من المتوقع أن تنخفض فواتير الطاقة المنزلية في الولايات المتحدة هذا الشتاء، باستثناء ما يقرب من خمسة ملايين منزل في البلاد لا تزال تعتمد على زيت التدفئة.
سكان بعض الولايات، خاصة في نيو إنجلاند، ولا سيما ماين وفيرمونت ونيو هامبشاير وكونيتيكت ورود آيلاند وماساتشوستس، هم عدد قليل من الأمريكيين الذين قد يحتاجون إلى دفع المزيد لتدفئة منازلهم.
والسبب ذو شقين: من المتوقع أن يصبح زيت التدفئة أكثر تكلفة، ومن المتوقع أن تواجه الأجزاء الشرقية من البلاد شتاءً أكثر برودة من العام الماضي.
ويمكن لأولئك الذين يعتمدون على زيت التدفئة أن يتوقعوا دفع زيادة بنسبة 8%، أي ما يصل إلى حوالي 1850 دولارًا لكل أسرة. وفقا ل تقرير جديد من قبل إدارة معلومات الطاقة.
لكن تقرير توقعات الوقود الشتوي الصادر عن الوكالة يشير إلى أن أولئك الذين يعتمدون على الغاز الطبيعي والكهرباء والبروبان كمصدر أساسي للحرارة سيدفعون في المتوسط 20 في المائة و1 في المائة و3 في المائة أقل على التوالي.
تعتمد الأسر في بعض الولايات، وخاصة في الشمال الشرقي، ولا سيما في ولايات ماين وفيرمونت ونيو هامبشاير وكونيتيكت ورود آيلاند وماساتشوستس، بشكل أكبر على زيت التدفئة
في الصورة شاحنة توصيل نفط في هاتفيلد، بنسلفانيا، حيث يستخدمها حوالي 13 بالمائة من الأسر لتدفئة منازلهم، وفقًا لتقرير تقييم الأثر البيئي في عام 2020.
ومن المتوقع أن تظل تكلفة زيت التدفئة المشتق من النفط الخام مرتفعة مع استمرار المملكة العربية السعودية في تخفيضات طوعية لإنتاج النفط الخام وانتشار المخاوف من أن الحرب بين إسرائيل وحماس قد تؤدي إلى توريط إيران المنتجة الرئيسية للنفط، والتي تدعم حماس.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يكون سعر الغاز الطبيعي، الذي يستخدمه حوالي 46 في المائة من الأسر الأمريكية، أقل من العام الماضي.
ومن المتوقع أيضًا أن تكون درجات الحرارة في غرب الولايات المتحدة أكثر دفئًا من الشتاء الماضي، والذي كان أكثر برودة بكثير من المتوسط في تلك المنطقة.
والأسر التي ستكون أفضل حالاً هذا العام هي الأسر التي تستخدم التدفئة بالغاز الطبيعي والمقيمة في الغرب ـ فهي تمثل 56% من كل الأسر في الولايات المتحدة.
يتم استخدام زيت التدفئة للتدفئة السكنية في معظم مناطق الشمال الشرقي، ويرجع ذلك أساسًا إلى البنية التحتية القديمة التي كانت موجودة قبل الحرب العالمية الثانية.
ويستخدمه 49% من الأسر في ولاية ماين، و46% في فيرمونت، و40% في نيو هامبشاير، و39% في كونيتيكت، و31% في رود آيلاند، و14% في ماساتشوستس، وفقًا لتقرير تقييم الأثر البيئي لعام 2020.
ومع ذلك، فإن النسبة المئوية التي لا تزال تستخدمه تتناقص كل عام. ومن المتوقع هذا العام أن يحرقها عدد أقل من الأسر في البلاد بنسبة 3 في المائة مقارنة بالعام الماضي.
يتم استخدام زيت التدفئة للتدفئة السكنية في معظم المناطق في الشمال الشرقي، ويرجع ذلك في الغالب إلى مناخها البارد والبنية التحتية الأقدم التي كانت موجودة قبل الحرب العالمية الثانية. في الصورة شاحنة توصيل وقود تعلن عن سعر جالون زيت التدفئة في أكتوبر 2022
سائق يسلم الزيت إلى منزل في سكاربورو بولاية مين في أكتوبر 2021
وفي نيويورك وبنسلفانيا يتم استخدامه للتدفئة الأولية في 17 و13 بالمائة من المنازل. وفي ديلاوير وماريلاند ونيوجيرسي وداكوتا الشمالية وفيرجينيا يتم استخدامه في أقل من 10 بالمائة من المنازل.
وعلى عكس الغاز الطبيعي أو الكهرباء، يجب تسليم زيت التدفئة بواسطة شاحنة، مما يؤدي إلى تكاليف وتعقيدات إضافية.
وقال مارك وولف، المدير التنفيذي لجمعية مديري مساعدات الطاقة الوطنية، لشبكة CNN الشهر الماضي: “إذا كنت في نيو إنجلاند، فهذا أمر مخيف”. سيكون هذا عامًا مكلفًا آخر بالنسبة للعائلات التي تستخدم زيت التدفئة.
ووفقا لتقييم الأثر البيئي، سيكون الشتاء في الشرق أكثر برودة من العام الماضي، ولكن ليس بشكل خاص.
وجاء في التقرير: “نفترض أن درجات الحرارة في شتاء 2023-2024 في الجزء الشرقي من البلاد ستكون أكثر برودة قليلاً من الشتاء الماضي ولكنها أكثر دفئاً من متوسط فصول الشتاء العشرة السابقة”.
“ومع ذلك، في الغرب، تفترض توقعاتنا أن هذا الشتاء سيكون أكثر دفئا من الشتاء الماضي، الذي كان باردا جدا، وأكثر دفئا من متوسط فصول الشتاء العشرة السابقة.”