عثرت السلطات في ولاية كاليفورنيا على جثتي اثنين من المتنزهين، اللذين فقدا أثناء قيامهما بتسلق أعلى جبل في الولايات المتحدة المتاخمة، وحددت هويتهما.
وقال مسؤولو مكتب عمدة مقاطعة تولاري لوسائل الإعلام المحلية يوم الخميس، إنه تم العثور على الزوجين، وهما أندرو نيزيول البالغ من العمر 28 عامًا وباتي بولان البالغة من العمر 29 عامًا، بعد أن قامت طائرات الهليكوبتر وفرق البحث الراجلة بتمشيط جبل ويتني الذي يبلغ ارتفاعه 14500 قدم، في وسط كاليفورنيا يوم الخميس.
في يوم الثلاثاء، فشل نيزيول، الذي كان من ساوث ليك تاهو، وبولان، الذي أنهى للتو دراسات الدكتوراه في الفيزياء في جامعة كاليفورنيا في ديفيس، في العودة إلى معسكرهما في بحيرة أبر بوي سكاوت، التي تقع شرق القمة.
أخبروا زملائهم في المخيم أنهم يعتزمون الصعود إلى النوتش، وهي بقعة صغيرة مسطحة على الجبل غالبًا ما تستخدم كنقطة استراحة، قبل العودة للتزلج.
قبل يوم واحد فقط من التعرف على الزوجين، اللذين كانا في رحلة طويلة الأمد للمشي لمسافات طويلة عبر كاليفورنيا، كشف صديق لهما أنه كان يتسلق معهما، لكنه انفصل في جزء شديد الانحدار والجليد من الجبل.
وقامت فرق البحث بطائرات الهليكوبتر وفرق البحث على الأقدام بتمشيط جبل ويتني الذي يبلغ ارتفاعه 14500 قدم في وسط كاليفورنيا يوم الخميس للعثور على الزوجين المفقودين.
قال إيثان مايكل كانيرت إنه يتوقع أن يلتقي بالزوجين، اللذين قال إنهما “من ذوي الخبرة في المناطق النائية ولديهما المعدات الكافية للتسلق” أسفل الجبل، في منطقة نوتش.
وكتب كانايرت في منشور على فيسبوك على مجموعة مخصصة لجبل ويتني: “انتظرت هناك لأكثر من ساعة واضطررت إلى التحرك في المزلق هربا من الرياح الباردة، لكنني لم أرهم أبدا”.
The Notch هي المحطة الأخيرة قبل الامتداد شبه العمودي للجبل المعروف باسم “Final 400”.
يتطلب التسلق إلى أسفل Final 400 أن يكون لدى المتسلقين معدات متخصصة، نظرًا للتضاريس الجليدية، أو مواجهة الهلاك حيث من المحتمل أن يسقطوا على ارتفاع آلاف الأقدام أسفل وجه الجبل.
في حين أن التفاصيل حول مكان العثور عليهما ضئيلة، كشفت الشرطة المحلية أنه تم العثور عليهما على ارتفاع 13200 قدم على الجانب الشمالي من الجبل، بينما يقع على عمق ألف قدم تقريبًا تحت الشق.
ولا تزال الأسباب الدقيقة لوفاتهم غير معروفة.
وفي أحد منشوراته الأخيرة على وسائل التواصل الاجتماعي، كتب أندرو على فيسبوك: “إذا كان بإمكاني العودة بالزمن وأري لي عندما كنت في الثانية عشرة من عمري ما هي حياتي الآن، فسأجعل نفسي فخورًا جدًا”.
“هذا هو نوع الحياة الذي حلمت به لمدة 15 عامًا. لقد أحاطت نفسي أخيرًا بأشخاص لمشاركة هذه الأنواع من التجارب معهم ولا يمكنني أن أكون أكثر شاكرًا.