من المقرر أن يحتفظ وزير الدفاع لويد أوستن بمنصبه على الرغم من فشله في إخبار جو بايدن بأنه سيخضع لعملية جراحية وسيغيب بدون إذن لمدة خمسة أيام.
ولم يخبر المسؤول الكبير في البنتاغون البيت الأبيض عن العملية المقررة والتي تركته في المستشفى في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في يوم رأس السنة الجديدة بعد مضاعفات.
ويحتل أوستن (70 عاما) مرتبة أدنى بقليل من بايدن في قمة التسلسل القيادي في الجيش الأمريكي، وتتطلب واجباته أن يكون متاحا في أي لحظة.
وقال متحدث باسم البنتاغون لموقع DailyMail.com إن أوستن “استأنف مهامه الكاملة” من المستشفى مساء الجمعة، وكان لا يزال في المستشفى ولكنه “يتعافى جيدًا” بحلول صباح الأحد.
وعلى الرغم من وابل الانتقادات من أعضاء الكونجرس بشأن اختفائه الغامض، فقد أخبر مساعدو البيت الأبيض مجلة بوليتيكو أن وظيفته ليست في خطر.
كما سلط الكثيرون الضوء على علاقة بايدن الشخصية العميقة بأوستن، بسبب الصداقة الوثيقة التي جمعت بين الجنرال السابق ذو الأربع نجوم ونجل الرئيس الراحل بو بايدن.
من المرجح أن يحتفظ وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن (في الصورة) بمنصبه على الرغم من فشله على ما يبدو في إبلاغ الرئيس بأنه سيخضع لعملية جراحية ويغيب عن العمل لمدة خمسة أيام، وفقا لمسؤولين سابقين.
أوستن، 70 عامًا، يحتل مرتبة أدنى بقليل من الرئيس جو بايدن في قمة التسلسل القيادي للجيش الأمريكي، وتتطلب واجباته أن يكون متاحًا في أي لحظة للرد على أي شكل من أشكال أزمة الأمن القومي.
قال مسؤولون سابقون في وزارة الدفاع إنه من المحتمل أن يتم طرد شخص ما بسبب الشجار – على الرغم من أنه قد يتم إنقاذ أوستن بفضل علاقته الشخصية مع جو بايدن. (في الصورة: بايدن يتحدث خلال اجتماع بالبيت الأبيض في يناير 2023، محاطًا بأوستن وأنتوني بلينكن)
لكن المساعدين لم يتمكنوا من تحديد السبب الذي أدى إلى هذا الوضع الغريب، بدءًا من العملية الجراحية التي أجراها أوستن، وما هي المضاعفات الطبية وحتى حالته الحالية.
وقال بعض المسؤولين الذين تحدثوا مع بوليتيكو بشرط عدم الكشف عن هويتهم، إن أحد كبار مساعدي البنتاغون من المرجح أن يفقد وظيفته بسبب الفوضى.
وقال أحد موظفي الدفاع السابقين: “يجب أن يتدحرج رأس شخص ما”.
“لقد اتخذ شخص ما قرارًا بعدم الكشف”، وافق مسؤول سابق آخر. من المرجح أن يختفي هذا الشخص قريبًا.
وأضاف: “عدم إخبار (البيت الأبيض) أو الكونجرس أو وسائل الإعلام بأنه مريض، ثم إخبار موظفي البنتاغون بأنه يعمل من المنزل هو المستوى التالي”. هذه مشكلة.’
وأشار بعض المسؤولين أيضًا إلى أن أوستن المولود في ألاباما كان مقربًا من بو بايدن، بعد أن خدما معًا في العراق وحضرا قداسًا كاثوليكيًا جنبًا إلى جنب.
وكان مساعدون من المستوى الأدنى، بما في ذلك ساشا بيكر ونائبته كاثلين هيكس، يجلسون في أوستن في هذه الأثناء. وبحسب ما ورد كان هيكس في إجازة في بورتوريكو لكنه اضطر إلى التدخل في بعض المهام.
