نظرة فاحصة: ما مدى أهمية القبض على باخموت المزعوم من فاغنر؟

لندن (رويترز) – قال قائد المرتزقة الروسي يفغيني بريغوزين يوم السبت إن مقاتليه من فاجنر أكملوا السيطرة على مدينة باخموت الأوكرانية بعد أشهر من القتال العنيف ، وهو ما نفته أوكرانيا.

فيما يلي نظرة على الأهمية لكلا الجانبين للمدينة المدمرة إلى حد كبير في مركز أطول معركة دموية في الحرب.

سبرينج بورد؟

يقع باخموت ، وهو مركز إقليمي للنقل واللوجستيات ، في دونيتسك بأوكرانيا ، وهي جزء من منطقة دونباس الصناعية الناطقة بالروسية إلى حد كبير والتي تريد موسكو ضمها إلى “عمليتها العسكرية الخاصة” التي أعلنت نفسها بنفسها.

قلل رئيس البنتاغون الأمريكي ، لويد أوستن ، ورئيس حلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ من احتمال سقوطه باعتباره رمزًا ، كما فعل الخبراء العسكريون الغربيون.

لكن القبض على باخموت ، إذا تم تأكيده ، سيضع ضمن نطاق سهل من المدفعية الروسية مدينتين أكبر في منطقة دونيتسك – كراماتورسك وسلوفيانسك – التي طالما رغبت بها روسيا. تحتاج موسكو إلى السيطرة على كليهما لإكمال ما تسميه “تحرير” “جمهورية دونيتسك الشعبية”.

قال الرئيس البريطاني فولوديمير زيلينسكي لشبكة CNN في مارس / آذار إنه يخشى أن يكون للقوات الروسية “طريق مفتوح” إلى المدينتين إذا سيطرت على باخموت ، وقال إن أمره بإجراء ذلك كان قرارًا تكتيكيًا.

من المحتمل أن تكون بلدة تشاسيف يار المجاورة ، غربي باخموت ، هي التالية التي ستتعرض للهجوم الروسي ، على الرغم من أنها تقع على أرض مرتفعة ويعتقد أن القوات الأوكرانية قامت ببناء تحصينات دفاعية في مكان قريب.

ويشكك محللون ودبلوماسيون غربيون في قدرة القوات الروسية على الاستفادة بسرعة من القبض على باخموت بالنظر إلى أنها بدأت في قصف المدينة قبل عام وشنت هجومًا بريًا في أغسطس وتكبدت خسائر كبيرة منذ ذلك الحين.

كما أدى الانسحاب الفوضوي لروسيا من شمال شرق أوكرانيا العام الماضي إلى حرمانها من الأراضي التي كان من شأنها أن تسهل على قواتها الاستيلاء على مدن مثل سلوفيانسك بمجرد سيطرتها على باخموت.

منطقة القتل؟

وقالت كل من أوكرانيا وروسيا إن معركة باخموت ، التي تسميها موسكو باسمها الذي يعود إلى الحقبة السوفيتية أرتيوموفسك ، كانت مهمة لتدمير وتشتيت انتباه قوات بعضهما البعض قبل هجوم مضاد كبير متوقع من أوكرانيا.

تذكرنا الحرب العالمية الأولى ، حيث اشتمل القتال على الخنادق وضربات المدفعية والصواريخ بلا هوادة عبر ساحة معركة مليئة بالألغام بالإضافة إلى اشتباكات من منزل إلى منزل وهجمات جوية دمرت معظم المدينة.

فر معظم السكان قبل الحرب الذين يتراوح عددهم بين 70 و 80 ألفا منذ فترة طويلة. وقالت اللجنة الدولية للصليب الأحمر إن الباقين يعيشون في ملاجئ تحت الأرض تحت قصف عنيف.

ظهرت صور ساحات المعارك مليئة بالجثث من كلا الجانبين على وسائل التواصل الاجتماعي. تم تصنيف أرقام الضحايا ، لكن المسؤولين الأمريكيين يقدرون أن عشرات الآلاف من الجنود الروس – العديد منهم مدانون جندهم فاغنر – قُتلوا. وزعم المسؤولون الروس الخسائر الأوكرانية الكبيرة أيضًا.

