وافق مجلس مدينة برمنغهام على موجة من التخفيضات “المدمرة” للخدمات وزيادة بنسبة 21٪ في ضريبة المجلس.
أعلنت السلطة المحلية التي يديرها حزب العمال إفلاسها فعليًا، وتقول إنها بحاجة إلى توفير 300 مليون جنيه إسترليني، بعد أن تلقت فاتورة بقيمة 760 مليون جنيه إسترليني لتسوية مطالبات المساواة في الأجور.
ووصف أعضاء المجلس الإجراءات المالية بأنها مدمرة، حيث غادر البعض الاجتماع المتوتر وهم يبكي بعد أن صوت 53 صوتًا لصالحه وصوت ثلاثة ضده في التصويت الحاسم يوم الثلاثاء.
اعتذر الزعيم جون كوتون “دون تحفظ” للأشخاص الذين يعيشون في المدينة حيث وافق المسؤولون على تخفيضات “غير مسبوقة” في الوظائف والرعاية الاجتماعية وخدمات الشباب.
وستشهد الحزمة “المدمرة” ارتفاع الضرائب بنسبة 10 في المائة تقريبًا في كل من العامين المقبلين، أي ما يعادل حوالي 340 جنيهًا إسترلينيًا إضافية على عقار نموذجي من الفئة “د”.
وجاء القرار قبل ساعات من كشف وزير الخزانة جيريمي هانت عن ميزانيته، والتي من المتوقع أن يحث فيها المجالس على تقليل إنفاقها على خطط التنوع والاستشاريين.
ويأتي اجتماع اليوم بعد أن وافقت سلطة أخرى يديرها حزب العمال، وهي مجلس مدينة نوتنغهام، على تخفيضاتها الخاصة الليلة الماضية.
أعلن مجلس مدينة برمنغهام إفلاسه فعلياً، ويقول إنه بحاجة إلى توفير 300 مليون جنيه إسترليني من المدخرات
يقول جون كوتون، زعيم حزب العمال في مجلس مدينة برمنغهام، إن السلطة “ليس لديها بديل” لمواجهة مشاكلها المالية وجهاً لوجه مع زيادة الضرائب وتخفيض الخدمات
وافق مجلس المدينة على زيادة بنسبة 9.99 في المائة في عنصر ضريبة المجلس هذا العام، ووضع خطة أخرى على نفس النطاق للفترة 2025-2026
قال المجلس، وهو أكبر سلطة محلية في أوروبا، لأول مرة إنه لا يستطيع الوفاء بالتزاماته المالية في سبتمبر الماضي بعد أن أصدر مسؤولو مجلس المدينة إشعارًا بموجب المادة 114.
وهذا يعني أن كل الإنفاق الجديد، باستثناء حماية الأشخاص الضعفاء والخدمات القانونية، يجب أن يتوقف على الفور.
تم تحديد التخفيضات اليوم لأول مرة من قبل السلطة المحلية التي تعاني من ضائقة مالية في مشروع الميزانية الشهر الماضي.
وسيشهد إلغاء الرسوم المفروضة على المراحيض العامة وخدمات مكافحة الآفات الداخلية، مما يثير ناقوس الخطر بشأن تأجيج مشاكل الفئران.
سيتم أيضًا تعتيم أضواء الشوارع لتوفير 900 ألف جنيه إسترليني، كما سيتم تضمين خصم بقيمة 12 مليون جنيه إسترليني لصيانة الطرق السريعة، بالإضافة إلى مجموعة جديدة من الصناديق كل نصف شهر لتوفير 4 ملايين جنيه إسترليني سنويًا.
يمكن أن يفقد ما يصل إلى 600 من العاملين في المجلس وظائفهم في التخفيضات وسيواجه السكان المزيد من الفواتير – بما في ذلك تكلفة دفن موتاهم.
وكان زعيم المجلس كوتون قد قال في وقت سابق إنه “ليس أمامه بديل سوى مواجهة هذه التحديات بشكل مباشر”.
وألقى باللوم على الحكومة في التسبب في مشكلات مالية أوسع على مستوى المجالس المحلية.
وتجمع حوالي 200 متظاهر خارج مقر المجلس أثناء انعقاد الاجتماع، حيث يقول السكان إنهم تركوا في وضع “فظيع”، مع مخاوف من المزيد من الجرائم، وزيادة في حوادث الطيران، وأعداد متزايدة من الحفر.