كان الإنجاز الحاسوبي الأول الذي حققه مايك لينش هو البرنامج الذي سمح لإنفاذ القانون بمطابقة بصمات أصابع المشتبه بهم على الفور مع السجلات الموجودة في قاعدة بياناتهم.
وبالعودة إلى أوائل التسعينيات، كان من الصعب أن نصدق أن عبقري التكنولوجيا الذي تم الترحيب به باعتباره الرد البريطاني على بيل جيتس، الذي أصبح فيما بعد مستشارًا لحكومة ديفيد كاميرون وعضوًا أيضًا في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية، سيحظى ذات يوم بمنصبه. تم أخذ بصمات الأصابع الخاصة.
ولكن، في سقوط هائل من النعمة حيث أمضى رجل الأعمال البالغ من العمر 58 عامًا معظم العام الماضي في العيش تحت الإقامة الجبرية مع علامة إلكترونية مثبتة على كاحله، سيدخل لينش اليوم قاعة محكمة في سان فرانسيسكو للدفاع عن نفسه ضد الاحتيال. وتهم التآمر التي قد تؤدي إلى سجنه لعقود.
وسيحارب ضده فريق قانوني بقيادة ريد وينجارتن، أحد أنجح المدافعين عن ذوي الياقات البيضاء في النظام القانوني الأمريكي، والذي ضمت قائمة عملائه شخصيات سيئة السمعة مثل المخرج السينمائي رومان بولانسكي، الذي فر من الولايات المتحدة في أواخر السبعينيات بعد مقتله. الاعتراف بالاغتصاب القانوني لقاصر، والمتحرش الجنسي بالأطفال الراحل وصديق الأمير أندرو، جيفري إبستين.
قال وينجارتن، الذي كان أستاذًا سابقًا في تمثيل الأثرياء والمشاهير، إنه يشعر أحيانًا بأنه منخرط في الثورة الفرنسية، “يدافع عن النبلاء ضد الغوغاء العويل”.
مايك لينش في مزرعته في سوفولك عندما كان يحارب تسليم المجرمين
في السنوات الأخيرة، تم الكشف عن سلسلة من رواد الأعمال الذين حظوا بتغطية إعلامية كبيرة في وادي السليكون – من إليزابيث هولمز من مشروع ثيرانوس لاختبار الدم إلى “خبير” العملات المشفرة سام بانكمان فرايد – باعتبارهم محتالين وقحين.
بعد أن أصيبوا بشعار صناعة التكنولوجيا “تظاهر بالأمر حتى تصنعه”، انتهى بهم الأمر في السجن بعد أن تم القبض عليهم وهم يبالغون بشكل كبير في إنجازاتهم التجارية.
وبالمثل، تمت الإشادة بمايك لينش وسام الإمبراطورية البريطانية لأنه يتمتع بلمسة ميداس، وأصبح فتى إسيكس المخادع، المهووس بالعميل 007 والذي يبدو إلى حد ما مثل أحد أشرار بوند هو نفسه، بمثابة ضوء رائد في صناعة التكنولوجيا في المملكة المتحدة التي برزت عدد قليل من الشخصيات العالمية الحقيقية.
ويواجه الآن ما يصل إلى 25 عامًا في سجن أمريكي إذا أدين بـ 17 تهمة التآمر والاحتيال في الأوراق المالية والتحويلات الإلكترونية.
وتتعلق الاتهامات بالصفقة التجارية التي تم الترحيب بها في ذلك الوقت باعتبارها ذروة مجده، وهي بيع شركة البرمجيات والبيانات التابعة له أوتونومي بقيمة 8.6 مليار جنيه إسترليني لشركة الكمبيوتر الأمريكية العملاقة هيوليت باكارد (HP) في عام 2011.
أصبح لينش، الذي حصل شخصيًا على أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني من الصفقة، واحدًا من أغنى الأشخاص في بريطانيا وأراد الجميع سماع نصيحته حول كيفية المضي قدمًا في العمل.
لكن البريق تلاشى بسرعة عندما خفضت شركة HP ثلاثة أرباع قيمة شركة Autonomy بعد عام واحد فقط من شرائها، وأقالت لينش واتهمته هو وغيره من المديرين التنفيذيين بتضخيم حجم الشركة وأرباحها بشكل صارخ أثناء عملية البيع.
وينفي لينش، إلى جانب نائب الرئيس المالي السابق لشركة أوتونومي، ستيفن تشامبرلين، هذه الاتهامات، لكنهما سيواجهان مهمة شاقة في إثبات براءتهما في مواجهة المدعين الفيدراليين الأمريكيين الهائلين، الذين نادراً ما يخسرون مثل هذه القضايا.