ولم يتسن لرويترز التحقق من عدد الضحايا في ساحة المعركة.

نشر بريغوزين ، الذي قادت قواته فاجنر المعركة من أجل الروس ، صورًا عديدة لمقاتليه القتلى ، غالبًا كجزء من محاولة للضغط على وزارة الدفاع الروسية للحصول على مزيد من الذخيرة.

صور زيلينسكي “قلعة باخموت” على أنها رمز للتحدي الذي قال إنه ينزف الجيش الروسي. وقال مساعده ميخايلو بودولاك إن المعركة أوقعت بعضًا من أفضل الوحدات الروسية وأدت إلى تدهورها قبل حملة الربيع المخطط لها في أوكرانيا والمدعومة من الغرب.

قال كونراد موزيكا ، المحلل العسكري البولندي الذي زار منطقة باخموت مع زملائه في مارس ، بعد رحلته إنه يعتقد أنه لم يعد من المنطقي الاحتفاظ بالمدينة بالنظر إلى ما قال إنه حجم الخسائر الأوكرانية وتكلفتها.

شهدت المدينة مذابح من قبل: خلال الحرب العالمية الثانية ، حشدت القوات النازية المحتلة 3000 يهودي في منجم قريب وقطعت عليه حجارة وخنقتهم.

دفعة نفسية؟

وفي حال تأكيد ذلك ، سيكون باخموت أول عملية استيلاء كبيرة لروسيا منذ يوليو تموز من العام الماضي وانتصارًا يرفع المعنويات بعد سلسلة من الهزائم.

قد تؤدي خسارته إلى إضعاف الروح المعنوية في أوكرانيا ، حتى لو كانت – كما يقول حلفاء كييف – ذات قيمة استراتيجية قليلة.

ساعد الاحتفاظ بالمدينة في الحفاظ على الدعم من الدول الغربية ، مما يثبت أنه كان يحدث فرقًا ، وفقًا لمايكل كوفمان ، الخبير في الشؤون العسكرية الروسية في مركز أبحاث CNA ومقره الولايات المتحدة.

أعطى زيلينسكي الكونجرس الأمريكي علم معركة وقع عليه المدافعون عن المدينة عندما زار في ديسمبر / كانون الأول ، وأخبر وكالة أسوشيتيد برس في مارس / آذار أنه يخشى أن يؤدي فوز روسيا في باخموت إلى إطلاق نداءات من المجتمع الدولي وبلده لمقاضاة السلام ، وهو أمر كان يفعله. لا تريد أن تفعل.

يمكن لأوكرانيا أن تشعر بالراحة من حقيقة أنها أوقفت القوات الروسية لفترة طويلة وانتزعت مثل هذا الثمن الباهظ لباخموت ، ومع ذلك ، فإن أي محاولة روسية للاستيلاء على المزيد من الأراضي ستكون مكلفة بالمثل.

اربح من أجل WAGNER؟

سيكون الاستيلاء على المدينة بمثابة دفعة لأبرز المرتزقة في روسيا – فاجنر – ومؤسسهم المتعطش للدعاية Prigozhin.

يسعى المدان السابق ورجل الأعمال البالغ من العمر 61 عامًا ، والمعاقَب عليه في الغرب ، إلى استغلال نجاح زيه في ساحة المعركة في نفوذ سياسي.

بينما تشير الأدلة المتزايدة إلى أن الكرملين قد تحرك لكبح ما يعتبره نفوذه السياسي المفرط ، لا أحد يستطيع أن يجادل في أن مرتزقة فاجنر ، بمن فيهم المدانون الذين جندهم بريغوجين ، لعبوا دورًا رئيسيًا كقوات مهاجمة.

يعتقد بعض الخبراء العسكريين الغربيين أن هدف أوكرانيا كان تدمير فاغنر كقوة قتالية في باخموت ، وقد اعترف بريغوجين أن قوته المرتزقة ستحتاج إلى دعم إضافي من الجيش النظامي لمواصلة التقدم إلى ما بعد باخموت.

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.