لندن / هونغ كونغ (رويترز) – كشفت فودافون (VOD.L) وسي كيه هاتشيسون (0001.HK) أخيرًا النقاب عن اندماج 15 مليار جنيه استرليني (19 مليار دولار) لعمليات الهاتف المحمول البريطانية يوم الأربعاء ، قائلة إن إنشاء شركة جديدة. زعيم السوق من شأنه أن يدفع المنافسة والاستثمار في البلاد.
الصفقة التي طال انتظارها ، بعد أن كشفت الشركتان عن محادثات في أكتوبر ، ستؤدي الآن إلى تدقيق مطول من قبل منظم مكافحة الاحتكار فيما إذا كان مشغل مع 27 مليون عميل يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع أسعار الهاتف المحمول.
سعيًا لكسب السياسيين والنقابات وسلطات المنافسة ، قالت المجموعتان إنهما ستستثمران 11 مليار جنيه إسترليني لإنشاء ما وصفته بـ “واحدة من أكثر شبكات 5G المستقلة تقدمًا في أوروبا”.
وقالت مارغريتا ديلا فالي ، الرئيس التنفيذي الجديد لشركة فودافون ، إن الصفقة كانت بمثابة “تغيير لقواعد اللعبة” في السوق المحلية ، وكانت أخبارًا جيدة للعملاء والدولة والمنافسة.
وقالت للصحفيين: “ستستفيد المملكة المتحدة من إنشاء مشغل ثالث مستدام وقوي المنافسة مع خطة استثمار شبكة واضحة بقيمة 11 مليار جنيه على مدى 10 سنوات تدفع النمو والتوظيف والابتكار”.
بموجب الشروط ، ستمتلك فودافون 51٪ وهوتشيسون 49٪ من المجموعة المدمجة ، والتي سيقودها أحمد عصام رئيس شركة فودافون المملكة المتحدة الحالي. سيتولى المدير المالي لشركة Hutchison’s Three UK ، دارين بيركيس ، نفس الدور في المجموعة الجديدة.
سيتفوق المشغل المشترك على BT (BT.L) EE و VM O2 ، المملوكين بشكل مشترك لشركة Telefonica (TEF.MC) و Liberty Global (LBTYA.O).
سيكون لدى فودافون ، ثالث أكبر مشغل للهاتف المحمول في بريطانيا ، خيار شراء تكتل مقره هونج كونج بعد ثلاث سنوات من اكتماله ، إذا وافقت.
خدش مطول
ستواجه الصفقة تدقيقاً مكثفاً من المنظمين الذين عارضوا سابقاً الصفقات التي تقلل عدد الشبكات في الأسواق الرئيسية من أربع إلى ثلاث. تم حظر محاولة Hutchison للاندماج مع Telefonica’s O2 في بريطانيا قبل سبع سنوات.
وستقدم الشركتان الصفقة إلى هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) في الأسابيع المقبلة.
وقال عصام من فودافون للصحفيين “نعتقد أن هذه القضية تستند إلى أسس قوية للغاية” مضيفا أن العملاء سيحصلون على شبكة أفضل بكثير بنفس السعر. “نحن واثقون جدًا من قضيتنا”.
أشار روبرت فينيجان ، رئيس شركة Hutchison Three UK ، إلى أن الاستثمار المخطط له كان أعلى بكثير من المنافسين ، وفي حين أن الرفض من قبل CMA لن يؤدي إلى خروج Hutchison من بريطانيا ، إلا أنه سيتعين عليه تقليل الاستثمار.
ومع ذلك ، ستظل الصفقة تواجه العديد من العقبات.
قال متحدث باسم هيئة أسواق المال: “فودافون وثلاثة لاعبان رئيسيان في سوق الاتصالات في المملكة المتحدة – مع اعتماد ملايين المستهلكين والعديد من الشركات على خدماتهم – لذا فمن الصواب أن تراجع هيئة أسواق المال التأثير الذي يمكن أن يكون لهذه الصفقة على المنافسة”.
قالت Unite ، وهي واحدة من أكبر النقابات العمالية في بريطانيا ، إنها ستؤدي إلى ارتفاع فواتير الهاتف المحمول وتخفيضات في الوظائف ، وتساءلت عما إذا كان يجب أن تحظى شركة ذات علاقات وثيقة مع الصين بمثل هذا المكان البارز في البنية التحتية للاتصالات في المملكة المتحدة.
وقال جيل كارتمايل ، الرئيس التنفيذي للعمليات في “يونايت”: “يجب على الحكومة أن تتدخل وتوقف هذا الاندماج الطائش ، واتحدوا يقوموا ببناء ائتلاف متعدد الأحزاب لمطالبتهم بالقيام بذلك”.
وقالت فودافون إن عملاء الشركتين سيتمتعون بتغطية أفضل للشبكة في غضون 12 شهرًا من إبرام الصفقة ، المتوقعة قبل نهاية عام 2024 ، رهنا بموافقة الجهات التنظيمية وموافقة المساهمين.
وقالت المجموعتان إنهما ستتمكنان من توفير أكثر من 700 مليون جنيه سنويًا من خلال دمج الشبكات بحلول العام الخامس بعد إتمام الصفقة.
وارتفعت أسهم شركة فودافون ، التي تراجعت إلى أدنى مستوى لها في 25 عاما عند 71 بنسا يوم الثلاثاء ، 3.6 بالمئة بعد الإعلان عن الصفقة.
تم نصح هاتشيسون من قبل Moelis و HSBC ، بينما قام Morgan Stanley و Robey Warshaw بتقديم المشورة لشركة Vodafone.
(الدولار = 0.7909 جنيه)
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.