ربما كان رجل أعمال من نيويورك، الذي اصطدم بسيارته من نوع بنتلي بقيمة 300 ألف دولار على حدود الولايات المتحدة مع كندا، يعاني من حالة طبية طارئة قبل تحطمها، حسبما زُعم.
ويُعتقد أن الرجل البالغ من العمر 56 عامًا، والذي لم يتم الكشف عن اسمه، عانى من نوع ما من الإعاقة قبل أن يصطدم بالحاجز بسرعة عالية ويطير إلى المعبر.
وشوهد سائق سيارة بنتلي فلاينج سبير وهو يطلق النار من التقاطع فوق سياج يبلغ ارتفاعه 8 أقدام قبل أن ينفجر في كرة نارية مما أدى إلى مقتله هو وزوجته.
وقيل إن الثنائي غادرا للتو كازينو بالقرب من الحدود قبل حفل KISS في تورونتو، والذي تم إلغاؤه لاحقًا عندما أصيب مغني الفرقة بول ستانلي بالمرض.
وأثار الحادث المروع مخاوف من وقوع هجوم إرهابي على أمريكا، لكن حاكمة نيويورك كاثي هوتشول قالت في وقت متأخر من يوم الأربعاء إنه مجرد حادث يتعلق بالمرور.
وكانت السلطات على الأرض لا تزال تكافح طوال الليل للتأكد من هوية الضحايا من رفاتهم لأن الحطام كان في الغالب “محترقًا”.
السيارة ذات اللون الشاحب، والتي ذكرت شبكة سي إن إن أنها من طراز بنتلي، شوهدت في أعلى اليمين وهي تحلق فوق السياج قبل أن تنفجر
سيارة بنتلي فلاينج سبير، مثل تلك التي يقودها رجل الأعمال وزوجته يوم الأربعاء
اصطدمت السيارة بالسياج وتحولت إلى كرة نارية بطول 40 قدمًا وتركت قطع السيارة في كل مكان
كان الزوج والزوجة في كازينو سينيكا نياجرا لبضع دقائق قبل القيادة إلى الحدود، حيث تحطما
أفاد جون ميلر من CNN أن الزوجين كانا يعتزمان القيادة لحضور حفل KISS في كندا، والذي تم إلغاؤه لاحقًا بسبب إصابة أحد أعضاء الفرقة بالأنفلونزا.
وقال ميلر إن هناك بعض التكهنات بأن السائق، وهو من عائلة معروفة في جراند آيل بنيويورك، يعاني من مشكلة طبية.
أدى الحادث الدرامي إلى إغلاق جسر قوس قزح عشية عيد الشكر، وهو أحد أكثر أيام السفر ازدحامًا في العام.
وقالت كاثي هوتشول، ليلة الأربعاء، إن لقطات الكرة النارية كانت صادمة، وإنه لم يكن هناك المزيد من الإصابات، وكان ذلك معجزة.
لكنها دعت إلى الهدوء، قائلة إنه من المعتقد أن الضحيتين من السكان المحليين وليس هناك ما يشير إلى وجود عمل إرهابي.
وذكرت مصادر الشرطة أنه لم يتم العثور على أي متفجرات في السيارة. وأصيب أحد عملاء دورية الحدود بجروح طفيفة في الحادث. وخرج من المستشفى.
وردا على سؤال حول كيفية تحديد أنه لم يكن هجوما إرهابيا، قال هوشول: “لا يوجد مؤشر يعتمد على التهديدات عبر الإنترنت أو أي شخص ينسب إليه الفضل في هذا – في هذا الوقت”.
وأضافت: “لا يزال الأمر يتكشف. لكنني لم أرغب في ترك أي شك لدى الجمهور.
“لا يوجد دليل في هذا الوقت على وجود نشاط إرهابي.” وقالت إنها تقدر القلق والافتراض بأنه هجوم إرهابي.
“بناء على ما يحدث في العالم، الجميع على حافة الهاوية. وقالت: “هذه حدود دولية”.
“لن أسميها حادثًا بعد.” كل ما نعرفه هو أنه كان هناك حادث مروع، وتحطم، وخسائر في الأرواح – ولكن في هذا الوقت: لا يوجد نشاط إرهابي معروف.
أكد عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، أنه تم إرسال ضباط من شرطة نيويورك للمساعدة في تطور الوضع في بوفالو.
شوهدت كاثي هوتشول، حاكمة نيويورك، مساء الأربعاء وهي تقدم تحديثًا حول الحادث
الوكيل الخاص المسؤول عن مكتب التحقيقات الفيدرالي، ردد ماثيو ميراليا هوتشول.
وقال: “لدينا شخص ما في ذهننا للقيام بذلك ونحن نعمل من خلال فرقة العمل المشتركة لمكافحة الإرهاب”، في إشارة إلى فرقة العمل المشتركة لمكافحة الإرهاب.
