باعتباري طبيب أورام منذ ما يقرب من خمسين عاماً، يسعدني أن أقول إن ما أخبرتنا به كيت ــ جنباً إلى جنب مع التقدم غير العادي في مجال رعاية مرضى السرطان في العقد الماضي على وجه الخصوص ــ يمنحني أسباباً كبيرة للتفاؤل.
عندما بدأت دراسة الطب، كان السرطان بمثابة كلمة قذرة، وكان الجميع يحصلون على نفس العلاج، إلى حد كبير في شكل علاج كيميائي واحد يناسب الجميع.
واليوم، نقوم بتصميم العلاج خصيصًا للمريض – مدعومًا بالتطورات الهائلة في التحليل الجزيئي والجينومي. من خلال فحص الخلايا السرطانية في مختبر علم الأمراض، يمكن للأطباء تحديد الكثير فيما يتعلق بما إذا كان السرطان قد انتشر والمخاطر الدقيقة لعودته.
وهذا هو ما يفسر جزئيًا التأخير لمدة خمسة أسابيع بين الجراحة التي أجريت للأميرة في منتصف يناير وحقيقة أنها بدأت العلاج الكيميائي في أواخر فبراير.
حقيقة أن كيت ذكرت أنها تتلقى الآن العلاج الكيميائي الوقائي تشير إلى أن التحليل يظهر أن السرطان لديها لم ينتشر
يمكن أن يستغرق تجميع بيانات المختبر بضعة أسابيع، في حين أن الأطباء لن يرغبوا في بدء أي شكل من أشكال العلاج حتى تلتئم جروح الجراحة.
ولحسن الحظ، فإن حقيقة أن كيت ذكرت أنها تتلقى الآن العلاج الكيميائي الوقائي تشير إلى أن التحليل يظهر أن السرطان لديها لم ينتشر. إذا كان الأمر كذلك، فسوف تتلقى شكلاً أكثر عدوانية من العلاج الكيميائي.
بدلاً من ذلك، من المحتمل أنها تخضع للعلاج الكيميائي “المساعد” – من الكلمة اللاتينية adjuvare (“للمساعدة”، أو “مساعدة” الصحة المستقبلية). ويحدث هذا عادةً إذا اعتقد الأطباء أن هناك فرصة أعلى من خمسة بالمائة لعودة السرطان – ويعتبر أقل من ذلك بمثابة خطر منخفض، ولا يعتبر أي علاج إضافي ضروريًا.
وينطبق هذا على جميع أنواع السرطان، في حين أن نسبة الخطر تختلف من بلد إلى آخر: في الولايات المتحدة تبلغ 2 في المائة وليس خمسة.
يتم إعطاء المرضى خيارًا: البعض، وخاصة كبار السن، قد يزنون الآثار المنهكة للعلاج الكيميائي مقابل متوسط العمر المتوقع المحتمل بشكل عام ويقررون ضده.
إن دورة العلاج الكيميائي، والتي يتم تطبيقها عمومًا لجميع أنواع السرطان على مدى فترة تتراوح من أربعة إلى ستة أشهر بفاصل أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، تتيح للأنسجة الحرجة الطبيعية مثل نخاع العظم وخلايا الجلد وقتًا للتعافي.
يقول كارول سيكورا: لقد أذهلتني إيجابيتها وطبيعتها الهادئة التي بلا شك ستساعدها كثيرًا في تعافيها.
حقيقة أن كيت كشفت أنها بدأت العلاج الكيميائي في نهاية فبراير تشير إلى أنها خضعت لدورة واحدة وتستعد لدورة أخرى أو تخضع حاليًا لدورة أخرى.
أي شخص مر بمثل هذه المعاملة يعرف أنها ليست نزهة. بعض الآثار الجانبية الصعبة تتساوى للأسف مع الدورة.
والأمر الرئيسي هو التعب الشديد، الذي يميل إلى التفاقم مع تقدم العلاج، في حين أبلغ العديد من المرضى عن وجود دبابيس وإبر غير مريحة في الساقين بسبب تلف الجهاز العصبي.
أما بالنسبة لتساقط الشعر، فهذا يختلف. مرضى سرطان الثدي غير قادرين على تجنبه، بسبب نوع الأدوية المستخدمة، ولكن يبدو أن أولئك الذين يعالجون من أشكال أخرى من السرطان يكونون أفضل حالا. ينعم الشباب بطاقة أكبر ويميلون إلى التغلب على آثار العلاج بشكل أفضل.
كيت مع الأمير لويس خلال احتفالات اليوبيل البلاتيني للملكة إليزابيث الثانية
بالنسبة لجميع المرضى، تعتبر التمارين الخفيفة مفيدة، في حين أن التوتر ليس كذلك بالتأكيد.
لقد أذهلتني إيجابيتها وطبيعتها الهادئة التي بلا شك ستساعدها كثيرًا في تعافيها.
لقد أظهرت لي السنوات التي قضيتها في الخطوط الأمامية الطبية أن الأشخاص الذين لديهم موقف متفائل يبدو أنهم يتعاملون مع محنة العلاج الكيميائي بشكل أفضل من غيرهم.
وكواحدة من هؤلاء، أنا واثق من أن كيت سوف تنتصر.
البروفيسور كارول سيكورا هو استشاري الأورام في لندن والمدير السابق لبرنامج السرطان التابع لمنظمة الصحة العالمية.