من ترك المدرسة غير قادر على القراءة والكتابة وقضاء بعض الوقت في السجن، إلى أن يصبح أحد أشهر الشعراء البريطانيين في القرن الحادي والعشرين – تعد حياة بنيامين صفنيا مثالًا ساطعًا للانتصار على الشدائد.
توفي المتحدث المحبوب ونجم Peaky Blinders في الساعات الأولى من الصباح، بعد ثمانية أسابيع من تشخيص إصابته بورم في المخ. كان عمره 65 عاما.
خلال حياته المهنية الرائعة، تم الترحيب بصفنيا – الراستافاري الذي أطلق عليه ذات مرة لقب “حائز على جائزة الشعب” في بريطانيا – باعتباره الشاعر المفضل لنيلسون مانديلا.
ألبومه Rasta، الذي تضمن أول تسجيل لفرقة The Wailers منذ وفاة بوب مارلي بالإضافة إلى تكريم لزعيم جنوب أفريقيا مانديلا، أكسبه مكانة دولية وتصدر قوائم البوب اليوغوسلافية.
لقد كان ذلك بعيدًا كل البعد عن أيامه عندما كان مراهقًا، حيث رآه يقضي بعض الوقت في سجن بعد أن تورط في عنف عصابة، والذي رآه ذات مرة يتعرض للضغط لضرب رجل مثلي قبل أن يتم سجنه لاحقًا بتهمة السطو.
وفي حديثه إلى صحيفة The Observer في عام 2018، تذكر كيف أن الانضمام إلى عصابة جعله يشعر وكأن روبن هود “يعيد توزيع الثروة”، وكيف كانوا “في كثير من الأحيان في مشاكل” مع رجال الشرطة. ووصف ضغط الأقران الناتج عن ارتكاب الجرائم، من السطو إلى سرقة السيارات، بالإضافة إلى الوقت الذي ضرب فيه رجلاً ذات مرة لأنه “شاذ”.
توفي بنيامين صفنيا في الساعات الأولى من صباح الخميس، بعد ثمانية أسابيع من تشخيص إصابته بورم في المخ
صفنيا، على اليسار، في إحدى صوره الأخيرة عام 2022 إلى جانب الموسيقي سيلاس صفانيا
خلال حياته المهنية الرائعة، كان زيفانيا – الراستافاري الذي نال لقب “الحائز على جائزة الشعب” في بريطانيا – هو الشاعر المفضل لدى نيلسون مانديلا.
“كانوا جميعاً يضربونه. لم أرغب في ذلك… نظر إلي أحد الأطفال قائلاً: “هيا، أعطه واحدة”. أعطى صفنيا للرجل المذعور ما ادعى أنه “ركلة رمزية صغيرة” – بما يكفي لإرضاء البلطجية الشباب الذين كان يتسكع معهم.
ومضى صفنيا لاحقًا ليقول إنه أصبح جيدًا جدًا في النشل لدرجة أنه رأى ذلك على أنه “فن” في حد ذاته.
“هناك شيء ما يتعلق بالدخول إلى محفظة شخص ما عندما يضعها داخل سترته عندما تصطدم به وتأخذها دون علمه. كانت حيلتي هي أخذ المحفظة وأخذ ما أريد وإعادته.
ولد صفنيا في برمنغهام في 15 أبريل 1958، وهو ابن ساعي بريد بربادوسي وممرضة جامايكية. بعد تشخيص إصابته بعُسر القراءة في سن مبكرة، ترك صفنيا المدرسة غير قادر على القراءة أو الكتابة في سن الثالثة عشرة.
وعلى الرغم من ذلك، فقد ألهم الشاب أن يصبح كاتبًا بعد أن حصل على آلة كاتبة عندما كان صبيًا، وهي قطعة من التاريخ الأدبي معروضة الآن في صندوق متاحف برمنغهام.
كانت والدته تتعرض للضرب بانتظام على يد والده الراحل، وحاولت يائسة الهروب مع الشابة صفنيا، بحثًا عن مأوى في ملاجئ النساء ولكن تم رفضها: “لم يساعدوها لأنها كانت سيدة ملونة”. لم يعتادوا على رؤية “أشخاص مثلك”. لذلك أنا غاضب من قلة المساعدة التي حصلت عليها.
