إنها الرياضة التي اجتاحت البلاد ، ولديها الآن نجم حسن النية لتتماشى مع شعبيتها الجديدة.
في عمر 16 عامًا فقط ، عززت آنا لي ووترز مكانتها كأفضل لاعبة مخلل في العالم ، حيث جمعت مجموعة من صفقات الرعاية وراتب مكون من ستة أرقام في هذه العملية.
يحتل هذا اللاعب الرائع المرتبة الأولى في العالم في الفردي والزوجي المختلط وزوجي السيدات في هذه الرياضة – وهي مزيج سريع الخطى من تنس الطاولة وكرة الريشة والتنس.
يتم لعب Pickleball على ملعب أصغر من التنس ، حيث يقوم اللاعبون بإرسال الكرة وإعادتها مع وجود ثقوب فيها ، باستخدام مضارب أكبر وأثقل قليلاً من تنس الطاولة.
أصبح ووترز محترفًا في سن 12 عامًا فقط ، ليصبح أصغر لاعب محترف في هذه الرياضة. لكن رحلتها إلى النجومية الرياضية كانت بعيدة كل البعد عن المعتاد – وعلى الرغم من ثروتها المتزايدة ، فإنها تصر على أنها لم تنفق ثروتها بعد.
يحتل المراهق المرتبة الأولى في العالم في الفردي والزوجي المختلط وزوجي السيدات في هذه الرياضة الشعبية
لقد فازت آنا لي بعدد لا يحصى من الجوائز ، وكثير منها مع والدتها لي. جرب الزوجان في البداية كرة المخلل معًا وتم ربطهما على الفور
التقطت ووترز لأول مرة مضرب مخلل في عام 2017 عندما كان عمرها 10 سنوات فقط.
كانت ووترز وأمها لي تقيمان مع جدها في بنسلفانيا ، بعد اضطرارهما إلى الفرار من فلوريدا قبل وصول الإعصار إيرما.
كان جدها نيل إيشلبيرغر من أشد المعجبين باللعبة ، وأقنع ابنته وحفيدته بالذهاب. لقد كانوا مدمنين – ولا يزالون يلعبون معًا منذ ذلك الحين.
كان لي لاعب تنس جامعي في جامعة ساوث كارولينا ، وقد فاز الثنائي بعدد لا يحصى من البطولات معًا ، بما في ذلك الحصول على الميدالية الذهبية في البطولات الوطنية في عام 2019.
هم الفريق الوحيد بين الأم وابنتها في اللعبة الاحترافية ، وقد ابتكروا أسلوبهم المميز الذي يعتمد على القوة والكرات الهوائية المنعكسة.
لا تقوم لي بتدريب ابنتها فحسب ، بل تقوم والدتها آن إيشيلبرغر بتعليم ووترز في المنزل منذ الصف الثالث.
تم ترسيخ النجومية الرياضية للفتاة البالغة من العمر 16 عامًا في ديسمبر 2022 ، عندما كانت الاختيار الأول لمسودة 2023 Major League Pickleball – قبل جميع اللاعبين الذكور – للانضمام إلى New Jersey 5.
تقول المراهقة ، التي حصلت على صفقات رعاية مختلفة مع علامات تجارية بارزة ، إنها تحاول عدم إنفاق أموالها
التقطت ووترز لأول مرة مضرب مخلل في عام 2017 عندما كان عمرها 10 سنوات فقط ، وأصبحت محترفة عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها
جربت اللاعبة الهائلة كرة المخلل في البداية لأن جدها كان من محبي هذه الرياضة
قال زوبين ميهتا ، الشريك في ملكية Mad Drops Pickleball Club وعضو مجلس إدارة في الدوري الأمريكي Pickleball ، لـ Fortune: ‘آنا لي كانت بلا شك الاختيار الأول.
