على شاطئ يوتا ، فرنسا (أسوشيتد برس) – شارك قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ذكريات حية عن يوم النصر والقتال حيث عاد العشرات إلى شواطئ نورماندي ومواقع المعارك الرئيسية للاحتفال بالذكرى السنوية التاسعة والسبعين للهجوم الحاسم الذي أدى إلى تحرير فرنسا والقتال. أوروبا الغربية من السيطرة النازية.
بالنظر إلى اتساع شاطئ يوتا ، ورماله التي تهب في الرياح القوية وأشعة الشمس الساطعة ، يتذكر روبرت جيبسون البالغ من العمر 99 عامًا: “كان الأمر صعبًا”.
هبط جيبسون هناك في 6 يونيو 1944 إلى جانب أكثر من 150 ألف جندي من قوات الحلفاء الأخرى.
قال إن هناك “الكثير من الضحايا. لقد كادنا دهسنا الجثث لنصل إلى الشاطئ. لا تنس أبدًا أننا كنا في الثامنة عشرة والتاسعة عشرة من العمر. … أنا سعيد لأنني فعلتها. “
قال إن المهمة الأولى لكتيبته كانت “حراسة مستودع ذخيرة وفي الليلة الأولى تم قصفه. لم تكن تعرف إلى أين ستذهب. كان الرصاص يسير في كل مكان. لكننا تجنبناه “.
يوم الاثنين ، تم الترحيب بالمحاربين القدامى على صوت مزمار القربة في نصب بيغاسوس التذكاري ، حيث حضروا حفلًا لإحياء ذكرى عملية رئيسية في الدقائق الأولى من عمليات D-Day ، عندما كان على القوات السيطرة على جسر استراتيجي.
التقى المحاربون القدامى في الحرب العالمية الثانية ، جيك لارسون ، وهو أمريكي يبلغ من العمر 100 عام ، وبيل جلادين ، وهو مواطن بريطاني يبلغ من العمر 99 عامًا ، في النصب التذكاري حيث أجريا نقاشًا وثيقًا.
“أريد أن أحضنك ، شكرًا لك. دموع في عيني. قال لارسون لغلادن ، وكان من المفترض أن نلتقي ، وكانت أيديهم مشدودة.
أوضح لارسون ، الذي لديه أكثر من 600000 متابع على TikTok ، بحماس: “أنا مجرد فتى ريفي. الآن أنا نجم على TikTok. يمكنك رؤيتي في كل مكان: “بابا جيك”. أنا أسطورة! لم أكن أخطط لهذا ، لقد حدث ذلك. “
هبط لارسون على شاطئ أوماها ، حيث ركض تحت نيران مدفع رشاش ووصل إلى المنحدرات دون أن يصاب بأذى.
“أنا 100 بدون ألم أو ألم. قال “لا يمكنك تزوير ذلك”.
عاد المحارب الأمريكي المخضرم أندرو نيجرا لأول مرة إلى شاطئ يوتا هذا العام. كانت آخر مرة وقف فيها عندما هبط في 18 يوليو 1944.
لقد “اندهش” من الترحيب الحار من الشعب الفرنسي المحلي: “في كل مكان ذهبنا إليه ، كان الناس يهتفون ويصفقون ، وكانوا يفعلون ذلك لأنني لا أعرف عدد السنوات”.
نجرا ، البالغ من العمر 99 عامًا ، هو العضو الوحيد في كتيبته الذي لا يزال على قيد الحياة. قال وهو يتحدى الريح للسير على الشاطئ لبضع دقائق ، “لقد فقدنا الكثير. وها أنا ذا. ”
شارك نجرا في العمليات القتالية حتى وصلت فرقته إلى شرق ألمانيا في أبريل 1945.
يوم الأحد ، شكل أكثر من 40 من قدامى المحاربين الأمريكيين في الحرب العالمية الثانية عرضًا ، باستخدام الكراسي المتحركة ، على طول شوارع بلدة Sainte-Mere-Eglise الصغيرة ، حيث قفز الآلاف من المظليين بعد فترة وجيزة من منتصف ليل 6 يونيو 1944.
وصفقت الحشود المبتهجة ، ونادت “ميرسي” و “شكرا”. لوح الأطفال ، وطلبت عائلات كثيرة التقاط صورة مع الرجال.
قال دوني إدواردز ، رئيس مؤسسة Best Defense ، وهي منظمة غير ربحية تساعد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية على زيارة ساحات القتال السابقة ، “بالنسبة لنا ، كل عام هو عام كبير”.
بالنظر إلى أعمار الجنود الذين قاتلوا منذ ما يقرب من ثمانية عقود ، لاحظ إدواردز ، “لا شيء مضمون. لذلك نريد أن نتأكد من أننا نفعل كل ما في وسعنا لنجعل لهم تجربة رائعة وممتعة “.
ثم توجه المحاربون القدامى إلى سانت ماري دو مونت لحضور حفل قصير في نصب تذكاري لتكريم البحرية الأمريكية يطل على شاطئ يوتا.
“لن يُنسى الذين سقطوا. سيتم تكريم المحارب المخضرم في أي وقت ، “يقرأ نقش في الحجر.
طلب بعض المعمرين تقريبًا من متطوعين مرافقتهم على مساحة واسعة من الرمال.
أصبح ماثيو ياكوفينو ، 98 ، عاطفيًا لأنه يتذكر ما حدث هناك لأخيه الأكبر ، الذي كاد يموت بعد انفجار سيارته الجيب أثناء عمليات الإنزال.
قال ياكوفينو والدموع في عينيه “قُتل السائق وسقط أخي على الشاطئ فاقدًا للوعي”.
تعافى شقيقه في النهاية. ياكوفينو نفسه خدم كطاقم جوي قتالي أمريكي خلال الحرب.
مثل الآخرين الذين يأتون إلى نورماندي لإعادة تمثيل ما حدث هناك ، فاليري وليونيل دراوكورت ، الزوار من منطقة باريس ، يرتدون الزي الكاكي. أرادوا أن يقدموا احترامهم لقدامى المحاربين.
“بصراحة ، لا أعتقد أنه يمكننا أن نفهم تمامًا ما عاشوه. قال ليونيل دراوكورت: “لا يمكننا فهمه ، إنه كبير جدًا ، إنه مجنون”.
كان من المقرر أن يشارك قدامى المحاربين في الاحتفالات الرسمية للذكرى التاسعة والسبعين يوم الثلاثاء ، بما في ذلك في مقبرة نورماندي الأمريكية.
في D-Day ، نزلت قوات الحلفاء على الشواطئ التي تحمل الاسم الرمزي Omaha و Utah و Juno و Sword و Gold ، على متنها 7000 قارب. في ذلك اليوم ، فقد 4414 جنديًا من جنود الحلفاء حياتهم ، منهم 2501 أمريكيًا. أكثر من 5000 جريح.
على الجانب الألماني ، قتل أو جرح عدة آلاف.
شدد رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية ، الجنرال مارك ميلي ، على أهمية الاحتفالات “لإحياء ذكرى الجهود التي بذلوها وما فعلوه”.
كانوا يقاتلون للتأكد من أن الفاشية والنازية لم تبق في السيطرة على أوروبا. قال ميلي “في النهاية ، نعلم جميعًا أنهم كانوا ناجحين”.
___
ساهم نيكولاس جاريجا في هذه القصة.