وكما يعلم أي رئيس وزراء محتمل، لا يوجد شيء أفضل من الزوج السياسي الذي يضفي الحيوية على صورتك ويجعلك تبدو أكثر إنسانية أمام الناخبين.
أضاءت أكشاتا مورتي مؤتمر المحافظين العام الماضي في مانشستر عندما كشفت أن زوجها ريشي “يحب الأفلام الكوميدية الرومانسية الجيدة – كلما كان ذلك أفضل كلما كان ذلك أفضل”.
كشفت سامانثا كاميرون ذات مرة أن “ديف” لم يكن “جيدًا جدًا في التقاط ملابسه” و”ومضًا سيئًا على القناة”. كان جوردون براون “فوضويًا” و”صاخبًا” و”ليس قديسًا”، وفقًا لزوجته سارة.
خلال فترة وجودها في جامعة كارديف، كانت فيكتوريا ستارمر (ثم ألكساندر) حاضرة بلا خوف في اجتماعات اتحاد الطلاب
حتى أن فيليب ماي، المعروف بخجله الشديد، وافق على الذهاب إلى برنامج The One Show على قناة بي بي سي في محاولة لتخفيف صورة زوجته تيريزا “الروبوتية” من خلال حكايات محببة عن السماح له فقط بـ “جزء صغير” من خزانة ملابس غرفة نومهم وإجبارهم على إخراج الصناديق.
من يدري إذن ما هي الأفكار التي يمكن أن تقدمها فيكتوريا ستارمر لزوجها زعيم حزب العمال، وهو الرجل الذي يتفق عليه اليمين واليسار عمومًا، أنه يمكن أن يفعله مع تعزيز الكاريزما.
من المؤسف أنه بينما كان السير كير، البالغ من العمر 61 عاماً، يسير بكل جد واجتهاد على طول الحملة الانتخابية في محاولته ليصبح رئيس وزراء بريطانيا المقبل، فإن المرأة التي يعتقد كثيرون أنها قد تكون أقوى سلاح في ترسانته السياسية كانت مفقودة تماماً.
لم تظهر الأم لطفلين البالغة من العمر 50 عامًا حتى عندما أطلق السير كير بيانه في مانشستر الأسبوع الماضي.
وبدلاً من ذلك، كان يحظى بدعم المرأة اليمنى الأخرى في حياته – نائبته أنجيلا راينر.
وبينما كانت زوجة ريشي سوناك تقوم بجمع الأصوات في كامبريدجشير يوم الأربعاء، تم رفض جميع طلبات إجراء مقابلات مع الليدي فيك، كما تُعرف في دوائر حزب العمال.
لكن بعيدًا عن مسار الحملة الانتخابية، فإن الأمر مختلف، حيث كانت فيكتوريا متألقة في صورة نشرها زوجها على Twitter/X يوم الجمعة من ليلتهما في حفل المغنية تايلور سويفت في ويمبلي. وعلق زعيم حزب العمال على الصورة قائلاً: “توقف الحملة الانتخابية “السريعة”.”
ولكن ما السبب الرسمي لغياب فيكتوريا عن ساحة المعركة الانتخابية؟ عملها كمعالجة مهنية في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، جنبًا إلى جنب مع متطلبات تربية ابن وابنة ستارمر المراهقين.
وكما قال السير كير، عندما سُئل عن مكان وجود زوجته يوم الثلاثاء: “أولاً، إنها تعمل في مستشفى NHS. ثانيًا، كان ابننا يقوم باختبارات الثانوية العامة.
لكن المحامية السابقة ليدي ستارمر لم تبتعد دائمًا عن الأضواء السياسية.
إذا كانت أيامها كشخصية بارزة في اتحاد طلاب جامعة كارديف تستحق أن تمر، فربما كان بوسعها أن تعلم زوجها منذ سبعة عشر عاماً شيئاً أو اثنين عن النجاح الانتخابي.
لنعد بالزمن 30 عامًا إلى الوراء، وكانت فيكتوريا (المعروفة أكثر باسم فيكي) ألكساندر، وهي طالبة الحقوق، حاضرة بلا خوف في اجتماعات اتحاد الطلاب، حيث كانت تخاطب المئات من أقرانها حول موضوعات ساخنة اليوم، مثل تجميد المنح، وتقديم القروض والمساعدات المالية. المشقة الطلابية.
