بدأ الأمريكيون في جميع أنحاء البلاد يصطفون للحصول على فرصة للإنفاق على المبيعات، والتي من المتوقع أن ترتفع إلى أربعة بالمائة منذ العام الماضي، على الرغم من أن أرصدة بطاقات الائتمان وصلت إلى أعلى مستوى لها منذ 10 سنوات.
يبدأ تجار التجزئة البداية غير الرسمية لموسم التسوق في العطلات يوم الجمعة بمجموعة من الخصومات والإغراءات الأخرى. لكن المديرين التنفيذيين يشعرون بالقلق المتزايد إزاء تباطؤ الإنفاق الذي يمكن أن يؤدي إلى انخفاض المبيعات في اليوم التالي لعيد الشكر وكذلك طوال العطلات.
ويتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهو أكبر مجموعة لتجارة التجزئة في البلاد، أن ينفق المتسوقون هذا العام أكثر من العام الماضي، لكن وتيرتهم ستتباطأ نظراً لجميع حالة عدم اليقين الاقتصادي.
وتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة أن ترتفع مبيعات العطلات في الولايات المتحدة بنسبة 3 إلى 4 بالمائة خلال شهري نوفمبر وحتى ديسمبر، مقارنة مع نمو بنسبة 5.4 بالمائة قبل عام.
ومع ذلك، خرج المتسوقون يوم الجمعة قبل شروق الشمس، مع وجود طوابير طويلة خارج مراكز التسوق في نيويورك وفلوريدا وكنتاكي وتينيسي وواشنطن العاصمة، من بين مدن أخرى.
يدخل المتسوقون متجر Macy’s متعدد الأقسام خلال التسوق يوم الجمعة الأسود في مانهاتن
خرج المتسوقون مبكرًا في Viera Super Target في فلوريدا للحصول على صفقات الجمعة السوداء المذهلة
كانت آنا كوان الأولى في الصف وأول من قام بتسجيل المغادرة في Viera Super Target
لكن المستهلكين يتعرضون الآن لمزيد من الضغوط بسبب تضاؤل المدخرات وزيادة ديون بطاقات الائتمان واستمرار التضخم العنيد. في الواقع، خفض المتسوقون مشترياتهم في أكتوبر، منهين ستة أشهر متتالية من المكاسب.
وقد حصل المتسوقون على بعض الراحة من تخفيف التضخم، ولكن العديد من السلع والخدمات مثل اللحوم والإيجار لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه قبل ثلاث سنوات فقط.
أفادت أحدث النتائج الفصلية من سلسلة من تجار التجزئة من Walmart إلى Best Buy عن ضعف المستهلك. قالت وول مارت إنها لاحظت تقليص المتسوقين في أكتوبر وعرضت توقعات مبيعات سنوية صامتة.
وقالت شركة بست باي، أكبر متاجر التجزئة في البلاد، إن المتسوقين يتجهون نحو أجهزة التلفاز الرخيصة. وقال “تارجت” إن المتسوقين ينتظرون وقتًا أطول لشراء العناصر. على سبيل المثال، بدلًا من شراء السترات أو الدنيم في أغسطس أو سبتمبر، صمدوا حتى أصبح الطقس باردًا.
وقال بريان كورنيل، الرئيس التنفيذي لشركة “تارجت”، للمحللين الأسبوع الماضي: “من الواضح أن المستهلكين يتمتعون بمرونة ملحوظة”. “ومع ذلك، في بحثنا، فإن أشياء مثل عدم اليقين والحذر وإدارة الميزانية هي في مقدمة أولوياتنا.”
ينتظر المتسوقون دخول متجر Macy’s متعدد الأقسام في مانهاتن قبل حلول ضوء النهار يوم الجمعة
وفي الوقت نفسه، من المفترض أن تكون الخصومات عبر الإنترنت أفضل مما كانت عليه قبل عام، خاصة بالنسبة للألعاب والإلكترونيات والملابس، وفقًا لبرنامج Adobe Analytics، الذي يتتبع الإنفاق عبر الإنترنت.
ويتوقع أن يتم تخفيض أسعار الألعاب بنسبة 35 في المائة في المتوسط، مقارنة بـ 22 في المائة قبل عام، في حين من المتوقع أن تشهد الإلكترونيات تخفيضات بنسبة 30 في المائة، مقارنة بنسبة 27 في المائة العام الماضي. وقالت أدوبي إنه في مجال الملابس، سيشهد المتسوقون خصمًا متوسطًا بنسبة 25 بالمائة، مقارنة بـ 19 بالمائة العام الماضي.
ويعتبر المحللون عطلة نهاية الأسبوع الجمعة السوداء التي تستمر خمسة أيام – والتي تشمل يوم الاثنين الذي يلي العطلة المعروفة باسم Cyber Monday – مقياسًا رئيسيًا لاستعداد المتسوقين للإنفاق. ومن المتوقع أن يكون يوم الجمعة الأسود مرة أخرى أكثر أيام التسوق ازدحامًا خلال العام، وفقًا لشركة Sensormatic Solutions، وهي شركة تتعقب حركة المرور في المتاجر. وفي المتوسط، من المتوقع أن تمثل أيام التسوق العشرة الأكثر ازدحامًا في الولايات المتحدة مرة أخرى ما يقرب من 40٪ من إجمالي حركة تجارة التجزئة خلال العطلات، حسبما قالت شركة Sensormatic.
كانت المتاجر تدفع بشكل متزايد صفقات من نوع الجمعة السوداء طوال الشهر، مما يساعد على تنشيط الأعمال.
أفادت Adobe Analytics أنه في الفترة من 1 نوفمبر حتى يوم الاثنين، أنفق المستهلكون 63.2 مليار دولار عبر الإنترنت، بزيادة 5٪ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي وتجاوز تقديراتها البالغة 4.8٪ لفترة العطلة لمدة شهرين.