يعد بلوغ الثمانين عامًا علامة فارقة في حياة أي شخص. لكن بالنسبة لتوماس ماركل، فإن يومه الكبير في 18 يوليو/تموز سيكون مشوبًا بالندم والمشاعر المختلطة. قال الليلة الماضية: “لم أتوقع أبدًا أن أصل إلى 80 عامًا لأن رجال ماركل لا يفعلون ذلك أبدًا”. “توفي والدي عن عمر يناهز 61 عامًا.
لقد عشت حياة جيدة وأنا فخور بما أنجزته، لكن كل شيء طغى عليه ما حدث في السنوات الست الماضية.
“لم يسبق لي أن حضرت أعياد ميلاد، لكنني أعرف أن الشخص الوحيد الذي أريد أن أسمع منه، ميغان، لن يكون على اتصال. أحب أن ألتقي بأحفادي، لكني سأكون سعيدًا بالتقاط صورة في هذه المرحلة.
توماس ماركل مع ميغان الشابة. لقد انفصل عنها بعد أن لم يتمكن من السير معها في الممر لزواجها من الأمير هاري
انفصل ماركل عن ابنته الصغرى، ميغان، دوقة ساسكس، في عام 2018 عندما لم يتمكن من مرافقتها في ممر حفل زواجها من الأمير هاري بعد تعرضه لنوبتين قلبيتين عشية زفافهما. ولم يتحدث الزوجان معه منذ ذلك الحين.
ولم يلتق ماركل قط بأحفاده آرتشي، البالغ من العمر خمس سنوات، وليليبت البالغة من العمر ثلاث سنوات.
يتحدث من منزله الواقع على جرف في روزاريتو، المكسيك، على بعد 250 ميلاً فقط من منزل ساسكس المكون من 16 حمامًا في مونتيسيتو، كاليفورنيا، ولا يزال في حيرة من أمره لأنه لم يقابل صهره أبدًا.
“عندما أفكر في حياتي، كما تفعل عندما تقترب من الثمانين من العمر، فهذا أحد الأسئلة التي لا أستطيع العثور على إجابة لها.
“لماذا لم يأتي هاري لمقابلتي؟ لديه الموارد اللازمة للسفر حول العالم – وهو يفعل ذلك – ولكن لماذا لم يأت لرؤيتي، خاصة عندما كان الناس في العائلة المالكة مثل جيسون كناوف (وزير الاتصالات السابق لهاري وميغان) يحثونه على القيام بذلك؟ هذا لم يكن منطقيًا بالنسبة لي أبدًا.
“أي رجل يتزوج دون أن يلتقي بوالد زوجته؟”
وبينما كان يتحدث، تبدو آثار السكتة الدماغية الخطيرة التي أصيب بها منذ عامين واضحة. في بعض الأحيان يجد صعوبة في العثور على الكلمات أو يتعثر في الجمل. يتحمل آلام وأوجاع الشيخوخة، بما في ذلك إصابة الركبة وآلام الظهر، ويشعر بالإحباط عندما لا يستطيع تذكر الأسماء والأماكن.
يشعر السيد ماركل “بالتعاطف العميق” مع الملك تشارلز، الذي “في نفس القارب” فيما يتعلق بعدم رؤية أحفاده.
“أود أن أتحدث معه لأنني متأكد من أن لديه العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها مثلي. لا أحد منا يستحق المعاملة التي تلقيناها.
“إنه يخضع لعلاج السرطان وأنا لست في أفضل صحة. أنا لست خائفا من الموت. انه ما هو عليه.
“لدي الكثير من الأسئلة التي أود أن أطرحها على ميغان وهاري. السبب الرئيسي هو لماذا لم يعاملوني فقط، بل العائلة المالكة والملك بشكل سيء للغاية.
مثل الملايين حول العالم، شاهد ماركل الصور المذهلة من فيلم Trooping The Colour في نهاية الأسبوع الماضي، والذي كان أول ظهور لكاثرين، أميرة ويلز، منذ تشخيص إصابتها بالسرطان.
لكن رؤية أطفال ويليام وكاثرين الثلاثة – جورج وشارلوت ولويس – على شرفة قصر باكنغهام هي التي أثرت في نفسه بشكل خاص.
دوق ودوقة ساسكس مع آرتشي، خمسة أعوام، وليليبت، ثلاثة أعوام. ولم يلتق ماركل قط بأي من أحفاده
وقال ماركل: “لقد أذهلني بشدة أن يُحرم أطفال ميغان وهاري من الحق في معرفة أبناء عمومتهم، الذين يبدون وكأنهم أطفال رائعون”.