ومضى صفنيا لاحقًا ليقول إنه أصبح جيدًا جدًا في النشل لدرجة أنه اعتبرها “فنًا” في حد ذاته.
لقد لعب دور البطولة في دراما الجريمة الشهيرة Peaky Blinders، حيث لعب دور الواعظ Jeremiah ‘Jimmy’ (يسار) في 14 حلقة. تم تصويره مع سيليان ميرفي، على اليمين
خلال الفترة التي قضاها في بورستال الصبي، واجه نوعًا مختلفًا من الرعب – التهديد الخفي بالاعتداء الجنسي. وتذكر كيف كان أحد الصبية في مسكنه يتعرض للتحرش كل ليلة من قبل أحد الموظفين.
على الرغم من أن حياته المبكرة “خرجت عن المسار الصحيح”، قال صفنيا إنه “تمكن من تغيير مسارها”، وتعلم “عدم السرقة” و”مساعدة الآخرين”.
قام بتعليم نفسه القراءة، وبدأ في النهاية في صنع اسم لنفسه من خلال أداء الشعر ذو الطابع السياسي، قبل أن يكتب لاحقًا الروايات والمسرحيات.
صدر كتابه الشعري الأول “إيقاعات القلم” في عام 1980 لاقى استحسان النقاد، وشملت مؤثراته الموسيقى والشعر في جامايكا بالإضافة إلى ما أسماه “سياسة الشارع”.
استخدم صفنيا مختاراته الأولى كنقطة انطلاق في حملته لإحياء سمعة الشعر في الأوساط الأكاديمية، متعهدًا “بأخذها في كل مكان”.
في كتابه الصادر عام 2001، أسود جدًا قوي جدًا، سجل زيفانيا كفاح “بريطانيا السوداء” بعين شرسة وعاطفية.
وأتبع ذلك بإصدار نحن بريطانيا! في عام 2002، مجموعة قصائد تحتفي بالتنوع الثقافي الفريد للأمة.
كان صفنيا أيضًا مؤلف كتاب Talking Turkeys، وهو كتابه الشعري الشهير للأطفال، والذي أعيد طبعه بعد ستة أسابيع من صدوره في عام 1994.
كان صفنيا واحدًا من أعظم 50 كاتبًا في فترة ما بعد الحرب في صحيفة التايمز، وقد رفض وسام الإمبراطورية البريطانية لخدماته في الأدب في عام 2003، مشيرًا إلى أنه كان “مناهضًا للإمبراطورية بكل فخر”.
لقد وثّق حياته في سيرة ذاتية خام وثابتة بعنوان “حياة وأغاني بنيامين صفنيا”. لقد رأى في مذكراته بمثابة “التاريخ الاجتماعي لبريطانيا” الذي رسم أيضًا النضال من أجل المساواة العرقية.
وفاة الشاعر البريطاني بنيامين صفنيا عن عمر يناهز 65 عاما. تم تصويره في لندن، في أغسطس 1996
أداء صفنيا في الخيمة الحمراء الكبيرة في ووماد، تشارلتون بارك، مالميسبري، في يوليو 2017
في عام 2018، أثناء الترويج للكتاب، كشف الشاعر أنه ضرب إحدى صديقاته السابقات، معترفًا في مقابلة إذاعية صريحة بأن الطريقة التي يعامل بها بعض شركائه السابقين كانت “فظيعة”.
وقال إنه مع تقدمه في السن، كان “نادمًا حقًا” على أفعاله واعتذر لصديقته السابقة.
وقال لراديو بي بي سي 5 لايف: “الطريقة التي عاملت بها بعض صديقاتي كانت فظيعة. في مرحلة ما كنت عنيفًا.
“يمكن أن أفقد أعصابي في بعض الأحيان. كانت لدي صديقة واحدة وقد ضربتها عدة مرات.
“مع تقدمي في السن، ندمت حقًا على ذلك، وأحرق ذلك ضميري بشدة، وأكلني حقًا.
وقال زيفانيا إن مشاركته المتزايدة في السياسة، وخاصة قضايا العرق والجنس في المملكة المتحدة وجنوب أفريقيا، أعطته رؤية مختلفة للمرأة.