وبعد خمسة أيام من اختفاء مسؤول الأمن القومي الكبير، قدم السكرتير الصحفي للبنتاغون اللواء بات رايدر تفسيرا محدودا حول غيابه.
وقال رايدر: “في مساء الأول من كانون الثاني (يناير)، تم إدخال وزير الدفاع لويد جيه. أوستن الثالث إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني بسبب مضاعفات بعد إجراء طبي اختياري حديث”.
وأضاف: “إنه يتعافى بشكل جيد ويتوقع أن يستأنف مهامه الكاملة اليوم”. وفي جميع الأوقات، كان نائب وزير الدفاع على استعداد للعمل وممارسة صلاحيات الوزير، إذا لزم الأمر.
وقبل ذلك بيوم واحد فقط، عقد رايدر مؤتمرًا إخباريًا متلفزًا نقل إحساس العمل كالمعتاد في البنتاغون، حيث قدم تعازي أوستن لحليفته اليابان في أعقاب زلزال يوم رأس السنة الجديدة، على سبيل المثال.
على الرغم من وابل الانتقادات من أعضاء الكونجرس ووسائل الإعلام بشأن اختفاء أوستن الغامض، فقد أخبر مساعدو البيت الأبيض مجلة بوليتيكو أن وظيفته ليست في خطر.
بعد خمسة أيام من اختفاء مسؤول الأمن القومي الكبير، قدم السكرتير الصحفي للبنتاغون اللواء بات رايدر (في الصورة) تفسيرا محدودا حول غيابه
وقال بعض المسؤولين الذين تحدثوا مع بوليتيكو بشرط عدم الكشف عن هويتهم، إن أحد كبار مساعدي البنتاغون من المرجح أن يفقد وظيفته بسبب الفوضى. (في الصورة: البنتاغون شوهد في 27 أغسطس 2023)
لكن الأسبوع الماضي لم يكن عاديا على الإطلاق بالنسبة للبنتاغون، حيث كانت القوات الأمريكية في الشرق الأوسط تتصارع مع التداعيات الإقليمية الناجمة عن الحرب بين إسرائيل وحماس، وتنفذ ضربة انتقامية أمريكية في بغداد يوم الخميس.
إن الطريقة التي تعاملت بها وزارة الدفاع مع دخول أوستن إلى المستشفى تتناقض مع الطريقة التي تعاملت بها وزارة الخارجية مع جراحة البروستاتا التي أجراها وزير الخارجية آنذاك كولن باول في 15 ديسمبر 2003.
أصدر المتحدث باسم وزارة الخارجية في ذلك الوقت بيانًا في الصباح أعلن فيه أن باول، الجنرال المتقاعد ذو الأربع نجوم والرئيس السابق لهيئة الأركان المشتركة، كان يخضع لعملية جراحية في مركز والتر ريد الطبي العسكري وسيبقى هناك لعدة أيام. قبل العودة إلى المنزل.
وأضافت أن باول سيكون لديه جدول زمني مخفض أثناء تعافيه من العملية. ثم قدم المتحدث باسم وزارة الخارجية في ذلك الوقت، ريتشارد باوتشر، تفاصيل حول الجراحة التي أجراها باول في مؤتمره الصحفي اليومي.
وقال باوتشر، الذي اتصلت به رويترز يوم الجمعة، إن السؤال الرئيسي فيما يتعلق بالإفصاح العلني هو ما إذا كان أوستن تحت التخدير أم أنه عاجز.
“هل كانت هناك أي لحظة في العملية لم يتمكن فيها من العمل كوزير للدفاع؟” سأل. “إذا كنت مستيقظًا وتتجول ولديك معلوماتك وكان لديك مساعدون لك في الغرفة المجاورة ويمكنك اتخاذ قرارات في جزء من الثانية… فمن المحتمل ألا تكون هناك ضرورة عامة للكشف عنها.”
وأضاف: “الضرورة الوحيدة هي إذا كنت ستخرج من السجن”.