لقد فازت مرتين بأغلبية ساحقة – الأولى في عام 1993، عندما تم انتخابها مسؤولة عن الرعاية الاجتماعية، ومرة أخرى، بعد عام واحد، عندما حصلت على إجازة بعد التخرج كرئيسة لاتحاد طلاب جامعة كارديف. ظهرت صور صريحة لها وهي تحتفل بفوزها في الأسبوع الماضي – كما ظهرت صور لها وهي تحسب الأصوات وتغني في ليلة كاريوكي – بفضل روب واتكينز، محرر الصور في صحيفة الطلاب بالجامعة، والذي يعيش الآن في فنلندا، والذي أدرك أهمية ذلك مؤخرًا فقط. من السلبيات التي لا يزال يحتفظ بها من أيام دراسته.
تولت فيكتوريا الرئاسة في عام 1995، بعد حصولها على شهادتها الجامعية، براتب قدره 11 ألف جنيه إسترليني. في عمر 21 عامًا فقط، كانت مسؤولة عن ميزانية قدرها 5.3 مليون جنيه إسترليني وتعاملت مع الأرباح من الملهيين الليليين التابعين لاتحاد الطلاب ووكلاء السفر والمطاعم والحانات ومركز التسوق.
وجاء في ملف تعريف لها في صحيفة ويلز أون صنداي: “إن فيكي ذات البدلة الحادة بعيدة كل البعد عن صورة التخريب الرث وهي تتنقل بين الاجتماعات مع مسؤولي الكلية والمحاسبين”.
قالت في ذلك الوقت: “الطالب العادي يجد السياسة منفرًا له، لذلك من المهم جدًا كيفية تقديمها” – وهي رسالة، بعد مرور ثلاثة عقود، من الأفضل لزوجها أن ينتبه إليها.
صورة للسيدة ستارمر في اتحاد طلاب جامعة كارديف مع جهاز الاتصال اللاسلكي الذي كانت تحمله خلال الأحداث
ودافعت عن سمعتها كمؤيدة معتدلة لحزب العمال في الوقت الذي كان فيه جون ميجور رئيسًا للوزراء، وقالت: “ما زلنا نريد تغيير العالم ولا أمانع في التخلص من هذه الحكومة، لكننا أصبحنا أكثر عملية بعض الشيء الآن”.
يقول روب واتكينز، الذي لا يملك سوى ذكريات إيجابية عنها: “لقد كانت مثيرة للإعجاب للغاية”. لقد كانت ناشطة قوية. أتذكر أنها أخذت الدور على محمل الجد. لكنها كانت أيضًا مرحة وواثقة وجيدة جدًا مع الناس.
“من الواضح أنها كانت تحظى بشعبية كبيرة لأنها فازت بأكثر من ثلثي الأصوات في المرتين التي تم انتخابها فيها. يمكنك أن تقول أنها اهتمت كثيرًا بما تفعله وبالوضع الذي وجد الناس أنفسهم فيه في الجامعة. لقد كانت تتجول دائمًا بجهاز اتصال لاسلكي في المناسبات النقابية.
في عام 1993، عندما كانت فيكتوريا لا تزال مسؤولة عن الرعاية الاجتماعية، أجرت ويلز مقابلة معها يوم الأحد للحصول على دليل مالي للطلاب الجدد، واقترحت على الطلاب أن يأخذوا “جلوسًا هادئًا واحتساء كوب من الشاي” قبل التفكير في مواردهم المالية.
وقالت: “قم بإعداد قائمة بما هو دخلك وما هي نفقاتك المحتملة، ثم ضع خطة للميزانية”. “إذا لم تكن منضبطًا، فقد تجد نفسك في ورطة بسرعة كبيرة.”
وفي الشهر التالي، تحدثت إلى صحيفة South Wales Echo للتعبير عن قلقها من عدم وصول رسائل الجنس الآمن، بعد أن كشفت دراسة استقصائية أن أكثر من نصف الطلاب الذكور في كارديف زعموا أنهم مارسوا الجنس في المواعيد الأولى.
ووصفت الإحصائيات بأنها “مثيرة للقلق”، وردت أيضًا بأن التبجح ربما أفسد بعض الردود على الاستبيان.
واعترفت قائلة: “يجلس الناس حولهم مع زملائهم – قد لا يكون الأمر بهذه الدقة”.
ومع ذلك، لم تكن فترة ولاية فيكتوريا كرئيسة خالية من الجدل، وهي تجربة كان بإمكانها الاستفادة منها عند تقديم المشورة للسير كير. في يناير 1995، اتهمها أعضاء مجلس اتحاد الطلاب بالتصرف بشكل غير دستوري عندما زعموا أنها حاولت الإسراع في إجراء تغييرات هيكلية مقترحة على المجلس. وأصدرت لاحقًا مرسومًا رئاسيًا يأمر بتأجيل الانتخابات النقابية.