قال: أذكر أنني كنت في مسيرة وكنت أقول حرية! الحرية الدولية! وفكرت أنني تركت صديقتي في المنزل وطلبت منها ألا تغادر المنزل.
لقد كنت ظالمًا ومنافقًا، وفي تلك اللحظة توقفت وقلت، سأفكر بنفسي.
أصدر سيرته الذاتية حياة وأغاني بنيامين صفنيا في عام 2018
وقال إن هذه التجربة ألهمته لتأليف قصيدة كتب فيها عن “النضال معًا الآن” وتضمنت السطر التالي: “كيف تتحدث عن الحياة والعدالة عندما لا تستطيع التعامل مع الأزمات الداخلية؟”
اقتحم السيد زيفانيا عالم الأدب أثناء أداء الشعر المدبلج إلى جانب الكوميديين وفرق البانك في لندن في الثمانينيات.
متفرعًا من الشعر والكتابة، أظهر صفنيا أيضًا مواهبه على الشاشة الصغيرة كممثل.
كان له الفضل في الظهور البسيط في العديد من البرامج التلفزيونية في الثمانينيات والتسعينيات، والتي تضمنت مشروع القانون، واستمر في الظهور في فيلم عام 1990 Farendj، من إخراج سابين برينكزينا وبطولة تيم روث.
لكنه حقق نجاحًا كبيرًا في عام 2013، حيث شارك في دراما الجريمة الشهيرة Peaky Blinders.
لعب دور إرميا في ملحمة عصابات الشوارع لسيليان ميرفي، غالبًا ما كانت شخصية بنيامين بمثابة القلب الأخلاقي للمجموعة الخارجة عن القانون وأكسبته إشادة من النقاد.
خلال مسيرته الموسيقية، عمل صفنيا مع المغني الأيرلندي سينيد أوكونور في إمبراطورية والموسيقي البريطاني هوارد جونز وعازف الدرامز تريفور مورايس في ألبومه عارٍ.
بصفته شاعرًا للأطفال، كتب الأتراك الحديثين، غنينا عبر البحر: الإمبراطورية ويندراش وأنا ومسار الطبيعة.
صفنيا (الثاني من اليمين) يلعب دور جيراميا جيسوس في بيكي بلايندرز
هزت أخبار وفاته العالم الأدبي. ووصفت عائلته، في بيان تم نشره على وسائل التواصل الاجتماعي، الشاعر بأنه “رائد ومبتكر حقيقي”.
وقالوا: “ببالغ الحزن والأسف نعلن وفاة زوجنا وابننا وأخينا الحبيب في الساعات الأولى من هذا الصباح.
وكانت زوجة بنيامين بجانبه طوال الوقت وكانت معه عند وفاته. لقد شاركنا العالم معه ونعلم أن الكثيرين سيشعرون بالصدمة والحزن بسبب هذه الأخبار.
لقد كان بنيامين رائداً ومبتكراً حقيقياً. لقد أعطى العالم الكثير.
“من خلال مسيرة مهنية مذهلة تتضمن مجموعة ضخمة من القصائد والأدب والموسيقى التليفزيونية والإذاعية، يترك لنا بنيامين إرثًا بهيجًا ورائعًا.”
كما أشاد العديد من الأصدقاء والزملاء والمعجبين السابقين بذكراه على وسائل التواصل الاجتماعي.
الحائز على جائزة PEN Pinter ومؤلف الأطفال مايكل روزين – الحائز على جائزة الأطفال من عام 2007 إلى عام 2009 – وصف وفاة صفنيا بأنها “أخبار مأساوية رهيبة”.
وكتب على X قائلاً: “أنا محطم”. لقد أعجبت به، واحترمته، وتعلمت منه، وأحببته. الحب والتعازي للعائلة ولكل من أحبه أيضًا.
وتعليقًا على وفاة بنيامين، قالت النائبة العمالية ديان أبوت: “من المحزن جدًا سماع نبأ وفاة الشاعر بنيامين صفنيا”. رجل عظيم ورائد.
وشاركت المذيعة الإذاعية جيما كايرني تعازيها، حيث كتبت: “يا لها من أخبار مفجعة. أعمق التعازي للعائلة. لقد كان بنجامين واحدًا من أعظم اللاعبين لدينا».