“العلاقة بين أبناء العمومة هي علاقة خاصة. هناك رابطة فريدة من نوعها.
“أشعر بالحزن لأن ليليبت وأرتشي لم تتاح لهما الفرصة للتعرف على أبناء عمومتهما والمشاركة في أشياء مثل Trooping The Colour، وهو حقهما الطبيعي.
لقد وصلوا إلى السن الذي سيبدأون فيه بطرح الأسئلة، كما يفعل جميع الأطفال.
“في مرحلة ما، لا مفر من أن يسألوا والديهم لماذا عزلوهم عن كلا جانبي الأسرة؟”
“لديهم جدان يريدان رؤيتهما، أحدهما ملك إنجلترا. لم أعتقد أبدًا خلال الثمانين عامًا من عمري أنني سأكون في نفس القارب مع الملك.
“القرارات التي اتخذها ميغان وهاري ستؤثر على أطفالهما لبقية حياتهم. أجد نفسي أتساءل كيف سيشعر آرتشي وليليبت في غضون سنوات قليلة عندما يدركان كل الأشياء التي فاتتهما.
لقد أخذه ماركل، وهو مخرج إضاءة في هوليوود حائز على جائزة إيمي، من بلدة صغيرة في بنسلفانيا إلى الأضواء الساطعة في هوليوود.
كان والده جوردون يعمل مطبعًا في قاعدة أولمستيد الجوية خارج مسقط رأس العائلة في نيوبورت، بنسلفانيا، بينما كانت والدته دوريس تدير متجر الحلوى في متجر اقتصادي بسعر “خمسة وعشرة سنتات”.
بدأ توم العمل في العروض المسرحية في المدرسة الثانوية وانضم لاحقًا إلى فرقة مسرحية محلية، حيث ازدهرت موهبته.
حصل على وظيفة في تلفزيون WTTW العام في شيكاغو وقضى أكثر من عقد من الزمن في برنامج موسيقي مباشر مبتكر يسمى Soundstage، وهو مقدمة لعروض مثل Top Of The Pops، والعمل مع أريثا فرانكلين وبيلي جويل.
بعد طلاقه من زوجته الأولى روزالين، أم طفليه الأكبرين سامانثا وتوم جونيور، قرر أن يجرب حظه في هوليوود. في لوس أنجلوس، عمل في البداية في فندق، حيث التقى بمومسات وقاتل متهم، قبل أن يحصل على استراحة كبيرة مع تلفزيون ABC.
قال: “لقد عشت حياة ملونة”. “عندما عملت في الفندق كنت صديقًا لحارس شخصي يُدعى جريجوري دايلز.”
تمت محاكمة دايلز، الذي توفي عام 1997، وتمت تبرئته لتورطه في قضية تعرف باسم جرائم القتل في بلاد العجائب، والتي قُتل فيها أربعة أشخاص خلال عملية سطو وحشية على منزل تاجر مخدرات. القضية لا تزال دون حل.
قال السيد ماركل: “لقد كانت أوقاتًا مثيرة للاهتمام. أحببت مسيرتي واستمتعت بكوني خلف الكاميرا. لقد عملت مع بعض أكبر النجوم في هوليوود، مثل إليزابيث تايلور، وقمت بتغطية السجادة الحمراء في حفل توزيع جوائز الأوسكار.
أصبح السيد ماركل مدير الإضاءة في برنامجين شعبيين، المستشفى العام ومتزوج ويذ أطفال.
التقى دوريا والدة ميغان عندما كانت سكرتيرة تعمل في نفس الاستوديو، وعلى الرغم من طلاقهما عندما كانت ميغان في الثانية من عمرها، إلا أنهما ظلا قريبين.
“لقد حصلنا على طلاق ودي لدرجة أنه بعد تقاعدي في المكسيك واضطراري للذهاب إلى لوس أنجلوس، كنت أبقى مع دوريا وكانت تطبخ لي العشاء.
“لقد قدمت دائمًا المساعدة الجيدة لميغان ودوريا وكنت سعيدًا بذلك. لم يكن هناك أي دماء سيئة بيننا حتى التقت ميغان بهاري.