ومما لا يساعد أن لينش قد خسر بالفعل قضية احتيال مدني عام 2019 بناءً على ادعاءات مماثلة قدمتها شركة HP – الآن شركة Hewlett Packard Enterprises (HPE) – إلى المملكة المتحدة. وقضت المحكمة العليا في عام 2020 بأن شركة HPE “فازت بشكل كبير” بقضيتها.
بلغت معركته المنفصلة التي استمرت ثلاث سنوات لتجنب تسليمه لمواجهة تهم جنائية ذروتها في ذهاب لينش إلى المحكمة العليا ليقول إن المدعين الأمريكيين مذنبون بارتكاب تجاوزات قانونية تهدد سيادة المملكة المتحدة ومواطنيها.
وقد رُفض طلبه، وفي مايو/أيار الماضي، تم نقله جواً إلى كاليفورنيا، برفقة خدمة المارشال الأمريكية، وما زال يحتج بصوت عالٍ على براءته.
ستُعقد المحاكمة التي تبدأ اليوم أمام هيئة محلفين في مدينة تبعد 30 ميلاً فقط عن المقر الرئيسي لشركة HPE في وادي السيليكون.
على الأقل المحاكمة ستخرجه من المنزل. وبعد أن أقنع المدعون القاضي بأن لينش يمثل خطرًا كبيرًا على الطيران، أُجبر على دفع كفالة قدرها 100 مليون دولار (78 مليون جنيه إسترليني)، وتسليم جواز سفره والموافقة على الإقامة الجبرية.
حصل مايك على درجة الدكتوراه في الحوسبة الرياضية وبدأ شركته الأولى في أواخر الثمانينات بمبلغ 2000 جنيه إسترليني فقط
ونتيجة لذلك، على مدى الأشهر الـ 11 الماضية، كان لينش مقيدًا إلى حد كبير بالعيش في منزل مستأجر بقيمة 27 ألف جنيه إسترليني شهريًا في حي باسيفيك هايتس الذكي، مع قيام كاميرات الفيديو بمسح كل غرفة على مدار 24 ساعة يوميًا، وسوار تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على كاحله. .
وقد خفف القاضي الذي يشرف على محاكمته من ظروف حبسه قليلاً في الآونة الأخيرة، وسمح له بالخروج في الهواء الطلق بين الساعة 9 صباحًا و 9 مساءً، ولكن فقط إذا كان برفقة اثنين من حراس الأمن الخاص المسلحين – وهي الخدمة التي كان عليه أن يدفع ثمنها بنفسه.
وصفته الشركة الأمنية التي تراقبه بأنه “نموذج تحت الإشراف”، ويقال إن لينش يقضي أيامه في التحدث إلى شركته الاستثمارية، إنفوك كابيتال، والتحقق من البحث الذي يموله في كامبريدج حول الذكاء الاصطناعي والحصول على تحديثات حول صحة سلالته النادرة. ماشية ريد بول في مزرعته في سوفولك.
والأكثر إلحاحا من ذلك كله هو أنه كان يناقش مع محامييه كيف سيدافع عن نفسه في محاكمة قد تمتد حتى نهاية مايو/أيار. سيكون عملهم مقطوعًا في هذه الحالة.
وكشفت HPE الشهر الماضي أنها تسعى للحصول على تعويضات تزيد عن 3 مليارات جنيه إسترليني من لينش، الذي تقدر قيمته بمليار جنيه إسترليني، على الرغم من أن محاميه قدّروا الرقم بما لا يزيد عن 350 مليون جنيه إسترليني.
ومع ذلك، فإن التمسك بحريته بدلاً من ثروته سيكون الأولوية في الأسابيع المقبلة بالنسبة للرجل الذي يقال إن المدعين يخططون – بمساعدة شهادات الموظفين السابقين – لتصويره على أنه رجل أعمال متعجرف وعديم الرحمة يتصرف بشكل جيد. في العمل مثل رئيس الغوغاء ذو القبضة الحديدية.
ومن المؤكد أن لينش، خبير الكمبيوتر الذي تلقى تعليمه في كامبريدج والذي أحب أن يملأ تصريحاته العلنية بالثرثرة الإجرامية – “في التكنولوجيا، تحتاج إلى إحضار مسدس في قتال بالسكاكين”، كان أحد خطوطه الصعودية – ليس بالتأكيد شيئًا إن لم يكن غير تقليدي.
واصل ارتباطه المضحك بالجريمة في مقاطع الفيديو الخاصة بشركته. في مقطع فيديو مدته خمس دقائق لموظفي مبيعات Autonomy تم إنتاجه في عام 2005، يتظاهر لينش بأنه رئيس عصابة يُعرف باسم “بيج مايك” ويجري مكالمة جماعية مع رؤسائه، وجميعهم يرتدون قبعات على طراز المافيا.
