ستكلف الفصول الدراسية المؤقتة للمدارس المتضررة من أزمة الخرسانة المتهالكة دافعي الضرائب ما يصل إلى 35 مليون جنيه إسترليني.
أُجبر آلاف التلاميذ على العيش في أماكن إقامة طارئة في سبتمبر/أيلول بعد أن تبين أن بعض المدارس قد تم بناؤها باستخدام RAAC – الخرسانة الخلوية المسلحة المعقمة – والتي هي عرضة للانهيار.
ولمواجهة الأزمة، قامت وزارة التعليم (DfE) بتسليم ثلاثة عقود بقيمة 11.5 مليون جنيه إسترليني لكل منها للموردين لتأجير الفصول الدراسية المحمولة. وذهبت الصفقات المربحة إلى بورتاكابين في يوركشاير، ومباني ويرنيك في إسيكس، وألغيكو في مانشستر.
وفي سبتمبر/أيلول، قالت السكرتيرة الدائمة لوزارة التعليم، سوزان أكلاند هود، أمام لجنة من أعضاء البرلمان، إن 29 مدرسة على الأقل طلبت إنشاء 248 فصلاً دراسيًا متنقلًا.
وقالت إنه لن يتم استخدام جميع الحلول لأن الحلول الأخرى ستسمح للتلاميذ بالبقاء في فصولهم الدراسية المتضررة.
تأثرت المدارس في جميع أنحاء بريطانيا بأزمة الخرسانة، مثل مدرسة سانت أندرو جونيور في هاتفيلد بيفريل والتي تم إغلاقها بأثر فوري عندما تم اكتشاف الخرسانة دون المستوى المطلوب.
اتبعت العديد من المدارس مدرسة باركس الابتدائية في ليستر، التي تظهر هنا، والتي اضطرت إلى إغلاق أجزاء من مبانيها بعد العثور على الخرسانة الخلوية المسلحة
في الشهر الماضي، تم تحديد 214 مدرسة بوجود RAAC في مواقعها. وقد تم استخدام الخرسانة الرخيصة بشكل شائع في البناء من الخمسينيات إلى منتصف التسعينيات ولكن عمرها الافتراضي يبلغ 30 عامًا فقط.
ظهرت المخاوف بشأن متانتها عندما أعلن وزير التعليم جيليان كيجان في بداية هذا الفصل الدراسي أن مئات المدارس قد تضطر إلى الإغلاق بسبب مخاوف من انهيار الفصول الدراسية.
يمكن استئجار الكبائن المؤقتة لمدة سنة إلى ثلاث سنوات، ولن يدفع المسؤولون سوى مقابل ما يستخدمونه، مما قد يخفض الفاتورة. ولكن إذا لم يتم الانتهاء من الإصلاحات في الوقت المناسب، فسيتعين إصدار عقود جديدة، مما قد يؤدي إلى ارتفاع التكلفة.
وانتقدت النقابات الوزراء لعدم تحركهم عاجلا. وقال جيف بارتون، الأمين العام لرابطة قادة المدارس والكليات: “إنه أمر محبط للغاية أن الكثير من التكلفة والاضطراب قد سببته أزمة RAAC عندما كان من الممكن تجنب ذلك”.
لقد كانت الحكومة على دراية بالمخاطر منذ عام 2018 على الأقل، لكنها فشلت في معالجة ذلك بالسرعة المطلوبة، وبلغت ذروتها في القرار الذي اتخذ في الساعة الحادية عشرة في بداية الفصل الدراسي بإغلاق المباني.
“لا تزال المدارس تتأثر بالاضطراب الكبير. كل هذا جزء من صورة أوسع لإهمال ممتلكات المدرسة.
“في تقرير صدر في يونيو/حزيران، خلص مكتب التدقيق الوطني إلى أنه بعد سنوات من نقص الاستثمار، فإن الحالة العامة للعقار آخذة في التدهور وأن حوالي 700 ألف تلميذ يتعلمون في مدرسة تحتاج إلى إعادة بناء أو تجديد كبير”.
وأضاف متحدث باسم نقابة المعلمين NASUWT: “يدفع دافعو الضرائب مرة أخرى فاتورة إهمال الحكومة وعدم كفاءتها”.
ونفى متحدث باسم وزارة البيئة أن المسؤولين “يتوقعون استخدام القيمة الكاملة للعقود”.
وأضاف: “نحن نعمل على إزالة RAAC بشكل دائم من المدارس والكليات”. وسوف نقوم بتقديم المنح الرأسمالية أو، عند الحاجة، إعادة بناء المشاريع.