اتهم محامي الدفاع عن دونالد ترامب الشاهد النجم مايكل كوهين بالكذب بشأن هاتف مهم ربط الرئيس السابق بالتستر على دفع أموال سرية للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز في تبادل مثير يوم الخميس.
وجه محامي الدفاع تود بلانش ضربة له قبل استراحة الغداء مباشرة، مقدمًا دليلاً على أن المحادثة الرئيسية كانت في الواقع تتعلق بمتصل مخادع وليس، كما ادعى كوهين قبل ثلاثة أيام، حول مبلغ 130 ألف دولار مقابل صمت دانيلز.
لقد خلقت لحظة “آها” بينما كانت القضية تتجه نحو نهايتها؛ هذا النوع من الصدمة الشائعة في الأعمال الدرامية التليفزيونية في قاعة المحكمة ولكنها نادرة في الحياة الواقعية.
وقد يقوض ذلك شهادة كوهين بأنه تحدث شخصيا مع ترامب حول خطط لإخفاء أموال الصمت، وهو ادعاء أساسي في القضية.
وبعد أن ذكّر أعضاء هيئة المحلفين الـ12 بأن كوهين كان له تاريخ في الكذب على المحاكم وإرساء أسس فكرة أنه شاهد غير موثوق به، أخذ محامي ترامب، تود بلانش، المحكمة في اتجاه غير متوقع.
وأظهر رسائل نصية وسجلات مكالمات لإظهار أن كوهين كان يعاني من مكالمات مزعجة في أكتوبر 2016.
عاد المحامي السابق لدونالد ترامب مايكل كوهين إلى المنصة يوم الخميس. واتهمه الدفاع بالكذب بشأن مكالمة هاتفية رئيسية تربط ترامب بستورمي دانييلز
تم الكشف عن المخادع عندما نسوا إخفاء هوية المتصل الخاصة بهم
أخبرهم كوهين أنه سيتعين عليهم شرح موقفهم للخدمة السرية. رد المتصل بالقول إنهم يبلغون من العمر 14 عامًا فقط.
ثم أرسل كوهين رسالة إلى كيث شيلر، مساعد ترامب، قبل وقت قصير من الساعة الثامنة مساء يوم 24 أكتوبر، ليسأله عمن يمكنه التحدث عن المخادع وكيفية التعامل مع الأمر، وفقًا لرسالة تمت قراءتها على المحكمة.
كان شيلر دائمًا إلى جانب ترامب وكان في كثير من الأحيان قناة للمكالمات الهاتفية مع رئيسه.
تظهر سجلات المكالمات أن كوهين أجرى مكالمة في الساعة 8:02 مساءً استمرت 96 ثانية فقط، مما يعني أن الأمر لا يمكن أن يكون متعلقًا بدانييلز، على حد قول بلانش.
لقد كانت تلك كذبة. وقال في أكثر اللحظات دراماتيكية في القضية حتى الآن: “لأنك كنت تتحدث بالفعل مع السيد شيلر بشأن … كنت تتلقى مكالمات هاتفية مضايقة من شاب يبلغ من العمر 14 عامًا”.
واحتج كوهين، الذي تبنى مظهرًا وديعًا ومتشبثًا طوال الوقت. وقال إن تحديث دانيلز كان قصيرًا فقط.
وقال: “كنت دائمًا أدير كل شيء من قبل المدير على الفور، وفي هذه الحالة كان من الممكن أن أقول: لقد تم الاهتمام بكل شيء – لقد تم حله”.
“هذه كذبة”، قال بلانش، وهو يرفع صوته أمام هيئة المحلفين، الذين جلسوا طوال صباح مليء بالادعاءات المتزايدة والادعاءات المضادة حول الوظائف التي قد يتم عرضها أو عدم عرضها على كوهين في البيت الأبيض. “يمكنك الاعتراف بذلك.”
وقال كوهين يوم الاثنين إن مكالمة هاتفية مع ترامب في 24 أكتوبر، عبر كيث شيلر، تم إجراؤها لمناقشة “مسألة ستورمي دانيلز” وحلها.
ولكن في لحظة مفاجئة، قدم محامي الدفاع تود بلانش (الذي يظهر في وسط هذا الرسم) تفاصيل رسائل نصية تشير إلى أن المكالمة كانت تتعلق بمتصل مخادع يبلغ من العمر 14 عامًا
وكانت هذه لحظة كبيرة بالنسبة للدفاع عن ترامب، بعد أن تردد أن فريقه القانوني لم يكن عدوانيًا بما فيه الكفاية في المحكمة مع الشهود.
قال: “لا يا سيدي، لا أستطيع ذلك، لأنني لست متأكدًا من دقة الأمر”. وأضاف أنه يعتقد أنه تحدث عن الأمرين.
قال بلانش قبل أن يقاطعه اعتراض الدفاع: “نحن لا نطلب معتقداتك”.
لقد كانت لحظة دراماتيكية، بعد أسابيع من تذمر معسكر ترامب، من أن بلانش لم تكن عدوانية بما فيه الكفاية مع الشهود.
وكانت هذه هي اللحظة التي أرادوها.
ألقى نجله إريك ترامب، الجالس في الصف الأمامي من قاعة المحكمة 1530، حكماً من كلمة واحدة على X: “واو” (متبوعة بسلسلة من الرموز التعبيرية النارية).
وخرج والده من المحكمة متبختراً، وهو يغمز أحد المراسلين الجالسين في الصف الخلفي.
