شهدت “عاصمة جرائم القتل” في أمريكا، والتي ابتليت بـ 42 جريمة قتل لكل 2.5 ميل في عام 1992، تحولاً هائلاً، حيث لم يتم تسجيل أي جرائم قتل في العام الماضي.
قامت الشرطة في شرق بالو ألتو بكاليفورنيا بتجديد نهجها بشكل جذري في معالجة الفقر والجريمة على مدار الثلاثين عامًا الماضية، وكانت النتائج مذهلة.
اشتهرت منطقة شرق بالو ألتو بتصاعد عنف العصابات في الثمانينات والتسعينات، وذلك بفضل وباء الكراك وقوة الشرطة المليئة بالفساد.
بلغت مدينة منطقة الخليج رقماً قياسياً قاتماً في عام 1992، عندما اجتاحت 42 جريمة قتل بين عدد سكان لا يتجاوز 24 ألف نسمة ـ وهو أعلى معدل لنصيب الفرد في الولايات المتحدة في ذلك العام.
ولكن في يوم رأس السنة الجديدة من هذا العام، أعلن رئيس شرطة المدينة عن “إنجاز بالغ الأهمية” يتمثل في عدم تسجيل جريمة قتل واحدة بين سكانها البالغ عددهم الآن 29000 نسمة في عام 2023.
شهدت منطقة شرق بالو ألتو انخفاضًا حادًا في أرقام جرائم القتل – من ذروتها باعتبارها “عاصمة جرائم القتل” في عام 1993 إلى الصفر في عام 2023
اشتهرت منطقة شرق بالو ألتو بتزايد جرائم العنف في الثمانينيات والتسعينيات، وذلك بفضل انتشار وباء الكراك وقوة الشرطة المليئة بالفساد. (في الصورة: المدينة عام 1992)
وتضم المدينة الآن العديد من القصور، حيث يبلغ متوسط سعر المنزل ما يقرب من مليون دولار بحلول نهاية عام 2023، وفقًا لبيانات Redfin.
وقال رئيس الشرطة جيمي ليو: “لقد انتصر مجتمع شرق بالو ألتو، الذي اتسم بالمحنة، دون وقوع جرائم قتل في العام الماضي”.
“لقد أدى التزامكم الجماعي بالسلامة والوحدة إلى تحويل مدينتنا، حيث تطورت من تحديات عام 1992 عندما واجهنا 42 جريمة قتل، إلى الآن، مجتمع يتسم بالمرونة والأقوى من أي وقت مضى.
“أعرب عن عميق امتناني لكل واحد منكم على شراكتكم التي لا تقدر بثمن في تعزيز شرق بالو ألتو الأكثر أمانًا وازدهارًا.
“هذا الإنجاز هو شهادة على قوة المجتمع، وأنا فخور بمشاركة هذا النجاح معكم جميعًا.”
وينسب ليو، الذي تولى الحكم في أوائل عام 2023، الفضل إلى مزيج من المبادرات المحلية المتزايدة في الكنائس والمؤسسات التعليمية إلى جانب نهج الشرطة المجتمعية لتحويل المدينة.
كما أدى انفجار التطور في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين داخل المدينة وفي وادي السيليكون المحيط بها إلى تغذية ازدهارها.
بدأت مشكلة الجريمة في شرق بالو ألتو مع نمو ثقافة العصابات في أوائل الثمانينيات، وذلك بفضل مزيج من نقص التمويل ووباء الكراك خاصة بين السكان الأمريكيين من أصل أفريقي في الغالب، وفقًا لمقاطعة سان ماتيو.
ويقول الموقع الإلكتروني للمقاطعة إن المنطقة شهدت “نموًا غير منتظم وصراعًا متكررًا، خاصة بين العرقيات المختلفة”. إلى جانب قوة الشرطة الفاسدة، أدى ذلك إلى حدوث انهيار بين السكان وجهات إنفاذ القانون.
لكن الأمور بدأت تتغير مع مطلع الألفية، عندما تم تجديد قسم شرطة شرق بالو ألتو باتباع نهج مجتمعي.
وعززت سلسلة من رؤساء البلديات ورؤساء الشرطة علاقات أفضل مع السكان المحليين، في حين قامت الوكالات الفيدرالية بقمع العصابات، وتم تقليص جرائم العنف تدريجياً.
لقد خضع شرق بالو ألتو لعملية تجديد عدوانية على مدار الثلاثين عامًا الماضية
حل فندق فور سيزونز الشهير ومباني مكاتب الشركات في المدينة محل متاجر المشروبات الكحولية القديمة المتداعية تدريجيًا.
وبحلول عام 2017، انخفضت جرائم العنف بأكثر من 60% عن مستويات عام 1990، وانخفضت جرائم القتل من 42 جريمة في عام 1992 إلى جريمة واحدة فقط، أي بانخفاض يزيد عن 97%.
لكن ليس كل ما هو مشرق وأقواس قزح في هذه المدينة الواقعة على الساحل الغربي الواقعة بين سان فرانسيسكو وبالو ألتو، حيث جلبت عملية التحسين مشاكل جديدة.
ارتفع متوسط سعر المنزل إلى ما يقرب من مليون دولار بحلول نهاية عام 2023 وفقًا لبيانات Redfin – بزيادة قدرها 26.8 بالمائة على مدار عام واحد فقط – مما أدى إلى طرد بعض السكان.
لكن رئيس الشرطة ليو قال إنه على الرغم من هذا التحول المذهل، فإن سمعة المدينة لا تزال مشوهة بتاريخها العنيف.
وفي معرض حديثه عن عنوانها على أنها “عاصمة القتل” منذ عقود مضت، قال لشبكة سي بي إس: “حتى عندما أكون في مناطق مختلفة من الولاية، تعلم أنك تقول: “أنا أعمل في شرق بالو ألتو”. والناس يقولون “أوه!” لأنهم يعتقدون أنه خطير.
“بعد سنوات عديدة من حمل هذه التسمية، للوصول إلى صفر جرائم قتل بحلول عام 2023، يعد هذا أكبر إنجاز مجتمعي ممكن.”
وأضاف: “لقد كان الجميع يعملون من خلال هذا أو يعملون من أجل هذا لسنوات عديدة”. “لهذا السبب أقول إنه احتفال مجتمعي الآن.”