالية. امتد العنف منذ ذلك الحين إلى بوركينا فاسو والنيجر ويهدد بزعزعة استقرار البلدان الساحلية في مناطق أبعد.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.