تواجه أرستقراطية متهمة بقتل طفلها احتمال إعادة المحاكمة بعد إعفاء هيئة المحلفين من التوصل إلى أحكام في قضية مدتها خمسة أشهر تقدر تكلفتها بالملايين.
واتهمت كونستانس مارتن (37 عاما) وعشيقها مارك جوردون (50 عاما) بالتسبب في وفاة طفلتهما فيكتوريا بعد أن هربا في محاولة لمنع رعايتها.
اختفى الزوجان العام الماضي عندما أنجبت مارتن طفلهما الخامس سراً بعد أن تم رعاية أطفالهما الأربعة السابقين.
وأطلقت الشرطة عملية بحث وطنية عن الوالدين بعد العثور على مشيمة في سيارتهما، والتي تركاها عندما اشتعلت فيها النيران بالقرب من بولتون في مانشستر الكبرى، في 5 يناير من العام الماضي.
سافر الزوجان مع طفلهما حديث الولادة عبر البلاد في سلسلة من سيارات الأجرة قبل اللجوء إلى التخييم في ظروف متجمدة في ساوث داونز حيث توفي الرضيع.
الأرستقراطية كونستانس مارتن في صورة تمت مشاركتها على صفحتها الشخصية على فيسبوك
مثلت مارتن أمام المحكمة إلى جانب شريكها مارك جوردون (في الصورة)
وبعد شهرين من الهروب، تم القبض على مارتن وجوردون بالقرب من برايتون في 27 فبراير.
تم العثور على جثة ابنتهما بعد يومين في حقيبة Lidl مخبأة داخل سقيفة مهجورة.
مثل مارتن وجوردون للمحاكمة في يناير/كانون الثاني بتهمة القتل غير العمد عن طريق الإهمال الجسيم، والتسبب أو السماح بوفاة طفل، والقسوة على الأطفال، وإخفاء ولادة طفل، وإفساد مسار العدالة.
كان من المقرر أن تستمر القضية لمدة ستة أسابيع فقط ولكن تم تجاوزها بسبب سلسلة من التأخيرات.
انسحبت هيئة المحلفين للنظر في أحكامها في 30 أبريل/نيسان، لكن مداولاتها توقفت بسبب فترات راحة مختلفة.
بعد إجمالي 72 ساعة و33 دقيقة، أخبر رئيس هيئة المحلفين محكمة أولد بيلي أنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى أحكام.
قام القاضي مارك لوكرافت، قفقاس سنتر، ومسجل لندن، اليوم بإخلاء سبيل هيئة المحلفين المكونة من خمسة رجال ونساء قائلاً لهم: “من وجهة نظري، لقد أظهرتم أمثلة استثنائية حقًا للتفاني في الخدمة العامة منذ يناير”.
وقال: “سأكتب لكل واحد منكم ليس فقط لأشكركم على التزامكم الاستثنائي بالخدمة العامة والتفاني.
“سأعفيك من الخدمة في هيئة المحلفين لبقية حياتك.”
ستقرر CPS ما إذا كانت ستطلب إعادة المحاكمة في الأيام السبعة المقبلة.
لم يُظهر مارتن، الذي وقف في قفص الاتهام مرتديًا بلوزة زرقاء وسروالًا أسود، أي انفعال أثناء خروج هيئة المحلفين.
كان جوردون، الذي كان يرتدي قميصًا أزرق وسروالًا داكنًا، يحدق إلى الأمام مباشرة بينما كان المحلفون يخرجون من المحكمة.
لم يتم بعد تحديد موعد لجلسة استماع لتحديد ما إذا كانت CPS ستسعى إلى إعادة المحاكمة.