من الصعب ألا تبدأ مقالة عن بطل رمي السهام الخارق Luke ‘the Nuke’ Littler بالتعجب من عمره. ‘السادس عشر! حقًا؟ “لا توجد طريقة دموية…” هي العبارة المتكررة بين أي شخص رآه وهو يصعد إلى المنطقة.
لكنه حقا هو ذلك الشاب. وهو صغير جدًا لدرجة أنه لا يستطيع القيادة، وقد ترك المدرسة للتو (بعد قصف امتحانات الثانوية العامة)، ولا يزال يعيش في منزله في وارينغتون ولا يستطيع شراء نصف لتر – وهذا ليس قانونيًا على أي حال.
لا يبدو أنه منزعج. إنه مشغول جدًا بلعب ألعاب فيديو الفيفا، وتناول الكباب، وتصوير نفسه وهو يأكل الكباب، وممارسة لعبة السهام التسعة، ويقبل بفخر صديقته إلويز البالغة من العمر 21 عامًا، ويخطط لرحلة احتفالية إلى ألتون تاورز مع زملائه. “لقد قلنا دائمًا أننا بحاجة للذهاب!” هتف.
وفي صباح عيد الميلاد، نشرت والدته ليزا، 40 عامًا، التي تعمل في متجر شموع، صورة له وهو يجلس متربعًا بجوار شجرتهم مرتديًا ثوبه، ويفتح بحماس كومة ضخمة من الهدايا. وكتبت على وسائل التواصل الاجتماعي: “مجرد شاب عادي آخر يبلغ من العمر 16 عامًا، يفتح حلوياته”.
لكن، بالطبع، لوقا ليس كذلك. إنه الشيء الأكثر إثارة الذي يحدث للعبة السهام منذ عقود. ربما الرياضة بشكل عام. لقد أصيب عالم رمي السهام – والملايين الآخرين الذين لا يعرفون عادةً أي شيء من المرفق – بالذهول عندما وصل إلى نهائي بطولة العالم، والتي اقترب بشكل مؤلم من الفوز بها الليلة الماضية.
يتوجه لوك ليتلر إلى فريق بريطاني مع صديقته إلويز ميلبورن قبل نهائي PDC في قصر ألكسندرا
لوك ليتلر، الذي اجتاح عالم رمي السهام، يبتسم وهو يحمل كأس الوصيف عالياً
وفي آلي بالي، لوح الحشد المحبب البالغ عدده ثلاثة آلاف شخص ـ ومعظمهم لم يسمع عن لوك قبل شهر من قبل ـ بأصابعهم الرغوية وصرخوا في وجه بطلهم الجديد: “لديك مدرسة في الصباح!”
إنه بالفعل المرشح المفضل للشخصية الرياضية لعام 2024. وهو أيضًا محبوب جدًا. مبتهج ومهذب وهادئ، ويتحدث أحيانًا عن نفسه بضمير الغائب، ويشيد بفضائل البيتزا لأي شخص يستمع إليه، ويقضي وقتًا رائعًا بشكل عام. في ديسمبر الماضي، دخل المنافسة على أمل “الفوز بمباراة واحدة فقط”.
لكن بطريقة ما، على الرغم من حصوله على المرتبة 164، لم يستطع التوقف عن الفوز. وفجأة، جاء أمير القصر، تاركًا وراءه عددًا كبيرًا من اللاعبين الأبطال – روب كروس، وبريندان دولان، وريموند فان بارنيفيلد، وأندرو جيلدينج (ولكن للأسف ليس لوك همفريز، الذي انتصر الليلة الماضية) – وهم يمسحون أعينهم في حيرة. ، وأتساءل عما حدث للتو.
ومع ذلك، لم يشعر الجميع بالصدمة. وبالتأكيد ليس مدرب لوك السابق، كارل هولدن، المؤسس المشارك لأكاديمية سانت هيلينز للسهام. وقال هولدن: “لقد كان رونالدو لاعب السهام”. “لقد كان دائمًا مميزًا.”
أو والده، أنتوني باكلي، 43 عامًا، وهو سائق سيارة أجرة سابق وهاوٍ متحمس للعبة السهام، والذي اشترى لابنه لوحة رمي السهام المغناطيسية عندما كان عمره 18 شهرًا فقط وشاهد، مندهشًا، وهو يمشي مرتديًا حفاضه وقميصه، وهو يظهر من حركة رمي جيدة بشكل غريب.
في السادسة من عمره، ألقى أول 180 نقطة. وعندما بلغ التاسعة من عمره، كان يحطم فريق أقل من 14 عامًا.
حصل لوك على أول لوحة رمي السهام عندما كان في الرابعة من عمره وأصبح مهووسًا بها على الفور – على الرغم من اضطراره إلى استخدام كرسي لاستعادة الأسهم.
في السادسة من عمره، ألقى أول 180 نقطة له. وعندما بلغ التاسعة من عمره، كان يحطم فريق أقل من 14 عامًا. وفي عمر 13 عامًا، قام بأول رمية رمي السهام بتسع سهام (من أصل 501 نقطة) وكان جيدًا بما يكفي للفوز ببطولات الرجال.
