توصل باحثو الحياة البرية البحرية مؤخرًا إلى اكتشاف مفجع عندما رصدوا حوتًا أحدبًا في المحيط بالقرب من ولاية واشنطن.
كان الثدييات تعاني من مشكلة مدمرة – كان ذيلها مفقودًا.
في مقطع الفيديو الدرامي الذي تم التقاطه بواسطة طائرة بدون طيار في 23 يوليو/تموز، يظهر الحوت وهو يسبح، وفي لحظة ما، يبدو كل شيء طبيعيًا، حتى يغوص الكائن البحري الضخم تحت الماء، ويكشف عن طرفه المقطوع.
وتشكل الزعانف المميزة الموجودة على ذيولها الطريقة الرئيسية التي تدفع بها نفسها عبر الماء، مما أثار قلقًا كبيرًا بين الخبراء.
قال جون كالامبوكيديس، باحث في علم الأحياء في مجموعة كاسكاديا للأبحاث، لوكالة أسوشيتد برس إنه من غير المرجح أن يبقى الحوت الأحدب على قيد الحياة لفترة طويلة بدون ديدانه المثقوبة.
عندما يغوص الحوت، يصبح من الواضح جدًا أنه يفتقد زعانفه، والتي تعد ضرورية لدفع الثدييات عبر الماء.
وكانت جيسيكا فارير، مديرة الأبحاث في متحف الحيتان في جزيرة سان خوان بواشنطن، ضمن فريق من العلماء الذين استجابوا لرؤية الحوت في أواخر يوليو/تموز.
تم رصد الحوت في البداية في بحر ساليش، وهي المياه الداخلية الواقعة بين واشنطن وكولومبيا البريطانية.
ولكن منذ ذلك الحين، لم تكن هناك مشاهدات أخرى، على حد قول فارير.
قال فارير: “يشعر الجميع بالانفعال عندما يشاهدون حوتًا أحدبًا يغوص، وترى تلك الزعانف الضخمة التي يزيد عرضها عن 15 قدمًا، وها هو هذا الحوت، لقد فقدها للتو. الأمر أشبه بفقدنا أرجلنا”.
يتفق فارير، إلى جانب العديد من الخبراء الذين راجعوا صور الحوت، على أن الحوت فقد زعانفه بسبب التشابك.
وبحسب إدارة مصايد الأسماك الوطنية في الولايات المتحدة، ربما يكون الحوت الأحدب قد علق في خطوط الربط أو الأواني أو الشباك.
وتقول الوكالة أيضًا إن الكائنات البحرية المتشابكة قد تصطدم بالقوارب وهي ثابتة.
تم التقاط هذه الصورة الجوية التي قدمها متحف الحيتان بالقرب من جزيرة قبالة ساحل ولاية واشنطن في 23 يوليو 2024. وهي تُظهر حوتًا أحدبًا يفتقد ذيله
يمكن رؤية الحوت الأحدب عديم الذيل وهو ينفث بخار الماء من خلال فتحة النفخ الخاصة به، وهي العملية التي يزفر من خلالها بخار الماء
“يوجد العديد من المخاطر التي قد تؤدي إلى التشابك في محيطات العالم، مثل معدات الصيد القديمة التي انفصلت عن سفن الصيد أو المعدات التي تركتها وراءها”، كما قال فارير.
“ويجب على هذه الحيتان أن تسبح عبر ذلك، والحيتان الحدباء معرضة لخطر متزايد لأنها تمتلك زعانف صدرية طويلة جدًا.”
والقلق الرئيسي لدى فارير بشأن الحوت عديم الذيل هو أنه لن يكون قادرا على السباحة بسرعة كافية لملاحقة الأسماك الأصغر حجما حتى يتمكن من إطعام نفسه.
تشير الإحصائيات الصادرة عن إدارة مصايد الأسماك التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إلى أنه تم تأكيد وقوع 16 حالة تشابك بين الحيتان الحدباء قبالة سواحل واشنطن وأوريجون وكاليفورنيا العام الماضي.
كان عام 2016 سيئًا بشكل خاص بالنسبة لحوت الأحدب، إذ وصل عدد تشابكاته إلى أكثر من 40 تشابكًا.
ومن المرجح أن يكون السبب في ذلك هو موسم صيد سرطان البحر دونجينيس في كاليفورنيا في ذلك العام، والذي ربما كان يعني وجود المزيد من معدات الصيد التي كان على الحيتان أن تحاول التنقل من خلالها، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
وقد غيرت كاليفورنيا منذ ذلك الحين الطريقة التي تنظم بها صيد سرطان البحر دونجينيس التجاري في محاولة لحماية الحيوانات من التشابك.
قال جاستن فيزبيك، وهو مسؤول الاستجابة لتشابك الحيتان في إدارة مصايد الأسماك التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن هناك مشاهدات للحيتان على طول الساحل الغربي دون زعانف كل عام أو عامين تقريبًا.
هكذا يبدو ذيل الحوت الأحدب عادة. يمكن أن يصل عرض زعانف الحوت الأحدب إلى 15 قدمًا من طرفه إلى طرفه.
وأضاف أن هذا التقدير القصصي من المرجح أن يكون أقل بكثير من العدد الحقيقي للحيتان التي فقدت ذيولها بفضل التدخل البشري.
وقال كالامبوكيديس أيضًا إنه من المحتمل أن يكون عدد الحيتان بدون ذيول أكبر من العدد الذي تم الإبلاغ عنه على الإطلاق.
ومع ذلك، قال إن أعداد الحيتان الحدباء على الساحل الغربي تتزايد وتزدهر على الرغم من المخاطر العديدة.
ويأمل فارير أن تكون الصور المروعة لهذا الحوت الأحدب المصاب بجروح بالغة بمثابة جرس إنذار وتؤدي إلى جهود حماية أكثر صرامة.
“إن عرض صور الحيتان المتشابكة أو الحديث عن الحيتان التي ماتت بسبب التشابك أو رؤية ندوب التشابك أمر مختلف، ولكن هذا الحوت الذي يسبح في بحر ساليش بدون ذيل على الإطلاق هو مثال حي على المخاطر التي يواجهونها.”