عندما جلس دونالد ترامب مع محاميه مايكل كوهين لمناقشة خططه للترشح للرئاسة في عام 2016، كان لديه تحذير بسيط.
“أنت تعلم أنه عندما يصدر هذا، أي الإعلان، فقط كن مستعدًا، سيكون هناك الكثير من النساء يتقدمن للتقدم”، هكذا تذكر كوهين المحادثة.
وخلال أكثر من خمس ساعات من الإدلاء بشهادته يوم الاثنين، وصف كوهين الجهود غير العادية التي بذلها لإبعاد قصصهم عن العناوين الرئيسية.
لقد أجرى اتصالاته في وسائل الإعلام، وأنشأ شركات واجهة وتلقى فواتير من شركات بأسماء لا معنى لها مثل “الخدمات الاستشارية للمستثمرين”.
وبذلك أضاف شاهد الادعاء النجم الحلقة الوحيدة المفقودة من الأدلة في الأسابيع الثلاثة الماضية: فقد أخبر المحكمة أن ترامب طلب منه أن يفعل ذلك.
أدلى مايكل كوهين، المحامي السابق لدونالد ترامب، بشهادته يوم الاثنين. إنه في قلب قضية الادعاء بأن ترامب قام بتزوير المستندات لإخفاء مدفوعات الأموال مقابل الصمت
كان اليوم صاخبًا بالفعل قبل أن يتم استدعاء كوهين إلى منصة الشهود.
شغل المدعي العام لمنطقة مانهاتن، ألفين براج، مقعدًا في الصف الثاني من قاعة المحكمة لرؤية الشاهد الأساسي في قضيته ضد الرئيس السابق.
على الجانب الآخر، وصل ترامب برفقة اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وعضو في الكونجرس واثنين من المدعين العامين في الولاية بالإضافة إلى ابنه إريك ومسؤولين آخرين في الحملة. لقد كانت هذه أكبر حاشيته حتى الآن، حيث يشعر مساعدوه بالقلق من العبء النفسي الذي تسببه المحاكمة.
لقد كانوا هناك لتقديم الدعم المعنوي عندما التقى وجهاً لوجه مع أحد الموظفين السابقين الذي قال ذات مرة إنه سيتلقى رصاصة من أجل رئيسه، لكنه يشير إليه الآن باسم “Von Schitzenpants” في المناصب العامة.
وينفي ترامب جميع التهم الـ34 المتعلقة بتزوير سجلات الأعمال. وفي الأسبوع الماضي، حاول محاموه مرتين إلغاء القضية بعد أن أدلى نجم الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز بشهادته حول ممارسة الجنس مع نجم The Apprentice في عام 2006.
إذا كان هذا الدليل بمثابة غبار ذهبي بالنسبة لكتاب العناوين الرئيسية، فإن دليل كوهين لم يكن أقل تفجراً عندما أوضح كيف اشترى وقمع القصص السلبية لرئيسه.
ونقل كوهين عن ترامب قوله له: “أنت تتعامل مع الأمر”، بعد أن روج البواب لقصة كاذبة مفادها أن قطب العقارات أنجب طفلاً غير شرعي.
في النهاية، تم دفع 30 ألف دولار لبواب برج ترامب لمنع ظهور القصة. لقد كان ذلك جزءًا من نمط حيث لجأ ترامب مرارًا وتكرارًا إلى كوهين لحل المشاكل، وفقًا لشهادته.
ومع ذلك فإن كوهين شاهد مثير للجدل. لقد تم استبعاده من مهنة المحاماة وقضى بعض الوقت في السجن بتهمة الكذب على الكونجرس، من بين أمور أخرى.
وطلب القاضي الأسبوع الماضي من المدعين تحذيره من تصريحاته العامة التحريضية التي تدعو إلى حبس ترامب.
وبدا أن ترامب كان مغمض العينين طوال معظم فترات الشهادة، واحتفظ بردود أفعاله عند الحد الأدنى، كما لو كان يقول إن كوهين ليس لديه ما يثير الاهتمام ليقوله.
ينفي ترامب 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير وثائق تجارية لمنع ظهور قصص سلبية قبل انتخابات عام 2016 مباشرة، عندما هزم هيلاري كلينتون
وقد وصفه شهود سابقون بأنه رجل من النوع “الأحمق” و”السراويل المشتعلة”. لقد كان مجرد “مصلح” لأنه أفسد الكثير من الأشياء، على حد تعبير هوب هيكس، أحد المقربين من ترامب.