إنه ماهر جدًا في لعبة رمي السهام وقد تدرب كثيرًا، خاصة أثناء الإغلاق.
بعد أن تحرر من قيود المدرسة، التي لم تكن شيئًا خاصًا به أبدًا – على حد تعبيره: “كل شخص تقريبًا حصل على شهادات الثانوية العامة أفضل مني”، بعد أن ترك مدرسة وارينغتون الشاملة بعد اجتياز الرياضة فقط – أصبح فجأة قادرًا على لعب رمي السهام حتى سن 12 عامًا ساعات في اليوم.
الآن، روتينه اليومي الصارم يجعله يستيقظ عند الظهر، سواء كان في منزله في وارينغتون أو في لندن وطوال البطولة، لبدء جرعة جيدة من ألعاب FIFA قبل التقاط رمي السهام. التقى هو وإلويز، أخصائية التجميل التي تدرس علم الجريمة، وهما يلعبان عبر الإنترنت.
وخطته الغذائية المجربة والمختبرة هي الشيء الذي من شأنه أن يرضي معظمنا في يوم أو يومين.
بعد أن تحرر من قيود المدرسة، أصبح فجأة قادرًا على لعب رمي السهام لمدة تصل إلى 12 ساعة يوميًا
وهو يتبع عجة كبيرة من الجبن ولحم الخنزير على الإفطار (في وقت الغداء) مع بيتزا بعد ذلك بقليل، وعلى العشاء، كباب دونر منتفخ. وأحيانًا، الوجبات الجاهزة من كنتاكي فرايد تشيكن لخلط الأمور قليلاً. شعاره “إذا لم يكن مكسورًا فلا تصلحه”.
وبطبيعة الحال، فإن الوصول إلى نهائي مسابقة كهذه في Ally Pally يغير كل شيء.
لا يقتصر الأمر على الجوائز المالية (200 ألف جنيه إسترليني للوصيف)، وصفقات الرعاية المربحة والهدايا المجانية التي لا نهاية لها – حتى قبل المباراة النهائية، قدم له أحد متاجر الكباب في لندن تبرعات مجانية مدى الحياة إذا فاز. فجأة، أصبح الجميع يعرف Luke the Nuke، أمير القصر، Cool Hand Luke. لقد ارتفع عدد متابعيه على وسائل التواصل الاجتماعي من بضعة آلاف إلى أكثر من نصف مليون.
لقد تلقى رسائل دعم من أربعة من لاعبي مانشستر يونايتد – “لا أستطيع أن أصدق أنهم أرسلوا لي رسائل حظ سعيد،” متعجبًا – وتمت دعوته لحضور مباريات أرسنال وتوتنهام أثناء وجوده في لندن. حتى أن Asda أطلقت بيتزا Luke the Nuke تكريمًا له، وهي مصممة على شكل لوحة رمي السهام العملاقة.
لن يكون هناك شيء هو نفسه على الإطلاق. والكثير منه جيد بالطبع. رائع. مادة الأحلام. لكن ليس كل. لأنه يؤسفني أن أقول إنه ذاق بالفعل الجانب المر من الشهرة.
كان بعض المتحمسين للعبة السهام مقتنعين جدًا بأن لوك كان رجلًا بالغًا يتنكر في هيئة شاب يبلغ من العمر 16 عامًا، لدرجة أن الأمر تطلب نشر شهادة ميلاده لوضع غطاء على نظريات المؤامرة. (سيبلغ من العمر 17 عامًا في 21 يناير).
بعد ذلك، بدأت إلويز تصاب بالمرض، حيث كان المتصيدون عبر الإنترنت يستفسرون عن الفجوة العمرية ويصفونها بأنها “مختطفة للمال”، حتى شعر والداها المنكوبان بأنهما مضطران إلى الإصرار: “إنها معه لأنها تحبه”. إنها بهذه السهولة.’
التقى ليتلر (يسار) سابقًا مع همفريز (يمين) في ربع نهائي جزيرة هايلينج في نوفمبر 2019
(في الواقع هناك الكثير من القواسم المشتركة بين الزوجين. كانت إلويز تلعب لعبة رمي السهام منذ أن كانت في الحادية عشرة من عمرها، وتلعب لفريق ساري وتعشق الفيفا، ومن المفترض أنها تعشق الكباب الآن).
لكن لحسن الحظ، يبدو أن سيل الشهرة قد اجتاح لوقا. ربما لأنه سعيد بلعب رمي السهام ببراعة شديدة، ومنشغل بالتخطيط لما سينفق عليه مكاسبه.
حتى الآن، تتضمن القائمة رحلة الأولاد إلى ألتون تاورز ومعطفًا جديدًا وبدلة رياضية وبعض دروس القيادة. لا سيارات سريعة، ولا ساعات سخيفة، ولا علب شمبانيا كريستال.
صلى الله عليه. يا لها من أسطورة رياضية بريطانية رائعة ومنعشة تمامًا.