تعرض أحد القضاة لانتقادات شديدة لأنه أخبر مجموعة من الأطفال الصغار الذين كانوا يزورون محكمة في ولاية أوريجون أن بإمكانهم “تقرير ما حدث” في قضية كر وفر حقيقية، انتهت بتبرئة الشخص الذي يحاكم.
ويقال إن القاضي أولاندا واتكينز، من محكمة مقاطعة كلاكاماس، اختار طلاب الصف الثاني – الذين تتراوح أعمارهم بين سبعة وثمانية أعوام – كمحلفين خاصين للمحاكمة، التي جرت في أبريل.
سُمح للطلاب، الذين كانوا في رحلة ميدانية من مدرسة سانت جون الرسول في مدينة أوريغون – على بعد حوالي 10 دقائق سيرًا على الأقدام – بالجلوس في مقصورة هيئة المحلفين، على بعد أقدام فقط من المدعى عليه وتم إعطاؤهم دفاتر ملاحظات، تمامًا مثل ستتلقى هيئة محلفين محلفين حقيقية، وفقًا لتقارير أوريغون لايف.
وقيل لهم أيضًا أن بإمكانهم مقاطعة الشاهد إذا لم يتمكنوا من سماعه.
وفي مرحلة ما، قيل إن القاضي تساءل بصوت عالٍ عما إذا كان الأطفال يعرفون كيفية الكتابة.
ويقال إن القاضي أولاندا واتكينز، من محكمة مقاطعة كلاكاماس، اختار طلاب الصف الثاني – الذين تتراوح أعمارهم بين سبعة وثمانية أعوام – كمحلفين خاصين للمحاكمة في أبريل.
جرت الإجراءات غير العادية في محاكمة الكر والفر في محكمة دائرة مقاطعة كلاكاماس
ثم طلب القاضي من كريستا دوربيك، وهي طالبة قانون معتمدة من كلية الحقوق لويس وكلارك، والتي كانت عضوًا في فريق الادعاء، تقديم بيانها الافتتاحي لأطفال المدارس ومشاركة معروضات الولاية معهم.
صموئيل فارفارا، 56 عامًا يمثل نفسه، وكان يحاكم بتهمة الفشل في أداء واجبات السائق في حادث أدى إلى أضرار في الممتلكات.
وقد اتُهم بالمغادرة دون تبادل تفاصيل التأمين بعد إتلاف المرآة الجانبية لسيارة المرأة.
قام دوربيك بعد ذلك بتنبيه المدعين العامين في مكتب المدعي العام للمنطقة (DA) بشأن ما كان يحدث وتم إبعاد الشباب.
تمت تبرئة فارفارا.
الآن بعد أسابيع فقط من إجراءات المحكمة غير العادية، كتب المدعي العام لمقاطعة كلاكاماس جون وينتورث إلى القاضي مايكل ويتزل، رئيس قاضي المقاطعة، مثيرًا مخاوفه بشأن ما إذا كانت محاكمة عادلة لجميع الأطراف.
في رسالة بتاريخ 3 يونيو، اطلعت عليها أوريغون لايف، كتب وينتورث: “لم يكن هناك أي استفسار من أي من الطرفين حول ما إذا كانوا قد وافقوا على هذه العملية، أو تم إيلاء الاعتبار للضحية، التي كانت في حيرة من أمرها بسبب ما كان يحدث.”
كتب وينتورث عند تبرئة فارفارا: 'يمكننا أن نقول على وجه اليقين بنسبة 100٪ تقريبًا أنه لو ثبت أن المدعى عليه مذنب، لكانت إدانته قد ألغيت.
وأضاف أن الضحية، وهو مدرس، شعر أن الإجراءات كانت “غير مهنية ومربكة”.
وقد شارك وينتورث مخاوفه مع رئيس المحكمة العليا في ولاية أوريغون، ميغان فلين.
وأخبرته أن القاضية واتكينز “تأخذ على محمل الجد علاقتها مع المتقاضين الذين يمثلون بانتظام في المحاكم وسمعتها في العدالة، كما نفعل جميعًا”.
كان الصغار يزورون المحكمة أثناء قيامهم برحلة ميدانية من مدرسة القديس يوحنا الرسول القريبة منهم في مدينة أوريغون.
تم تعيين القاضي واتكينز على مقاعد البدلاء في يوليو 2017 من قبل الحاكمة السابقة كيت براون وخاض الانتخابات دون معارضة في الانتخابات التمهيدية في مايو.
وفقًا للسيرة الذاتية، فإن واتكينز، وهو في الأصل من بورتلاند، هو القاضي الملون الوحيد في مقاطعة كلاكاماس، وكذلك أول أمريكي من أصل أفريقي يعمل قاضيًا في مقاطعة أوريغون غير مولتنوماه.
كانت في السابق محامية دفاع ومحامية إدارية في شركة التأمين GEICO.
تصدرت القاضية واتكينز عناوين الأخبار في الأشهر الأخيرة بعد أن قالت الأم الحزينة كاثي بساروس إن “النظام” خذل ابنتها بعد أن قُتلت هي وخطيبتها وابنها على يد الزوج السابق للضحية.
وكانت ديان بساروس قد تقدمت بطلب للحصول على أمر تقييدي ضد لورانس بيترز في عام 2022، لكن القاضي واتكينز رفض الطلب في جلسة استماع مدتها أربع دقائق، حسبما أفاد كاتو.