لا بد أن هيئة المحلفين تساءلت عما إذا كان هذا هو نفسه مايكل كوهين. وبعد أن سار متصلبًا إلى منصة الشهود، أجاب على الأسئلة ببطء ورصانة بلهجة نيويورك الغليظة، وتحول وجهه بين الجدية والجدية.
لم يكن هذا شاهدًا هاربًا، بل كان شخصًا يعرف كيف يلعب أمام هيئة المحلفين. مما جعل كلماته أكثر إدانة.
لذلك، عندما حدثت الحلقة الثانية مع كارين ماكدوغال، زميلة اللعب السابقة في مجلة بلاي بوي، وهي تتسوق لقصتها عن علاقة غرامية، كان أمر ترامب واضحًا. وقال كوهين إنه قيل له “تأكد من عدم إطلاق سراحه”.
عندما تم إبرام صفقة مالية بقيمة 150 ألف دولار، شهد كوهين أنه أبقى ترامب مطلعًا على التطورات.
وقال: “ما كنت أفعله كان بتوجيه ومصلحة السيد ترامب”.
لقد كانت مهمة ضخمة. لقد عمل مع ناشر مجلة National Enquirer وأنشأ شركة واجهة للتعامل مع المدفوعات وإخفاء أي اتصال مع منظمة ترامب.
تم شطب كوهين من مهنة المحاماة وقضى بعض الوقت في السجن. وتشمل قناعاته الكذب على الكونجرس، مما يجعله شاهدًا مثيرًا للمشاكل ويعطي ذخيرة للدفاع
ترامب وكوهين في أوقات أكثر سعادة، يظهران هنا معًا خلال إحدى الحملات الانتخابية في كليفلاند هايتس، أوهايو، في سبتمبر 2016. عمل كوهين لدى ترامب لمدة 10 سنوات
ولكن بعد تأسيس شركة Solution Consultants، أدرك أنها تحمل نفس اسم شركة أحد الأصدقاء. وسرعان ما أعاد تسميتها بالاستشاريين الأساسيين.
كانت الفكرة أنه سيتم استخدامه لسداد 125000 دولار للشركة الأم لـ National Enquirer. (المبلغ الإضافي البالغ 25 ألف دولار هو ما قالت شركة أمريكان ميديا إنك إنها تساوي حفنة من الأعمدة والأغلفة لماكدوجال).
تصل فاتورة على النحو الواجب بمبلغ 125000 دولار من “الخدمات الاستشارية للاستثمار” مقابل “الرسوم الثابتة المتفق عليها” مقابل “الخدمات الاستشارية” – وهي طريقة مبتذلة للغاية لوصف دفعة مالية صامتة لعارضة أزياء ساحرة.
اعترف كوهين بأنه لا يزال ليس لديه أي فكرة حتى يومنا هذا عن ماهية “الخدمات الاستشارية للاستثمار”.
وإذا كان ترامب قلقاً بشأن تسرب التفاصيل المحرجة، فإنه لم يعط أي إشارة.
استند إلى كرسيه وعيناه مغمضتان، وينظر إلى العالم كله كما لو أنه لا يهتم في العالم. وربما لم يفعل ذلك بعد حصوله على أخبار جيدة هذا الصباح في استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز أظهر تقدمه في خمس من الولايات الست الرئيسية المتأرجحة.
وخلفه، كان الابن إريك يقوم بالعمل نيابة عنه. وبينما تجاهل ترامب كوهين تقريبًا، ألقى إريك نظرة جليدية في اتجاهه وواصل وتيرة محمومة على هاتفه.
وصل ترامب مع أكبر حاشيته حتى الآن. المدعي العام في ولاية ألاباما، ستيف مارشال، الثاني من اليسار، السيناتور جي دي فانس، الجمهوري عن ولاية أوهايو، إريك ترامب، السيناتور تومي توبرفيل، الجمهوري عن ولاية ألاباما، المدعي العام في ولاية أيوا برينا بيرد والسيناتور نيكول ماليوتاكيس يمكن رؤيتهم جميعًا هنا
“لم يسبق لي أن رأيت شيئًا تم التدرب عليه أكثر من ذلك،” نشر تعليقًا على شهادته البطيئة والمدروسة. وبذلك كان يطرق شاهداً يمنع والده من الحديث عنه بأمر من المحكمة.