وينفي ترامب 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال والتلاعب في الفواتير وإدخالات دفتر الأستاذ والشيكات التي تشير إلى أن كوهين حصل على أموال مقابل خدماته القانونية، بدلاً من تعويضه عن إسكات دانييلز.
استمعت المحكمة لأيام وأيام من الأدلة الجافة حول كيفية معالجة المدفوعات وقطع الشيكات من قبل موظفي منظمة ترامب.
وقد أحب حلفاء ترامب، بمن فيهم نجله إريك الذي كان في المحكمة، الطريقة التي جرت بها عملية الاستجواب
كوهين وترامب في أوقات أكثر سعادة يظهر قطب العقارات ومحاميه هنا خلال زيارة إلى نيو هامبشاير حيث كان ترامب يتطلع إلى خوض انتخابات رئاسية محتملة في عام 2011
كما استمعت إلى التفاصيل البذيئة لقصة دانيلز، وكيف التقت بترامب ونامت معه في عام 2006.
ولكن لم يتم رسم خط مباشر من ترامب إلى الأموال المدفوعة لمحاميه السابق ومصلحه إلا بعد أن اتخذ كوهين هذا الموقف.
كوهين هو شاهد إشكالي، بعد أن قضى فترة في السجن لارتكابه جرائم بما في ذلك الاحتيال الضريبي والكذب على الكونجرس.
وسعى الدفاع إلى تحقيق أقصى استفادة من ذلك صباح الخميس، مستخدمًا كلمات كوهين ضده لإظهار أنه كان ينوي وضع ترامب خلف القضبان.
وكان لترامب حلفاء في المحكمة، بما في ذلك أعضاء تجمع الحرية، النواب مات غايتس، ولورين بويبرت، ومايكل فالتز، لمشاهدة الألعاب النارية.
وشمل ذلك الاستماع إلى شخصيته على الهواء، حيث استمعت المحكمة إلى مقطع من أحد ملفاته الصوتية، بما في ذلك لغة غير مهذبة للغاية.
وقال كوهين في أحد تصريحاته عن ترامب في وقت ما: “آمل حقًا أن ينتهي الأمر بهذا الرجل في السجن”.
وأوضح في مقطع آخر أنه سيستمتع بسقوط ترامب.
“لن يعيد العام الذي فقدته أو الضرر الذي لحق بعائلتي. لكن الانتقام هو طبق من الأفضل تقديمه باردًا،» يمكن سماع كوهين يقول. “من الأفضل أن تصدق أنني أريد أن ينزل هذا الرجل”.
وانضم إلى ترامب مرة أخرى حلفاء من الكابيتول هيل. يظهر هنا وهم يلتقطون صورة في قاعة محكمة أخرى بمحكمة مانهاتن الجنائية: النواب آنا بولينا لونا، مات غايتس، بوب جود، إيلي كرين، آندي بيجز، لورين بويبرت
وغادر حلفاء ترامب قاعة المحكمة خلال فترة الاستراحة الصباحية للتحدث إلى الصحافة في حديقة صغيرة على الجانب الآخر من الشارع من المحكمة.
قدم الدفاع دافعًا لكوهين: لقد كان يشعر بالمرارة بعد أن تم تجاوزه في أي من المناصب العليا في البيت الأبيض عندما تولى ترامب السلطة.
“الحقيقة هي يا سيد كوهين، أنك أردت حقًا العمل في البيت الأبيض، أليس كذلك؟” سأل بلانش.
ليس صحيحا ما قاله كوهين، قبل أن يواجه سلسلة رسائل تحدث فيها مع أصدقاء وأقارب حول إمكانية تعيينه رئيسا للأركان.
حتى أن إحدى القراءات في المحكمة أشارت إلى أنه كان يستغل صديقًا ليصبح مساعدًا له إذا حصل على المنصب.
وقال كوهين إنه يريد ببساطة أن يتم أخذه في الاعتبار، “لأغراض شخصية”.
لكن كانت هناك أسئلة محرجة أخرى لمحامي ترامب السابق، بما في ذلك كيفية تسجيله سرا لمئات المحادثات الهاتفية واستخدامه لقضايا قانونية غير موجودة أنشأها الذكاء الاصطناعي لدعم طلب في العام الماضي لإنهاء إشرافه على المحكمة بعد السجن مبكرا.
رد كوهين كما فعل طوال شهادته، بهدوء وصبر وبجو المحاماة الذي يشبه مقص الشعر المحترف.
ومن المقرر أن يعود كوهين يوم الاثنين لكن قضية الادعاء قد تتوقف في وقت لاحق من ذلك اليوم
ويمنع ترامب بأمر من المحكمة من مناقشة الشهود. لكن حلفائه ليسوا كذلك.
خلال فترة الاستراحة الصباحية، انطلق ثمانية من أعضاء الكونجرس عبر الشارع لإصدار حكمهم أمام كاميرات التلفزيون المنتظرة.
ووصف النائب مات جايتز كوهين بأنه كاذب “ارتكب هذه الأكاذيب لمصلحته الخاصة” قبل أن يطلق على القضية اسم “السيد”. البطاطس هي رأس الجرائم، حيث كان عليهم أن يجمعوا معًا مجموعة من الأشياء التي لا تنتمي معًا.
وسيعود كوهين إلى المنصة يوم الاثنين عندما تستأنف القضية، وأشار القاضي يوم الخميس إلى أنه يأمل في الوصول إلى المرافعات الختامية في اليوم التالي.
ولا يوجد قرار حتى الآن بشأن ما إذا كان ترامب نفسه سيدلي بشهادته، بحسب فريقه القانوني.