في مايو من ذلك العام، طالبت إحدى زميلاتها في المجلس، التي زعمت أنها “تعاملت بقسوة” معهم، بتأديبها لاحتقار اللجنة و”السلوك الذي يضر بالمكانة الجيدة للنقابة”. لكن هذه الادعاءات لم تؤد إلى أي إجراء تأديبي.
لا يعني ذلك أن هذا الشجار أبعدها عن السياسة. وبحلول عام 1997 كانت قد عادت إلى لندن (حيث ولدت عام 1973) وكانت متطوعة في المقر الرئيسي لحملة توني بلير.
لكن فيكتوريا كان قلبها عازمًا على أن تكون محامية. لقد تأهلت كمحامية في عام 2001 وعملت في شركة Hodge Jones & Allen في لندن.
كانت والدتها باربرا، التي توفيت بعد سقوطها في فبراير 2020، طبيبة عامة مشهورة في شمال لندن ونشأت في دونكاستر، ونقلت حبها لسباق الخيل إلى فيكتوريا وشقيقتها الكبرى جوديث، وهي معلمة في مدرسة ابتدائية.
ولد والدها برنارد، وهو محاضر في الاقتصاد ثم أصبح محاسبًا قانونيًا، في هاكني عام 1929.
بحلول ذلك الوقت، كانت عائلته اليهودية، التي جاءت إلى بريطانيا من بولندا قبل الحرب العالمية الثانية، قد غيرت اسمها من زولكيند إلى ألكسندر.
ذهبت إلى مدرسة تشانينج للبنات، التي تبلغ راتبها 26.500 جنيه إسترليني سنويًا، في شمال لندن، والتي أصبحت الآن من بين آلاف المدارس الخاصة التي من المقرر أن تتأثر بتهديد زوجها بفرض ضريبة القيمة المضافة على الرسوم. التقت بالمحامي الكبير كير في عام 2005 عندما أعدت له ملفات القضية. وبعد أن سألها مرتين عما إذا كانت “متأكدة” من صحتها، سمعها تتمتم لزميل لها وهي تضع الهاتف جانبًا: “من يعتقد نفسه بحق الجحيم؟”
وبعد بضعة أسابيع، جلست فيكتوريا النباتية بجانب كير في عشاء قانوني، حيث تم تقديم اللحوم له. لقد رتبوا موعدهم الأول في حانة The Lord Stanley في كامدن.
بحلول ذلك الوقت، كان لدى كير العديد من العلاقات الجادة، بما في ذلك تلك التي شهدت قيامه بشراء منزل مع محامي حقوق الإنسان فيليبا كوفمان.
ومع ذلك، فقد وجد مع فيكتوريا شخصًا، على حد تعبيره لاحقًا، “مستقر، وقح، ومضحك، وحكيم في الشارع – ورائع تمامًا أيضًا”.
اقترح بشكل عفوي في إجازة في سانتوريني في اليونان. وكان ردها: “ألن نحتاج إلى خاتم؟” تزوجا في عام 2007 ويعيشان في المنزل المكون من أربع غرف نوم والذي اشتراه السير كير مقابل 650 ألف جنيه إسترليني في عام 2004 والذي تبلغ قيمته الآن ما يقرب من 2 مليون جنيه إسترليني.
بكل المقاييس الزوجين سعداء بسعادة. وقال لمجلة The Mail on Sunday's You الأسبوع الماضي: “الحب وفيك وجهان لعملة واحدة”. 'يبدو الأمر غير لائق لكننا خلقنا لبعضنا البعض. إذا كان أي شيء يصبح حبنا أقوى كل يوم. إنها تجعلني أكمل ما أنا عليه حقًا.
ويقال إن فيكتوريا مترددة في تعطيل حياة الأسرة في شمال لندن المورق إذا فاز زوجها في الانتخابات، وليس لديها أي نية للتخلي عن وظيفتها.
لكنها ذاقت بالفعل طعم الحياة المرير كزوجة لسياسي رفيع المستوى.
وفي الأسبوع الماضي، قالت لقضاة وستمنستر إنها شعرت “بالمرض” بعد عودتها مع ابنها في أبريل/نيسان لتجد اثنين من المتظاهرين المؤيدين لفلسطين خارج منزل العائلة، والذين اتُهموا فيما بعد بارتكاب جرائم تتعلق بالنظام العام. ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه التجربة كافية لإقناعها بأن الأسرة يجب أن ترفع العصي من أجل أمن داونينج ستريت.
ليس لدى السيد واتكينز أدنى شك في أنها سوف ترقى إلى مستوى المناسبة.
ويقول: “إذا أصبحت زوجة رئيس الوزراء، فإنها لن تسعى إلى الأضواء ولكنها ستعرف التدريبات وستستمر في ذلك”.