لقد حان الوقت تقريبًا لطرح السؤال: “خدعة أم حلوى؟” – ولكن في بعض المدن في جميع أنحاء البلاد، أدخل المشرعون المحليون حدودًا عمرية لقضاء وقت عيد الهالوين.
بدلاً من مواجهة أي زومبي أو شبح يرتدي ملابس، يمكن للأطفال الذين تزيد أعمارهم عن 12 عامًا مواجهة الذراع الطويلة للقانون. يمكن أن يواجه المخالفون المراهقون السجن أو غرامات تصل إلى 100 دولار.
قاد مارك إيكرت، عمدة مدينة بيلفيل السابق بولاية إلينوي، حملة في عام 2008 لحظر الخدعة أو المعاملة التي يمارسها المراهقون في سن المدرسة الثانوية في مجتمع يضم حوالي 35000 شخص.
وقال إيكرت في ذلك الوقت: “عندما كنت طفلاً، قال لي والدي: “أنت أكبر من أن تمارس لعبة خدعة أو حلوى. لقد انتهيت”. “عندما لا يحدث ذلك، فهذا هو سبب تدخل حكومات المدينة.”
وبينما اشتكى بعض سكان بيلفيل من المرسوم، قال إنه يسمع في كثير من الأحيان من أولئك الذين يشكرون الحد الأدنى للسن.
أدخلت بعض المدن حدودًا عمرية للأطفال للمشاركة في خدعة أو حلوى مع عواقب قانونية محتملة نتيجة للقيود العمرية. في الصورة، طفل يتوقف لإلقاء نظرة على منزل في الجانب الشرقي العلوي مزين بمناسبة عيد الهالوين
وضع عدد من الأشخاص حدًا عمريًا يبلغ 12 عامًا تقريبًا لمن يمكنه التجمع من باب إلى باب مع فرض عقوبات على المخالفين المراهقين بما في ذلك السجن أو الغرامات
يحظر قانون “التماس الهالوين” على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 12 عامًا ارتداء الأقنعة في الأماكن العامة في أي يوم آخر من العام، ويمنع أي شخص فوق الصف الثامن من ممارسة الخدعة أو الحلوى. للقيام بذلك يتطلب الحصول على “إذن من رئيس البلدية أو رئيس الشرطة”.
أولئك الذين يذهبون من الباب إلى الباب يجب أن يتم ذلك بحلول الساعة 9 مساءً.
في ولاية فرجينيا، وضعت العديد من المدن حدودًا عمرية لخدعة أو حلوى على الكتب منذ السبعينيات.
حتى وقت قريب، كان لدى تشيسابيك قانون يمكن أن يرسل أي مراهق يمارس خدعة أو حلوى إلى السجن لمدة ستة أشهر.
غيرت المدينة القانون في نهاية المطاف بعد رد فعل عنيف واسع النطاق، ولكن لا يزال هناك قانون ينص على أن أي طفل يزيد عمره عن 14 عامًا يكون مذنبًا بارتكاب جنحة.
تمنع مدن جاكسونفيل، إلينوي، وراين، لويزيانا الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن 13 عامًا من ممارسة الخدعة أو الحلوى.
كما قام مسؤولو المدينة من ميريديان بولاية ميسيسيبي إلى بيشوبفيل بولاية ساوث كارولينا وبونسبورو بولاية ماريلاند بقطع الطقوس حتى في سن 12 عامًا.
توجد قيود مماثلة في تافت، تكساس، حيث لا يمكن القيام بالخدعة أو الحلوى إلا بين الساعة 6 و8:30 مساءً.
لا يمكن للمسؤولين أن يتذكروا أي شخص تم القبض عليه أو تغريمه لأنه كبير في السن بحيث لا يمكنه ممارسة “خدعة أو حلوى”.
وقالت المدينة في قانونها إن “ممارسة الأشخاص في السنوات السابقة ليلة الهالوين في التجول في جميع أنحاء المدينة في وقت متأخر من الليل أصبحت … غير مرغوب فيها” وتضع عبئا على قسم الشرطة وتخلق “وضعا لا يطاق”.
ومع ذلك، لا يستطيع المسؤولون أن يتذكروا أنه تم القبض على أي شخص أو تغريمه لأنه كبير في السن بحيث لا يمكنه ممارسة “خدعة أو حلوى”.
إذا حدث أي شيء، فسوف يسمح الضباط للمراهقين بالخروج بتحذير أو مكالمة هاتفية مع والديهم.
وحتى لو أرادوا ذلك، فإن المسؤولين يعترفون بصعوبة تطبيق القوانين.
ومع ذلك، يقولون إن الإعلان عن القوانين كل عام يمنع الكثير من المراهقين من انتهاك الحظر.
لا توجد طريقة لمعرفة عدد المدن التي لديها مثل هذه المراسيم بالضبط.
لا تقوم الرابطة الوطنية للمدن بتتبع المراسيم، وقد تركت الولايات مثل هذه الأمور للمحليات.
وقال هانز برويدل، أستاذ التاريخ بجامعة داكوتا الشمالية والخبير في التقاليد المبكرة، إن لعبة “الخدعة أو الحلوى” تطورت من عادة العصور الوسطى المتأخرة المتمثلة في طلب الأطفال الحلوى مقابل الصلاة من أجل موتى الأسرة.
غالبًا ما يسمح تطبيق القانون للمراهقين بالخروج بتحذير أو اتصال بوالديهم
وقال برويدل إن الحيل – عادة التخريب وغيره من الفجور من قبل المراهقين والشباب – كانت جزءًا كبيرًا من عيد الهالوين لبعض الوقت حتى بُذل جهد واعي في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين لتحويل الاحتفال نحو الأطفال.
وقال إن استبعاد المراهقين من لعبة “خدعة أم حلوى” قد يجعل القيام بأشياء أخرى غير مرغوب فيها أكثر جاذبية.
وأوضح برويدل أن “الخدعة أو الحلوى يتم تبنيها إلى حد كبير في هذا البلد لأنها تعمل على الحد من أعمال التخريب التي يمارسها المراهقون”.
“من المؤكد أن إخبار المراهقين بأنهم لا يستطيعون القيام بخدعة أو حلوى لن يمنعهم من الخروج في عيد الهالوين والقيام بأي شيء.”