سيقضي لامور وايتهيد، أسقف بروكلين، تسع سنوات خلف القضبان بسبب سلسلة من الجرائم بما في ذلك الاحتيال وابتزاز أبناء رعيته.
أُدين زعيم الكنيسة البالغ من العمر 46 عامًا في مارس/آذار بخمس تهم، بما في ذلك الاحتيال عبر الإنترنت ومحاولة الابتزاز والكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي – ناشئة عن ثلاث مخططات منفصلة.
وايتهيد – الذي اشتهر بالبدلات الفاخرة التي كان يرتديها والسيارة الرولز رويس التي كان يقودها أثناء إدارته لوزارات قادة الغد الدولية في كنارسي – محتجز منذ أن ألغت القاضية لورنا جي سكوفيلد الكفالة الشهر الماضي.
ووبخته في ذلك الوقت بسبب الإدلاء بتصريحات كاذبة حول مسؤولي إنفاذ القانون وضحاياه على وسائل التواصل الاجتماعي، وهاجمت وايتهيد مرة أخرى يوم الاثنين، بعد أن طلب منها الرحمة، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.
قال سكوفيلد: “لا أرى أي ندم على سلوكك”، مضيفًا أنه لا يبدو أنه يقدر آثار جرائمه على ضحاياه – أو حتى الحقائق الأساسية للقضية.
حكم على أسقف بروكلين لامور وايتهيد يوم الاثنين بالسجن تسع سنوات
من بين الجرائم التي أدين وايتهيد بارتكابها خداع بولين أندرسون، وهي أم عازبة مسنة، من أصل 90 ألف دولار من صندوق تقاعدها.
وكان قد وعدها بشراء منزل لمساعدتها على تحقيق هدف حياتها المتمثل في شراء منزل، لكن المدعين قالوا إنه بدلاً من ذلك أنفق الأموال على التسوق في متاجر بولو ولويس فويتون وعلى دفع ثمن سيارة بي إم دبليو.
وعندما حاول ابن الضحية في النهاية استرداد أموال والدته، قال وايتهيد في رسالة نصية إنه كان يطلب من الله “الانتقام التام” من الرجل.
واستهدف مخططان آخران شركة لإقراض الأموال ورجل أعمال من برونكس.
وأُدين في مارس/آذار بخمس تهم، بما في ذلك الاحتيال الإلكتروني ومحاولة الابتزاز والكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن امتلاك هاتف محمول ثانٍ – ناشئة عن ثلاث مخططات منفصلة.
اشتهر وايتهيد بالبدلات الفاخرة التي كان يرتديها وسيارة الرولز رويس التي كان يقودها أثناء إدارته لوزارات قادة الغد الدولية في كانارسي
وقال ممثلو الادعاء إن الأسقف قام بإعداد بيانات مصرفية مزورة لتأمين قرض بقيمة 250 ألف دولار، مدعيا أن لديه الملايين في حساب الشركة الذي يحتوي في الواقع على أقل من 6 دولارات.
كما اتُهم بمحاولة ابتزاز مبلغ 5000 دولار من براندون بيلمونت، صاحب ورشة هياكل السيارات في برونكس، بعد القيام بمهمة إصلاح.
وزعم ممثلو الادعاء أن وايتهيد حاول أيضًا إقناع بيلمونت بإقراضه 500 ألف دولار ومنحه حصة في صفقات عقارية، وأصر على أن علاقاته بمسؤولي المدينة يمكن أن تكسبهم معاملة تفضيلية وتدر عليهم الملايين.
وفي أحد التسجيلات لمحادثة بين وايتهيد وبلمونتي – الذي كان يرتدي سلكًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي، يمكن سماع القس وهو يقول لمحل هياكل السيارات إن لديه “مفتاح المدينة” وأنه يمكنه الحصول على خدمات من عمدة المدينة إريك آدامز. – بما في ذلك الحصول على تصاريح لتشغيل مساكن ميسورة التكلفة أو رفع أوامر وقف العمل في مواقع البناء.
وقال ممثلو الادعاء إن هذه الادعاءات كاذبة.
وقال ممثلو الادعاء إن وايتهيد أخبر أحد ضحاياه أنه يمكنه الحصول على خدمات من عمدة المدينة إريك آدامز
وجادلوا في مذكرة ما قبل الحكم بأن وايتهيد كان “محتالًا وكاذبًا” وارتكب الاحتيال لأكثر من عقدين من الزمن.
