ويواجه المئات من مديري مكاتب البريد معركة طويلة للحصول على التعويضات ــ على الرغم من التشريعات التاريخية التي من شأنها تبرئة أسمائهم.
وفي خطوة أبهجت الناشطين، قال ريشي سوناك أمس إنه سيتم استخدام قانون الطوارئ لإلغاء الإدانات ضد أكثر من 900 من مديري مكتب البريد الذين اتُهموا خطأً بالسرقة من مكتب البريد.
وجاءت هذه الخطوة غير المسبوقة وسط تزايد الغضب العام إزاء محنة مديري الفروع الذين أدينوا بعد أن جعل برنامج المحاسبة المعيب Fujitsu Horizon يبدو وكأن الأموال مفقودة من متاجرهم.
لكن بعض مديري مكتب البريد قالوا إن معركتهم ستستمر بعد أن قدمت الحكومة عرضًا مبدئيًا بتعويض قدره 75 ألف جنيه إسترليني فقط لأولئك الذين طاردهم مكتب البريد – واضطروا إلى سداد مبالغ نقدية – ولكن لم تتم إدانتهم مطلقًا بأي جريمة.
ووصف السيد سوناك فضيحة مكتب البريد بأنها “واحدة من أعظم حالات إجهاض العدالة في تاريخ أمتنا”، مضيفًا: “سوف نتأكد من ظهور الحقيقة، ونقوم بتصحيح أخطاء الماضي، وسيحصل الضحايا على العدالة التي يستحقونها”. يستحق.’
قال ريشي سوناك أمس إنه سيتم استخدام قانون الطوارئ لإلغاء الإدانات ضد أكثر من 900 مدير بريد اتهموا خطأً بالسرقة من مكتب البريد
لكن بعض مديري مكتب البريد قالوا إن معركتهم ستستمر بعد أن قدمت الحكومة عرضًا مبدئيًا بتعويض قدره 75 ألف جنيه إسترليني فقط لأولئك الذين طاردهم مكتب البريد – واضطروا إلى سداد مبالغ نقدية – ولكن لم تتم إدانتهم مطلقًا بأي جريمة
ولم يتمكن سوى 93 من مديري مكاتب البريد من تبرئة أسمائهم في المحاكم، مما ترك المئات غير قادرين على المطالبة بالتعويض. ووصف مدير مكتب البريد السابق آلان بيتس، الذي ألهم نضاله من أجل العدالة مسلسل الدراما السيد بيتس ضد مكتب البريد على قناة ITV، القرار بأنه “قفزة إلى الأمام”، لكنه أضاف: “الأمر لم ينته بعد”.
وقال إن الناشطين بحاجة إلى رؤية “الشيطان في التفاصيل”، وحذر من أن أولئك الذين لديهم مطالبات أكبر – أعلى من عرض 75000 جنيه إسترليني الذي أعلنته الحكومة – هم الذين يحتاجون إلى حل قضاياهم.
وقال: “لا تنسوا أنهم فقدوا منازلهم، وأعمالهم، وقدرتهم على الكسب لسنوات عديدة أيضًا – حيث حصل عدد منهم على معاشات تقاعدية وجميع أنواعها”. “إنه أمر محبط، إنه محبط حقًا، لكنني سعيد لأن كل شيء قد بدأ الآن في الحل.”
وجاء كالآتي:
وقد دفع حجم الفضيحة الحكومة إلى اعتماد النهج غير التقليدي المتمثل في التشريع الجديد، بدلاً من مطالبة الأفراد بالطعن في قناعاتهم واحداً تلو الآخر.
ووصف مدير مكتب البريد السابق آلان بيتس، الذي ألهم نضاله من أجل العدالة دراما ITV السيد بيتس ضد مكتب البريد، القرار بأنه “قفزة إلى الأمام”، لكنه أضاف: “الأمر لم ينته بعد”.
تم تصوير توبي جونز في دور آلان بيتس في برنامج Mr Bates vs the Post Office TV Show
واعترف داونينج ستريت بأن الخطة يمكن أن تؤدي إلى تبرئة “أقلية صغيرة” من مديري مكتب البريد الذين ارتكبوا جرائم، لكنه أصر على أن العملية هي الطريقة الأكثر فعالية للتعامل مع الغالبية العظمى من الذين كانوا ضحايا إساءة تطبيق العدالة.
وكإجراء وقائي، سيوقع المتورطون على بيان يفيد بأنهم لم يرتكبوا الجريمة التي اتُهموا بارتكابها، وأي شخص يتبين لاحقًا أنه وقع على ذلك البيان يعرض نفسه لخطر الملاحقة القضائية بتهمة الاحتيال.
أولئك الذين تم إلغاء إداناتهم بموجب القانون الجديد مؤهلون للحصول على تعويض قدره 600 ألف جنيه إسترليني، أو ربما أكثر إذا خضعوا لعملية تقييم مطالباتهم بشكل فردي.
أعلن السيد سوناك أيضًا عن عرض بقيمة 75000 جنيه إسترليني لمديري مكتب البريد المشاركين في دعوى قانونية جماعية ضد مكتب البريد. لم تتم إدانتهم مطلقًا ولكنهم تعرضوا لخسائر فادحة حيث تمت مطاردتهم لسداد أموال لم تفقد أبدًا.
وقال وزير مكتب البريد، كيفن هولينراك، إن مبلغ 75 ألف جنيه إسترليني سيقدم مساعدة فورية لثلث مديري البريد الذين لديهم مطالبات أصغر، لكنه أقر بأن ذلك لن يكون كافياً للكثيرين.
وحذر بعض مديري مكاتب البريد من أن العرض لم يقترب من تغطية خسائرهم.
اتُهمت جو هاميلتون خطأً بسرقة 36 ألف جنيه إسترليني في عام 2008. وقالت إن العرض الذي تبلغ قيمته 75 ألف جنيه إسترليني أظهر أن السيد سوناك كان “بعيدًا تمامًا عن الواقع”.
خسر مارك كيلي منزله الذي تبلغ قيمته 200 ألف جنيه إسترليني، وأصيب باضطراب ما بعد الصدمة بعد اتهامه بالسرقة. ووصف مبلغ 75 ألف جنيه إسترليني بأنه “إهانة”، مضيفًا: “تمت تسوية معظم القضايا البسيطة التي كانت قيمتها أقل من 75 ألف جنيه إسترليني، لذا فإن هذا المخطط الجديد لا يساعد أحدًا”. القضايا المعقدة التي تستحق الكثير، وأكثر من ذلك بكثير، مقيدة في جحيم التقاضي. هذه هي القضايا الأكثر أهمية، على الرغم مما قد يعتقده الوزير.
وقال اللورد ماكدونالد، الذي كان رئيس دائرة الاضطهاد الملكية في الفترة من 2003 إلى 2008، إنه “أمر غير مسبوق” أن تقوم الحكومة بإلغاء الإدانات التي أصدرتها المحاكم.
واعترف بأن التغيير تم إجراؤه “لأفضل الأسباب” لكنه حذر من الآثار الخطيرة لسيادة القانون.