أفسد جو بايدن إعلانه الكبير بشأن الاستثمار في السكك الحديدية يوم الجمعة، معلناً أن الحكومة الفيدرالية ستنفق “أكثر من مليار، ثلاثمائة مليون، تريليون، ثلاثمائة مليون دولار”.
وكان الرئيس في لاس فيجاس، حيث كشف النقاب عن تمويل فيدرالي جديد بقيمة 8.2 مليار دولار لعشرة مشاريع رئيسية للسكك الحديدية للركاب في جميع أنحاء البلاد. ومن بينها خط جديد من مدينة نيفادا إلى لوس أنجلوس، والذي عند اكتماله – ربما في عام 2028 – يمكنه نقل أكثر من 11 مليون مسافر سنويًا، مدعومًا بالكامل بالطاقة المتجددة.
لقد سخر بايدن من سلفه لأنه وعد مرارا وتكرارا بأسبوع البنية التحتية، لكنه فشل في الوفاء به.
ترامب يتحدث فقط عن الحديث. وقال بايدن متحدثا في قاعة للنجارين المنتمين إلى النقابات: “نحن نسير على الأقدام”.
“إنه يحب أن يقول إن أمريكا أمة فاشلة. بصراحة، إنه لا يعرف ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم. أرى معاول في الأرض، ورافعات في السماء. الناس يعملون بجد لإعادة بناء أمريكا معًا.
أعلن جو بايدن يوم الجمعة عن استثمار بقيمة 8.2 مليار دولار في السكك الحديدية – لكنه تعثر بشأن المبلغ
لكنه تعثر في تكلفة المشروع، فتعثر بالملايين والمليارات في كلمته.
كما كرر قصته التي كثيرًا ما تُروى حول عدد مرات سفره على متن شركة أمتراك.
أمضى بايدن سنوات في التنقل بين منزله في ديلاوير وواشنطن العاصمة، وروى كيف أخبره أحد أفراد طاقم القطار أنه قرأ أن بايدن وصل إلى علامة المليون ميل على متن طائرة الرئاسة.
لكن الموظف، أنجيلو نيجري، قال إنهم كانوا يعلمون أنه سافر بالفعل لمسافة أبعد على متن شركة أمتراك.
وقال بايدن للحشد: “لقد قال: صفقة كبيرة يا جوي”. وقال: “لقد تناولنا للتو عشاء تقاعد في نيوارك بولاية نيوجيرسي… هل تعرف كم عدد الأميال التي قطعتها؟”
قلت: لا يا أنج.
فقال: 1,000,327 ميلاً. لم أسمع المزيد عن القوات الجوية.
“حسنًا يا رفاق، أنا – أنا رجل سكك حديدية، ولست مزحة.”
تم فضح هذه القصة منذ سنوات: لم يتم الوصول إلى علامة المليون ميل على متن طائرة الرئاسة حتى سبتمبر 2015، وتقاعد نيجري من شركة أمتراك في عام 1993. وتوفي نيجري في مايو 2014، قبل الوصول إلى هذا الإنجاز.
أخبر بايدن حشدًا من موظفي النقابات في مصنع للنجارة أنه، على عكس دونالد ترامب، “سار على الأقدام”
هذه التكنولوجيا التي لم يتم رؤيتها في الولايات المتحدة بعد، ستمنح القطار القدرة على اجتياز الصحراء خلال ساعتين فقط بدلاً من الأربع أو الخمس المعتادة. وفي الوقت نفسه، يعد ضخ الأموال النقدية أمرًا غير مسبوق بالنسبة لشركة خاصة، ويأتي بعد أشهر من طلب شركة فلوريدا ذلك
كما استغل بايدن زيارته إلى لاس فيغاس للحديث عن حادث إطلاق النار الذي وقع هذا الأسبوع في جامعة نيفادا في لاس فيغاس، والذي أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص وإصابة رابع.
ودعا بايدن الكونجرس مرة أخرى إلى التحرك بشأن حظر الأسلحة الهجومية.
وقال بايدن: “لن أرتاح حتى نبذل كل ما في وسعنا لمنع المزيد من العائلات والمجتمعات من التمزق بسبب العنف المسلح”.
تم التخطيط لرحلة الجمعة قبل إطلاق النار، ولم يكن تركيز بايدن على خدمة القطارات مفاجئًا بالنسبة لرئيس من كبار المدافعين عن السكك الحديدية لنقل الركاب.
دافع بايدن عن العديد من استثمارات الإنفاق الفيدرالي الرئيسية في سفر الركاب بالسكك الحديدية، بما في ذلك الشهر الماضي عندما أعلن عن استثمارات فيدرالية بقيمة 16 مليار دولار للسفر بالسكك الحديدية على طول الممر الشمالي الشرقي المزدحم.
ومع ذلك، فإن جعل السكك الحديدية عالية السرعة حقيقة واقعة في كاليفورنيا لن يكون بالأمر السهل، نظرًا لأن مشروعها الأول في الولايات المتحدة يعاني منذ فترة طويلة من المواعيد النهائية الطويلة وتجاوز التكاليف.
يمكن الانتهاء من البنية التحتية في الوقت المناسب لأولمبياد 2028
عرض للقطار فائق السرعة من كاليفورنيا إلى لاس فيجاس، والذي سيتوقف في رانشو كوكامونجا، وهيسبيريا، وفيكتور فالي، ولاس فيجاس. وهو يتصل بخط ركاب موجود يمتد إلى لوس أنجلوس
سيقوم المسافرون بالرحلة بسرعة 200 ميل في الساعة تقريبًا، على طول الطرق التي تتبع الطرق السريعة الموجودة مسبقًا عبر صحراء نيفادا القاحلة
تم تمويل الخطة من خلال بعض المنح الفيدرالية السابقة، بالإضافة إلى صندوق السندات الذي وافق عليه الناخبون في عام 2008، والإيرادات من برنامج المناخ الخاص بالولاية. لكن هذا المبلغ الإجمالي أقل بكثير من التكاليف المقدرة للمشروع، والتي تبلغ الآن أكثر من 100 مليار دولار.
ولطالما انتقد الجمهوريون في كاليفورنيا المشروع، لكن حتى بعض الديمقراطيين في الولاية أصبحوا أكثر صراحة في شكوكهم.
ويجري حاليًا تنفيذ أعمال البناء وحيازة الأراضي في الوادي الأوسط. لكن بريان كيلي، الرئيس التنفيذي للمشروع، قال منذ فترة طويلة إن ضخ أموال اتحادية جديدة يعد جزءًا مهمًا من تقدم المشروع.
وكانت إدارة بايدن قد أشارت في السابق إلى دعمها للمشروع عندما استعادت ما يقرب من مليار دولار من الأموال الفيدرالية التي حاولت إدارة ترامب إلغاءها.
وردا على سؤال حول ارتفاع التكاليف والتأخير المتزايد على الخط عالي السرعة، أقر وزير النقل بيت بوتيجيج في اتصال مع الصحفيين: “إنهم يواجهون الكثير من التحديات التي تأتي مع كونهم الأوائل في أي شيء”.
وأضاف: “بالنسبة لجميع هذه المشاريع، لن نقوم بتمويلها إذا لم نعتقد أنها قادرة على التنفيذ”.