وزعموا أنه استغل منصبه كزعيم ديني لجمع ملايين الدولارات، وأشاروا إلى أنه بعد إدانته في مارس/آذار، حاول وايتهيد بيع وثائق قانونية من قضيته.
وأشار ممثلو الادعاء أيضًا إلى أنه في عام 2008، أُدين وايتهيد بعدة تهم بسرقة الهوية في مخطط قام فيه بتأمين السيارات والدراجات النارية باستخدام أسماء أشخاص آخرين. قضى خمس سنوات في السجن بسبب الجريمة.
وكتب المدعون في المذكرة التي سبقت صدور الحكم: “لقد ارتكب هذا المتهم جرائم خطيرة بشكل متكرر وألقى اللوم مرارًا وتكرارًا على الجميع باستثناء نفسه”.
ثم أمام المحكمة يوم الاثنين، بكت بولين أندرسون وهي تصف كيف قضت حياتها في العمل، لكنها خسرت صندوق تقاعدها بالكامل عندما أعطته لوايتهيد.
وقالت: “لقد فقدت كل ما عملت من أجله”، مضيفة أن خيانة وايتهيد “حطمت قلبي وروحي وروحي”.
وقال ابنها، رشيد أندرسون، 30 عامًا، والذي كان في السابق مساعدًا لوايتهيد، إن والدته كانت أمًا وحيدة مجتهدة من جامايكا ساعدت في دعم العديد من الأقارب، وكانت دائمًا تضع نفسها في المرتبة الأخيرة، حسبما ذكرت صحيفة التايمز.
وقال: “لقد تم استغلالي واستغلالي، ولهذا السبب يجب أن أرى والدتي تعاني بسبب خداع لامور وايتهيد”.
وقال محامو الدفاع عنه إنه رجل مؤمن ويجب “إطلاق سراحه على الفور”.
لكن محاميي الدفاع عن وايتهيد جادلوا بأنه يجب “إطلاق سراحه على الفور” بعد إطلاق سراحه تحت الإشراف.
وقال محاميه دون فلوريو إنه رجل مؤمن قام بأعمال خيرية وسعى حتى إلى الالتحاق بالخدمة العامة كرئيس لمنطقة بروكلين.
وأشارت إلى رسائل عديدة من أبناء الرعية في وزارات قادة الغد الدولية تمدح وايتهيد، وقالت إنه ربما يكون مصابًا باضطراب ما بعد الصدمة نتيجة لعملية سطو تم التقاطها أمام الكاميرا بينما كان يلقي خطبة قبل عامين.
ومنذ ذلك الحين، اعترف رجلان بالذنب في جريمة السطو، ومن المقرر أن يحكم عليهما في أغسطس/آب، بينما توفي رجل ثالث متهم بالسرقة في تبادل لإطلاق النار مع مشاة الولايات المتحدة في يناير/كانون الثاني.
وطالب وايتهيد أيضًا بعقوبة مخففة، مسلطًا الضوء على عمله في مجتمع فقير في بروكلين
وفي الوقت نفسه، طلب وايتهيد من القاضي إصدار حكم مخفف، مسلطًا الضوء على عمله في مجتمع فقير في بروكلين، وفقًا لصحيفة التايمز.
وذكر العديد من مسؤولي الشرطة والمنتخبين الذين قال إنه عمل معهم في عمليات إعادة شراء الأسلحة، وبرامج الشباب، و”هدايا لا حصر لها من الديك الرومي”، مدعيًا: “أنا أحد أعمدة المجتمع”.
وقال وايتهيد، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك بوست: “حضرة القاضي، أنا رجل شريف وأطفالي بحاجة إلي”.
“اسمح لي أن أكون الطفل المدلل لفرصة أخرى.”
لكن سكوفيلد اختلف معه، معتبراً أنه لا يتحمل المسؤولية عن أفعاله، وحكم عليه بالسجن لمدة تسع سنوات مع مراقبة لمدة ثلاث سنوات بعد الإفراج عنه.
وخارج المحكمة، قال رشيد أندرسون إنه كان يأمل أن يأمر سكوفيلد بعقوبة سجن أطول، لكنه أضاف أنه يأمل أن يؤدي الحكم إلى استعادة والدته أموالها التي كسبتها بشق الأنفس.
وقال لصحيفة التايمز: “لقد كان حدثاً صادماً لنا جميعاً”.
“هذه هي خطوتنا الأولى نحو الإغلاق.”