بينما يجلس بيج مايك على مكتبه وهو يشحذ سكينه، يشتكي أحد أتباعه من أنه لا يستطيع وضع “زوجة منافسه في صندوق السيارة” لأن “أرجل العريض كانت طويلة جدًا”.
ويلقي آخر نكتة حول الاضطرار إلى ربط شخص ما بخيط “لكنه استمر في الهرب”، بينما يشعر ثالث بالغضب الشديد بسبب فشل العمال في “تحصيل” الأموال لدرجة أنه يحطم الهاتف بمضرب بيسبول.
قد يرفض البعض الفيديو باعتباره متعة غير ضارة، لكن المدعين الأمريكيين يزعمون أنه كان في الواقع كاشفًا للغاية. إنهم يخططون لتقديم الفيديو في محاكمة لينش كدليل على أسلوب إدارته البلطجي الفعلي.
إنهم يعتزمون استدعاء الشهود الذين سيقولون إنه كثيرًا ما قارن الحكم الذاتي بالمافيا وجعل نفسه شخصًا “لا تنطبق عليه القواعد”. ويُزعم أنه قال لأحد الموظفين: “لا يمكنك المغادرة أبدًا، نحن مثل المافيا، نحن مثل العائلة”.
ويتهم ممثلو الادعاء لينش ليس فقط بـ “تضخيم الميزانيات العمومية لشركة Autonomy وتزوير حساباتها بشكل مصطنع”، ولكن أيضًا بتخويف أو إقالة المحللين الذين تحدواهم.
وفقًا للمدعين العامين، أخبر لينش ذات مرة رئيس علاقات المستثمرين لديه أنه يمكن أن “يقتل” محلل أبحاث لانتقاده الشركة.
في جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة، اعترض محامو لينش على إدراج فيديو الشركة كدليل، قائلين إنه “مزاح غير ضار”.
واتهموا المدعين، الذين يريدون أيضًا لفت انتباه المحلفين إلى ولع موكلهم بأشرار بوند، بالتورط في اغتيال شخصية يائسة. يقول محاموه: “لم تتعرض شركة HP للاحتيال وحصلت على ما ساومت عليه بالضبط”.
وهم يجادلون بأن قضية شركة HP هي مجرد “دراسة حالة عن ندم المشتري”، وأن الشركة الأمريكية – التي دفعت مقابل Autonomy أكثر بنسبة 66 في المائة من قيمتها السوقية – كانت تعرف بالضبط ما الذي ستحصل عليه.
ويؤكد فريق لينش أن شركة هيوليت باكارد، في سعيها اليائس لتوسيع أعمالها إلى ما هو أبعد من بناء أجهزة الكمبيوتر والطابعات، دمرت شركة البرمجيات من خلال سوء إدارتها.
نشأ لينش في تشيلمسفورد، إسيكس، لأبوين أيرلنديين من الطبقة العاملة – كان والده رجل إطفاء، وأمه ممرضة – حصل لينش على منحة دراسية إلى مدرسة خاصة في شرق لندن، وبعد ذلك حصل على مكان في جامعة كامبريدج، حيث درس الرياضيات والفيزياء والعلوم. الكيمياء الحيوية.
وتابع ليحصل على درجة الدكتوراه في الحوسبة الرياضية. بدأ شركته الأولى في أواخر الثمانينات بمبلغ 2000 جنيه إسترليني فقط.
وبحلول عام 1991، كان قد أسس شركة Cambridge Neurodynamics، المتخصصة في التعرف على بصمات الأصابع باستخدام الكمبيوتر، وشارك في تأسيس شركة Autonomy Corporation بعد خمس سنوات فقط.
وسرعان ما أصبح هذا الأخير بمثابة الضوء الرائد لـ Silicon Fen، وهو اللقب الذي يطلق على مجموعة شركات التكنولوجيا حول كامبريدج والتي كانت بمثابة الرد البريطاني على وادي السيليكون.
بحلول عام 2010، كانت الشركة ناجحة جدًا لدرجة أن لينش وقع عقد رعاية بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني مع توتنهام هوتسبر.
ومع صعود نجمه، احتضنت المؤسسة البريطانية لينش.
وفي عام 2006، حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) للخدمات المقدمة للمؤسسات، وتم تعيينه في المجلس التنفيذي لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في العام التالي. أصبح أيضًا وصيًا على الحدائق النباتية الملكية، كيو، وزميل الجمعية الملكية ونائب ملازم سوفولك. وفي عام 2011، تم تعيينه في مجلس العلوم والتكنولوجيا من قبل رئيس الوزراء آنذاك ديفيد كاميرون.
من المؤسف بالنسبة لمايك لينش، أن مثل هذه الأكاليل قد لا تكون ذات قيمة كبيرة مع مطالبة المحلفين الأمريكيين بالنظر فيما إذا كان قد استحوذ على واحدة من أشهر شركات التكنولوجيا في بلادهم.