كما واصل السيناتور جيه دي فانس، وهو مرشح محتمل لنائب الرئيس، تعليقًا مستمرًا من الصف التالي إلى الخلف.
وكتب في تغريدة: “هذا هو السبب في أن هذه المحاكمة تدخل في الانتخابات: سمعت عدة مرات خلال اليوم فريق ترامب يقول: “أتمنى أن نقول ذلك ولكن غير مسموح لنا”، وهم يقومون بعملهم نيابة عنهم”.
“إنهم *قلقون دائمًا* بشأن أمر حظر النشر الذي أصدره القاضي، إلى درجة أنه يحد من قدرتهم على التواصل والتفاعل مع الناخبين”.
لم يصل كوهين بعد إلى أهم شهادته حول كيف كان ترامب على علم مباشر بالمدفوعات المقدمة إلى ستورمي دانيلز وكيف وقع على ما يبدو على فكرة المحاسبة عنها بشكل احتيالي كمدفوعات مقابل خدمات قانونية.
وقالت كوهين: “قال لي: “هذه كارثة، كارثة كاملة. النساء سوف يكرهونني”، واصفةً كيف علموا أنها كانت تحاول بيع قصتها. “”يا رفاق، يعتقدون أن هذا أمر رائع، لكن هذا سيكون بمثابة كارثة للحملة”.
دفاع ترامب هو أن المدفوعات كانت فقط لحماية عائلته من الإحراج؛ ولم يكن لهم أي علاقة بالانتخابات.
لكن كوهين ادعى أن ترامب قال مازحا إنه لن يستمر طويلا في السوق إذا أصبح عازبا مرة أخرى.
وقال كوهين في تصريحات قد تقوض دفاع ترامب: “لم يكن يفكر في ميلانيا”. “كان هذا كل شيء عن الحملة.”
وقال كوهين لهيئة المحلفين إنه يعتقد أن قصة دانيلز البذيئة ستكون “كارثية” على الحملة وكشف كيف كان رد فعل السيدة الأولى المستقبلية آنذاك على الاتهامات الموجهة ضد زوجها. تم تصوير ترامب وميلانيا في عام 2016
وأدلت ستورمي دانيلز بشهادتها الأسبوع الماضي، ووصفت كيف حصلت على مبلغ 130 ألف دولار
كانت تعليمات ترامب هي وقف المحادثات مع دانيلز حتى تستمر بعد انتخابات عام 2016. بحلول ذلك الوقت، ستصبح ادعاءاتها غير ذات صلة: إما أنه سيصبح رئيسًا ولن يكون بإمكانها إلحاق الضرر به، أو أنه خسر الانتخابات ولن يهتم.
لكن دانيلز اشتم رائحة فأر وحاول الابتعاد عن الصفقة.
في تلك المرحلة، أخبر ترامب كوهين أنه تحدث إلى أصدقاء قدموا له نصيحة حكيمة. “إنها 130 ألف دولار، أنت ملياردير”. فقط ادفعها. وقال إن ترامب أخبره بأنه لا يوجد سبب لإبقاء هذا الشيء هناك. 'افعل ذلك.'
وتتوج شهادة كوهين ثلاثة أسابيع من الأدلة، حيث تربط بين سجل ورقي من الفواتير والشيكات وقصة دانييلز حول كيفية ممارسة الجنس مع ترامب بعد مقابلته في بطولة جولف للمشاهير.
وستخضع قصته للتدقيق يوم الثلاثاء عندما يحصل محامو الدفاع على فرصة لاستجوابه.
لكنه قدم يوم الاثنين لمحة غير عادية عن حياة ترامب في يناير/كانون الثاني 2017، قبل أيام فقط من الموعد المقرر لانتقاله إلى واشنطن وأداء اليمين بصفته الرئيس الخامس والأربعين.
التقى كوهين بالمدير المالي لمنظمة ترامب وترامب في مكتبه بالطابق السادس والعشرين، حيث شرحا كيف سيتم سداد المبلغ للوسيط المخلص مقابل تسوية دفعة Stormy. سيأتي على اثني عشر دفعة شهرية للمدفوعات القانونية المستقبلية.
وقال كوهين: “وافق (ترامب) على ذلك ثم قال: “ستكون رحلة صعبة في العاصمة”.
وبعد مرور أكثر من سبع سنوات، قد يكون ترامب على وشك العودة إلى العاصمة كرئيس، ولا تزال عواقب تلك المدفوعات تتجلى في قاعة محكمة في نيويورك.