وأضاف: “ليس لدينا أي معلومات مهينة عن هذا الشخص الذي حددناه، ونحن نقوم بمسح وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به، ولا يوجد شيء هناك، وما زلنا نجري تحقيقًا كاملاً، لذا فهذا تقييم أولي”.
“نشعر، في هذه المرحلة، أن هذا قد يكون مجرد شيء حدث، ولا توجد صورة أكبر هنا للنظر إليها في الوقت الحالي.”
وقالت تريني روس، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الغربية من نيويورك، إن التحقيق الأولي توصل إلى أن الحادث “ليس له علاقة بالإرهاب” في هذه المرحلة.
وقال روس: “لكننا سوف نستمر في البقاء يقظين”، قائلاً إنه يتعين على الناس “أن يخففوا من حساسياتهم المتزايدة عندما يعلمون أننا لا نعتقد أن هذا كان حدثاً إرهابياً”. قالت هوشول إنها تريد “التخلص من القلق”.
وقال المكتب الميداني لمكتب التحقيقات الاتحادي في بوفالو في بيان إنه يحقق في الانفجار، كما يتواجد محققون من مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات في مكان الحادث.
وأودى الانفجار الذي وقع يوم الثلاثاء بحياة راكبي السيارة وأغلق ثلاثة جسور أخرى بين غرب نيويورك وأونتاريو.
وأضافت: “لا يزال هناك الكثير من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها”. ولكن في هذا الوقت، كنا بحاجة فقط إلى خفض درجة الحرارة.
وأضاف: “نحن نجري تحقيقًا، ولكن في الوقت الحالي لا يوجد أي مؤشر على وجود نشاط إرهابي”. وقالت إن لقطات الحادث كانت “استثنائية”.
وقالت: “إنه أحد سكان غرب نيويورك وكان في المدينة قبل الاصطدام عالي السرعة بالوسط الذي أرسل السيارة في الهواء”.
“سوف يتركك في حالة من عدم التصديق كيف وصل ارتفاعه إلى أعلى من سياج يبلغ ارتفاعه ثمانية أقدام. إنه أمر غير عادي للغاية.
وأضافت: “حقيقة أن الأشخاص الآخرين والمركبات لم يتضرروا… كانت منطقة مزدحمة للغاية”. “الحمد لله لم يصب أي شخص آخر.”
وأكد البيت الأبيض أن الرئيس تم إطلاعه على الحادث، في حين قال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إنه يجري التفكير في “إجراءات إضافية” وتفعيلها عند المعابر الحدودية عبر بلاده.
وقال مايك جونثر، من أونتاريو، إنه كان يسير مع زوجته في الشارع الرئيسي عندما رأى السيارة تندفع نحو الحدود الكندية يوم الأربعاء.
ووصف رؤية “أجزاء السيارة في كل مكان ممزقة” بعد الحادث المروع. وقال: “لقد كان ينحرف بينما كان يسير على هذا الطريق هنا، لأنه كان يسير بسرعة كبيرة”.
وأضاف: “عندما اصطدم بالسياج كان هناك حريق، ولكن عندما صعد مرة أخرى لا بد أنه اصطدم بالمبنى وكان هناك ضجيج كبير وأطلق النار في الهواء ولم يكن بإمكانك رؤية أي شيء سوى الدخان”.
وصف شاهد عيان مايك جونثر اللحظة المرعبة التي رأى فيها سيارة “ذيل السمكة” وسط حركة المرور باتجاه جسر قوس قزح عند شلالات نياجرا في الدقائق التي سبقت الانفجار
ووصف شاهد آخر كيف أمره المسؤولون بترك سيارته والعبور إلى كندا سيرا على الأقدام
“سمعنا انفجارا كبيرا. قلت أنه من المستحيل أن يتوقف هذا الرجل، فهو يسير بسرعة كبيرة.
“فجأة صعد في الهواء، ثم تحول إلى كرة من النار بارتفاع 30 إلى 40 قدمًا، ولم أر شيئًا مثل ذلك من قبل”. لقد كان أمرًا لا يصدق حقًا.
وقال جونثر إن سيارات الإطفاء كانت أولًا في مكان الحادث، وفي غضون 10 دقائق كانت “الشرطة في كل مكان”.
وأضاف: “كان بإمكاننا رؤية كرة النار، هذا كل ما تمكنا من رؤيته، كان مجرد دخان في كل مكان”. “لا أعتقد أن هذا الشخص سوف ينجو، فأجزاء سيارته كانت في كل مكان.”
ووصف السيارة بأنها “تطير” بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة. وقال: “لم نتمكن حتى من رؤية أن الأمور تسير بهذه السرعة”.
“كانت هناك سيارة أمامه وانحرف حولها وبدا وكأنه اصطدم بالسياج واندلع هذا الحريق.”