عاشت ميغان بدوام كامل مع والدها منذ أن كانت في الحادية عشرة من عمرها عندما أطلقت دوريا شركة استيراد وتصدير وسافرت كثيرًا. “نشأت ميغان على أجهزة التلفزيون التي كنت أعمل عليها. إما أن أقوم بإحضارها من المدرسة بنفسي أو سأرسل سيارة لإحضارها وإحضارها إلى موقع التصوير.
'تلك هي الأوقات السعيدة التي أنظر إليها. عاشت ميغان طفولة رائعة وشعرت بأنني محظوظ كأب لقضاء الكثير من الوقت معها.
لقد أوضحت أنها حققت كل شيء بمفردها، لكن أحد مديري المستشفى العام، أوين رينفرو، أعطاها سطرًا واحدًا لتقرأه مما ساعدها في الحصول على بطاقة نقابة الممثلين. وهذا ما بدأت حياتها المهنية.
غرفة معيشته في روزاريتو مليئة بالذكريات. توجد صورة لميغان وهي تتخرج من روضة أطفال Little Red Schoolhouse على رف الموقد فوق المدفأة.
صورة تخرجها من ثانوية القلب الطاهر معلقة على حائط آخر.
هناك صورة لتوم وهو يصطحب ميغان إلى حفل توزيع جوائز إيمي – حفل توزيع جوائز الأوسكار التلفزيوني – عندما كانت في العاشرة أو الحادية عشرة من عمرها، معلقة على الحائط فوق الأريكة التي أجلس عليها.
يقول: “الشيء الوحيد الذي لم أتخيله أبدًا هو أن ميغان تنقلب ضدي في هذه المرحلة من حياتي. اعتقدت أنها ستكون هناك دائما بالنسبة لي.
“كانت ميغان غاضبة مني لأنني التقطت بعض الصور للمصورين قبل الزفاف. لقد كنت وحيدًا تمامًا وأتعرض للمطاردة. ذهب أحد المصورين إلى ابنتي سامانثا وأقنعها بأن الصور ستحسن صورتي.
لقد كان خطأ واعتذرت عنه مرارا وتكرارا.
وسيحتفل السيد ماركل بعيد ميلاده الثمانين في 18 يوليو، لكنه لا يتوقع أن يسمع من ميغان
وأضاف: “عندما تنظر إلى ما فعله هاري وميغان منذ ذلك الحين، مثل اتهام العائلة المالكة بالعنصرية، فهو أسوأ بكثير من أي شيء قمت به”. لا أريد الشفقة ولا أريد أن تحدد هذه الحلقة حياتي. لا أريد أن أكون حاشية في التاريخ.
“لم أشعر أبدًا بالشيخوخة في ذهني، ولكن صدمني منذ بضع سنوات عندما بدأ الناس يقفون ويقدمون لي كرسيهم.
“عندما بدأت الدراما مع ميغان وهاري، كنت بالفعل في السبعينيات من عمري، وعلى الرغم من أنني لم أدرك ذلك في ذلك الوقت، إلا أنني كنت عرضة للخطر”.
يتساءل ماركل عما إذا كان أفراد العائلة المالكة يلومونه على مشاكلهم مع ميغان. “الشخص الذي أصبحت عليه ليس هو الفتاة التي ربيتها، لكنني أتساءل عما إذا كانوا يلقون اللوم على عائلة ماركل في كل ما حدث من خطأ.
لقد بدأت تتغير عندما عاشت في كندا لتصوير فيلم Suits وكانت تتسكع مع جمهور Soho House (نادي حصري للأعضاء وسلسلة فنادق).
'بدأت التمثيل بعنوان. تصاعدت الأمور بعد أن التقت هاري.
“يزعجني أن اسم ماركل يرتبط الآن بالسلبية. يتحدث الناس عن كونهم “متميزين” عندما يتم هجرهم دون سبب. وهذا يحزنني.
وسيحتفل السيد ماركل بعيد ميلاده في 18 يوليو مع ابنه توم جونيور وسيتحدث مع ابنته الكبرى سامانثا عبر الهاتف (تعاني من مرض التصلب المتعدد ولا تستطيع السفر من منزلها في فلوريدا لتكون معه).
لقد بدأ بالفعل في تلقي التمنيات من الأصدقاء والزملاء السابقين قبل يومه الكبير.
وقال: “لا أتوقع أن أسمع من ميغان وهاري”. “أتمنى أن نتمكن من حل هذا الوضع. لقد كنت دائمًا مستعدًا وراغبًا في القيام بذلك.