“في التجنيد ، يختار الناس الرجال والنساء ، وكان من الرائع حقًا أن يكون لديك اختيار رقم واحد كان لاعبة وأن يكون لديك اختيارات سيدات في المراكز العشرة الأولى أكثر من الرجال.”
أبرمت ووترز صفقات رعاية مع شركة تصنيع المجذاف Paddletek وشركة السيارات المستعملة Carvana – التي أهدت للرياضية مركبة روفر بيضاء اللون من أجل ستة عشر عامًا لها.
وقعت المراهقة أيضًا عقدًا مع شركة Fila العملاقة للملابس الرياضية في مارس 2022 ، وأخبرت Fortune بأنها تعمل على تصميم حذاء مع العلامة التجارية.
تبلغ قيمتها الصافية 1.4 مليون دولار – ويعني الاهتمام المتزايد بهذه الرياضة أنه من المحتمل أن يستمر هذا الرقم في الارتفاع في السنوات القادمة.
ولكن على الرغم من نجاحها الهائل ، تقول اللاعبة إنها لا تخطط لرش الأموال حتى الآن.
قالت لـ Fortune: “أحيانًا أرى الشيكات ترد وأحب” حفظها ، وأنا أحفظها وأضعها في البنك “. “أحاول ألا أنفق أموالي.”
آنا لي تلعب مع والدتها لي (في الوسط) ، وتدرسها جدتها آن في المنزل
تزداد شعبية لعبة Pickleball ، ويبدو أنها ستستمر في كسب المعجبين في جميع أنحاء البلاد.
أكثر من 36.5 مليون أمريكي التقطوا هذه الرياضة في عام 2022 ، مقارنة بـ 5 ملايين فقط في العام السابق.
وفقًا لقناة CNBC ، لعب حوالي 8.5 مليون شخص اللعبة ثماني مرات أو أكثر العام الماضي.
جلب الرياضيون المحترفون مثل ليبرون جيمس وتوم برادي وكيفن دورانت وباتريك ماهومز اهتمامًا أكبر لهذه الرياضة من خلال الاستثمار في الفرق المحترفة.
جمعت الرياضة أيضًا عددًا كبيرًا من المتابعين المشاهير ، بما في ذلك ملوك الواقع كارداشيانز وليوناردو ديكابريو وستيفن كولبير وبيل جيتس – من أوائل المعجبين بهذه الرياضة.
تستمر رياضة المضرب في الارتفاع وتنمو شعبيتها في جميع أنحاء الولايات المتحدة
كانت آنا لي هي الاختيار الأول لمسودة 2023 Major League Pickleball – متقدمة على جميع اللاعبين الذكور
تم اختراع هذه الرياضة في عام 1965 من قبل ثلاثة آباء كانوا في إجازة في جزيرة بينبريدج في ولاية واشنطن كانوا يحاولون الترفيه عن أطفالهم. سمع بيل جيتس ، الذي يمتلك قصرًا على بحيرة واشنطن في المدينة المنورة ، عن هذه الرياضة في أيامها الأولى.
قام الملياردير الذي أسسته Microsoft بنشر مقطع فيديو لنفسه على Instagram يوضح فيه القواعد الموضحة ، “ منذ خمسين عامًا ، بدأت ممارسة هذه الرياضة غير المعروفة باسم مضحك. الآن كل هذا الغضب.
لسنوات ، بالكاد أحدثت هذه الرياضة تأثيرًا كبيرًا وتم لعبها إلى حد كبير في مجتمعات التقاعد وكبار السن. لكن كل هذا تغير مع قيام المستثمرين بدعم الأموال لتطوير المحاكم في جميع أنحاء البلاد.
في فلوريدا ، أنفقت مجموعة واحدة من المطورين 180 مليون دولار في منشأة من 15 محكمة ، والتي يتوقعون أن تضم 600 عضو في بدايتها.
جذبت شعبية Pickleball المتزايدة أيضًا حفنة كبيرة من الرعاة البارزين بما في ذلك Anheuser-Busch و Skechers.